割禮                                                                                           許信靖

耶和華再次向亞伯拉罕顯現（創17），重申所立的「約」，保證應許的實現。在17:2-21裏，耶和華九次稱這個約為「我的約」。祂開始這個約，也必堅立這個約所應許的後裔和土地，並要作他們的上帝（17:3-8）。然後，耶和華轉而對亞伯拉罕要求﹕「至於你，你和你的後裔必世世代代遵守我的約。」接著上帝要所有的男子都受割禮，以此為立約的證據。這時候，亞伯拉罕已經99歲了。

割陽皮在古代社會是一項很普遍的行為，特別是住在米索不達米亞平原上的閃米族人。迦南地的腓力士人則沒有這個習俗，因此舊約稱他們為未受割禮的人。埃及人的男子在結婚前也割陽皮。在古時，割陽皮被視為解開生育機能和性能力的像徵。男人的陽皮是生育的障礙，阻礙精液的路徑。割陽皮也被當作是獻祭的儀式，將男性的陽皮獻給神，好讓神祝福他多子多孫。

在這個認知下，亞伯拉罕以99歲的高齡行割禮實在是令人莞薾的事，但也顯示上帝定意要除去撒萊不能生育的障礙。這樣，割禮成為「約」的記號，就是上帝必定實現他給亞伯拉罕「後裔」的應許。而割禮也成為亞伯拉罕及其後裔履行約的記號，所有沒有受割禮的男子都要被從民中剪除。這樣，割禮的意義就超越了單純的生育和性能力的像徵。上帝將行割禮的時間定在男子生下來第八天，賦予割禮「約」的意義。

在救贖歷史中，割禮逐漸成為潔淨的儀式和像徵，割除妨礙聖潔和持守關係的障礙。割禮不是種族的標記，因為17:12很清楚的說，進入以色列人家中的外人也要受割禮。另一方面，割禮也不保證一個人自動成為約中之民。摩西要求百姓不可硬著心，要除去心中的陽皮（申10:16; 30:6）。外在的儀式像徵上帝約的應許，也印證百姓內在對約聖潔的回應。（立約在先，以割禮為記號；相信在先，以洗禮為記號。我們不是藉著洗禮重生。）