坐在拉比耶穌的腳前－為什麼耶穌以拉比的身分行走在巴勒斯坦這個地方？

耶穌在歷史上最好也是最壞的時刻進入世界。這是以色列最好的時候，因為猶太人非常渴慕彌賽亞的出現。他們從他們的歷史中得知，如果按照上帝在聖經中顯明的旨意生活，他們的國家就不會走在偏離的道路上。然而這也是一個最壞的時候，因為他們生活在羅馬帝國殘酷的統治之下。猶太人每天哀求上帝的拯救。也就在這個時候，這位最偉大傑出的拉比出現在巴勒斯坦這個地方，吸引無數的群眾跟隨著他。

耶穌猶太人的背景如何塑造他的生活和工作？耶穌可能在五歲或六歲時就開始學習並背誦律法和其他的希伯來經卷。這是猶太男孩子典型的成長過程。到了10歲他就開始學習口傳的律法。這是對律法書的解釋，從古代傳承下來。到了13歲，大部分的男孩子都完成了正式的訓練和學習，開始學習生活的技巧。特別有恩賜的男孩子則被鼓勵繼續學習，直到他們結婚為止。這時候大概18-20歲左右。只有最優秀的，會繼續成為大拉比的學生。

猶太人特別重視律法書（Torah)，不是因為一大堆的規條和律法，而是因為這是上帝給他們最大的禮物，教導他們如何生活在上帝的旨意裡。

在第一世紀，猶太人對聖經的知識非常普及，即使一般人也都努力學習律法。他們在猶太人的會堂裡學習。會堂是他們生活的中心。這是猶太人流亡到巴比倫以後所開始的一個聚會與敬拜的地方，因為不再有聖殿。

每一個安息日，一個會堂的成員會起來讀聖經並且解釋當天的經文。如果當天有拉比在他們當中，他會被要求起來講道。在那個世代大部分的人都參與在會堂裡的信仰活動，不是只有少數的人。

猶太人的拉比認為學習，不是禱告，是最高層次的敬拜。當我們禱告的時候，是我們對神說話，但是當我們讀經的時候，是上帝對我們說話。這種讀經的態度乃是出於對上帝的敬畏。

在耶穌時代的拉比有這樣的一個比喻，很類似耶穌撒種的比喻。

這個比喻說有四種人坐在拉比的面前聽講。

第一種人是海綿。這種人對拉比說的話完全照單全收.

第二種人是漏斗。這種人左耳聽右耳出。

第三個人是濾網。這種人保留雜質，卻讓好酒流走。

第四種人是簸箕，這種人留住好的麥子，讓糠秠被風吹散。

在耶穌的撒種比喻裡，落在不同土地上的種子則代表四種對福音不同的反應。

在上面的比喻，拉比說，最好的學生不是海綿，毫無分辨的照單全收，也不是漏斗或濾網，而是簸箕，能將最好的教訓留住。這也是對基督徒很重要的建議，提醒我們不要像鸚鵡毫不懷疑，一字不差地覆誦老師的話。相反地我們必須運用智慧與分辨的能力，不斷地提出問題，比較不同的答案，尋求真正的明白。將我們的信仰建立在上帝話語的根基上，及教會傳統傳下來給我們的智慧。

我們當然不是要拿耶穌和當時的拉比作比較，好像他是拉比中的拉比，如同我們區分一個奧林匹克金牌得主和一般的運動員。是的，耶穌是一個不尋常的拉比，但他不只是一個拉比。

記住，耶穌時代的猶太人熱切期待彌賽亞的出現，一位像摩西一樣的拯救者，能夠將他們從羅馬帝國的壓迫之下拯救出來。但你知道嗎，摩西受到猶太人的尊敬不僅因他是偉大的拯救者，也是以色列偉大的教師？事實上，他被尊稱為我們的拉比摩西，是因為他從西乃山上將律法拿下來給他們。

如同摩西，耶穌將上帝的話帶到人間，而他自己就是上帝的道成為人。耶穌是最偉大而獨特的老師。這也是祂以拉比的身分活在世上的原因，為要教導我們如何進入神的國度，如何活出真實的生命。耶穌不僅告訴我們這樣的生命，他自己也活出這樣的生命讓我們看見。就像一個作曲家將自己的曲子演奏出來讓人聽見。

除了指出像摩西一樣的一位拯救者，聖經也應許一位像大衛一樣榮耀的君王。但我們如何將君王的身分和拉比的身分連在一起？

首先讓我們來看，猶太人如何思想一位彌賽亞性質的王？一位正統猶太教的拉比指出，聖經預告這位彌賽亞性質的王同時也是偉大的律法教師。他說這位彌賽亞性質的王有一獨特的角色。這位國家的第一公民本身就是律法的化身。他繼續說，這位王具有巨大和不受約束的能力，卻順服在律法之下，並且隨身帶著它。他不會停下來，直到他的百姓都認真的學習律法，並且照著遵行。他不把自己置於律法之上，而是成為活出律法最好的模範。這位現代的拉比所根據的正是申命記17章，上帝的話告訴我們何為上帝所喜悅的君王。

申命記17章15－19節這樣說，「你總要立耶和華你上帝所揀選的人為王。必從你弟兄中立一人，不可立你弟兄以外的人為王。只是王不可為自己加添馬匹，也不可使百姓回埃及去，為要加添他的馬匹，因耶和華曾吩咐你們說，不可再回那條路去。他也不可為自己多立妃，恐怕他的心偏邪，也不可為自己多積金銀。他登了國位，就要將祭司利未人面前的這律法書為自己抄錄一本，存在他那裡，要平生誦讀，好學習敬畏耶和華他的上帝，謹守遵行這律法書上的一切言語和這些律例，免得他向弟兄心高氣傲，偏左偏右離了這誡命。這樣他和他的子孫便可在以色列中在國位上年長日久。」

如此說來王自己要學習並遵行律法。他愛律法到一個地步甚至將它抄寫在書卷上，隨時帶在身邊。慢慢地這個概念- 一個喜愛並專心遵行律法的王- 延伸到彌賽亞的身上。這個偉大的王中之王要以教師的身分，將律法帶到百姓中間。他是最偉大的教師，但他並不尋求自己的榮耀，而是要將百姓帶進上帝的道，並且樂意遵行。

在今天以物質娛樂掛帥的文化中，人們仰望成功的企業家，傑出的運動員，還有外表亮麗的電影明星作為他們景仰的對象。我們的社會崇拜那些擁有美麗的外表與財富的人。但在耶穌那個時代，還有歷世歷代的猶太人，他們相信成為一位偉大的聖經學者是人生最高的成就。在這樣的文化氛圍裡，彌賽亞被看作是一位偉大的教師是合理的，耶穌也以猶太人的拉比來出現。（約3：2；4：31）

除了教導群眾以外，拉比最大的目標是召聚門徒，來繼續他的教訓。但這不單是學術的傳承，更重要的是拉比的道德模範。有如此的說法，如果這個老師是從神來的天使，他們會跟從他尋求律法；如果不是，那麼他們就會拒絕他。

作為拉比，他要成為一個活生生的樣本，如何應用上帝的話語在生活裡。一個門徒願意投靠一位拉比，因為看出這位拉比將他的生命完全融合在聖經裡，成為上帝真實的跟隨者。門徒願意學習律法不單因為這是聖經的話，更因為看見拉比的生命。因為在他的身上他們能夠真正學習到如何活出律法。他不但要從拉比那裡得到知識，更要成為有拉比那樣生命特質的人。

門徒與拉比的關係就在於此。在古時上帝對他的百姓說，「你們要聖潔因為我（你們的神）是聖潔的。」有什麼比以「拉比」這個身分來教導他的百姓更適當？

很多時候我們把注意力放在耶穌十字架上的工作，為了拯救我們脫離罪惡。但同樣重要的是我們能夠認識，並抓住耶穌在地上時作為拉比的工作。他的目標是先興起門徒，為了活出他的樣式。作為基督的跟隨者，我們同樣被呼召來效法這位拉比與門徒的關係，藉著聖靈內住的能力，在我們心中的工作，生命被轉化。

我們必須將耳朵調到第一世紀猶太人的頻率。我們將會發現很多時候知道福音書裡耶穌所沒有說的話（猶太人熟知的）和知道他說過的話同樣的重要。讓我們從一些猶太人的文化與信仰的背景，一起來探究耶穌的話底下所隱藏更深的意義。

節譯自：Sitting at the feet of Rabbi Jesus (Ann Spangler, Lois Tverberg)