番薯

鄰居劉老師將朋友相贈不多的番薯與我分享，讓我把延宕多時，關於番薯的資料，終於可以有具體的呈現。

多年前，莎朗在一次醫事人員特考入闈場期間結識室友也是中醫的命題老師，清晰記得入闈最後一天晚上，室友們都圍著老師請她把脈看診，那特殊的看診把脈一直讓我稱奇與佩服。

而最記得他當時特別告訴我們，要多吃番薯，就舉一例，台灣是番薯的盛產地，讓我們細細思量，在台灣早期農村生活不富裕，飲食中，番薯變成主食，米飯中加入番薯，點心也是地瓜湯，最後地瓜葉可炒可煮湯，而這麼艱困下，仍然是子嗣綿延，反觀中國內陸，就常有求子不力。

有這小插曲讓我對番薯有了重新的界定！

根據維基百科所載：

番薯（學名：Ipomoea batatas）

又名蕃薯、紅薯、甘薯、山芋、番芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。常見的多年生雙子葉植物，草本，其蔓細長，莖匍匐地面。塊根，無氧呼吸產生乳酸，皮色發白或發紅，肉大多為黃白色，但也有紫色，除供食用外，還可以製糖和釀酒、製酒精。

野生種起源於美洲的熱帶地區，由印第安人人工種植成功，抗病蟲害強，栽培容易。哥倫布初見西班牙女王時，曾將由新大陸帶回的甘藷獻給女王，西班牙水手又將甘藷傳至菲律賓。在明朝萬曆十年（1582年），從當時的西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國，由東莞人陳益從安南首先引入廣東。萬曆二十一年（1593年）五月，福建長樂人陳振龍又從呂宋攜帶回中國，試種後，「甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳」，福建巡撫金學曾大力推廣，並撰《海外新傳七則》。李時珍《本草綱目》載：「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多壽，亦由不食五穀而食甘藷故也。」中醫學認為甘薯補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰。

當前，番薯在世界各地都有廣泛栽種。1995年美國生物學家發現，甘藷中含有一種化學物質叫脫氫表雄酮（DHEA），可以用於預防心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌。