經常有一些坐禪的人說，在入定時見到自己在打坐，或見到門外的事物，而事後也印證為真，而一些重病昏迷或瀕死救回的人事後也說有類似的經驗，於是大家便稱這是「靈魂出竅」，也就是靈魂脫離身體了。不過，靈魂有這麼簡單就脫離身體嗎？靈魂真能出竅嗎？本文將從佛教與道教兩個角度來討論。

•佛教的神識出入胎說

漢傳佛教避諱談神識（類似但不相等於一般所謂的靈魂）與神通，但偏偏，要談靈魂出竅就要談神識與神通。《阿含經》提到，父精和母卵結合時，神識就入胎了，但此時胚胎還不穩定，必須神識還在，胚胎才會繼續發育，如果神識離開，胚胎就毀壞了。而在出生後至過世這段期間，《阿含經》沒提過神識是否可以離開身體， 但如果依比量原則，出生後神識也是不能離開身體的，我在《(2/3)「止觀」，止什麼？觀甚麼？》提到：「（九次定）人還是活的，人還活著，根本意識自然就是還在的。」所以縱使在第九次定，神識還是在的，只是意識活動寂滅了。再舉一例以玆佐證，《阿含經》提到，有一些證得阿羅漢者因罹病十分痛苦所以引刀自殺，假若神識可以脫離身體，那這些得阿羅漢果的僧侶大可神識離身，在避免痛苦的情況下讓身體自然死亡，實不必以極端的自殺方式來解脫。以上說明，#在人還活著的時候，#神識無法脫離肉體。

另，人要死亡多久神識才會脫離大體？《阿含經》有提到，有些證得阿羅漢果的人，死亡瞬間神識即離開身軀，並因神識已完全寂靜，所以神識亦無處可見。至於一般人要多久神識才會離開身軀，《阿含經》倒沒談到，但後代的教派有提到，時間不一定，大善之人即時往生天上，大惡之人即時往生地獄，另外就是執念越深的人時間自然要久一點。後來的密宗說，人死後八小時神識會完全離開身體，所以八小時內不要移動大體，不然死者會感到痛苦（註）。

所以，胚胎在受精時神識入胎，在死後神識脫離身軀，除了大修、大善之人，否則出體這個過程並非易事，可能還會不適，故「靈魂出竅」並非就是靈魂出體。

註：如果此說為真，那會感到痛苦的應該是源於神識的執念而非大體的敗壞，因為大體的知覺系統已經死了，而且執念越深的人會越痛苦。