唐朝、唐睿宗李旦／太后武則天臨朝稱制、戴初年間，在太后武則天的刻意縱容下，周興、來俊臣等酷吏集團肆無忌憚的羅織罪名誣陷官員、士人（註），令朝野都很畏懼害怕。曾因上奏建議太后應該效法周朝、漢朝的體制及相關措施，恰恰迎合武則天想要稱帝的心意而受信任的御史大夫（一說是御史中丞）的李嗣真，對於酷吏集團的所作所為實在看不下去了，就上疏勸諫說：

「臣聽說，從前漢朝的陳平在楚、漢相爭時幫助當時的漢王劉邦，建議以計謀離間楚王君臣之間的關係（註），於是花費了黃金五萬斤，進行反間之術，西楚霸王項羽果然中計而懷疑自己的臣子與屬下，陳平的反間計果然得逞。

如今揭發他人之事紛紛紜紜，假多真少。如果當中有凶惡之人（註），又怎知他們不是意圖先離間陛下的君臣關係，然後又藉機圖謀加害國家的良善之士，如此，臣恐怕這樣會成為社稷之禍！

因此臣乞求陛下反復思考、仔細權衡這『密告若假仍無罪』的決定，如查出臣此乃因狂妄盲目此舉，臣願受鼎鑊之刑，絲毫無所怨恨。臣能夠死後成為國之忠魂，也不願活著當個逢迎拍馬、阿諛奉承的人。像那些羅織罪名誣陷他人的傢伙們，就是在進行疏遠離間陛下與臣子之事，像這樣如同陳平的反間計所造成的結果，實現的日子還會遠嗎？」

武則天看了奏章，雖然認為有理，卻因當時她還需要運用酷吏集團控制反對勢力，便還是沒有接納諫言，讓酷吏們收斂些。結果就是來俊臣趁著李嗣真被外派擔任潞州刺史時，施展誣陷他謀反、入罪、判決等一條龍流水作業，將李嗣真流放到嶺南的藤州（今廣西省壯族自治區藤縣，註）。

過了六、七年，到了武周朝、聖神皇帝武曌、萬歲通天年間，卸磨殺驢的武則天悄悄的開始整治酷吏集團。時任洛陽令、司農少卿的來俊臣又將矛頭指向太平公主和武氏諸王，卻被太平公主先發制人向武則天告發來俊臣自比石勒，有不軌之心。武則天隨即「下詔棄市」並加「醢刑（剁成肉醬，註）」處死來俊臣。來俊臣受死時，長安市井場面轟動，一度驚動了武則天，武則天再下令將來俊臣全家處死棄市。之後，武則天想起還有李嗣真這個人，就將他徵召回京（註）。

李嗣真奉詔北返，才剛到了桂陽郡（今湖南省郴州市桂陽縣），心血來潮的為自己卜了一卦，知道自己已經沒有幾天可活了，就對負責迎接護送的桂陽郡官員預告了自己的死期，並請他幫忙備置棺材。到了那一天，李嗣真突然生了急病死了。桂陽郡將經過上奏武則天，武則天對於李嗣真的經歷又驚奇又惋惜，就下令將他的棺木運回家鄉，沿途各州縣接力護送，並追贈為濟州刺史，贈謚號為「昭」。

到了武則天因「神龍革命」被迫下詔禪讓帝位給太子李顯，李顯復辟為唐中宗後，唐中宗感念當年李嗣真仗義直言保全了自己與弟弟李旦的性命，特地詔令追贈李嗣真原本御史大夫之職。

關於李嗣真的故事，請見《小小說 – 知音曉律李嗣真〈一〉、〈二〉、〈三〉、〈四〉、〈五〉、〈六〉》。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「衣冠」，按字面指衣服與帽子，借指讀書人、穿戴朝服的官員等。

註：網路版原文此處及之後的「疏」，文本掃描版中為「疎」，二者音義相通，為分散、散開之意。如同「離間」。

註：「凶慝」，「慝」音「特」，猶兇惡。亦指兇惡的人。

註：「嶺表」，五嶺以外的地方。指嶺南。在今廣東省一帶。

註：「醢刑」，一作「酼刑」（「醢、酼」音「海」），也稱「菹醢（「菹」此處音「居」、又音「句」、「租」）」，指將是把犯人殺死後，把屍體剁成「醢」，即肉醬。

註：網路版原文此處的「征還」應為「徵還」，據改之。

改編自 《大唐新語》

原文：

《大唐新語》．《卷二》．《極諫第三》．李嗣真

周興、來俊臣羅織衣冠，朝野懼懾，御史大夫李嗣真上疏諫曰：

「臣聞陳平事漢祖，謀疏（疎）楚之君臣，乃用黃金七十斤，行反間之術。項羽果疑臣下，陳平之計遂行。今告事紛紜，虛多實少。如當有凶慝，焉知不先謀疏（疎）陛下君臣，後除國家良善。臣恐有社稷之禍。伏乞陛下回思遷慮，察臣狂瞽，然後退就鼎鑊，實無所恨。臣得歿為忠鬼，孰與存為諂人。如羅織之徒，即是疏（疎）間之漸，陳平反間，其遠乎或？」

遂為俊臣所構，放于嶺表。

俊臣死，征（徵）還，途次桂陽而終，贈濟州刺史。中宗朝，追復本官。