本故事中的宗秦客、宗楚客與未提及姓名的宗晉卿三兄弟，是武則天的堂侄。大哥宗秦客，曾在武則天稱帝前私下勸武則天革命（改朝換代），於是在武則天稱帝後，宗秦客以鳳閣侍郎檢校內史（中書令），並在武則天的授意下，宗秦客為武則天創造了包括「曌」在內的十二個人稱「則天文字」的新字。只是才過一個多月，宗秦客就因為犯了貪贓之罪，被貶為遵化縣（今河北省唐山市轄遵化市，註）縣尉，時任戶部侍郎的宗楚客及其弟宗晉卿也因為不法收賄事發，被判處流放嶺南。一年多後、神功元年，被流放宗家兄弟，除了宗秦客已經病死，宗楚客與弟弟宗晉卿被召回重新任職，宗楚客先擔任夏官（兵部）侍郎，再轉任鳳閣侍郎，也是他首次擔任宰相之職。
然同為外戚，在與武氏諸王的比較、鬥爭中，宗楚客屢嘗敗績，一再遭貶出京、又回鍋任宰相職、又遭貶出京，直到「神龍政變」、武則天退位、太子李顯復辟為唐中宗後，宗楚客才得以再度回鍋，出任太僕卿一職。因此，《大唐新語》作者劉肅批評宗楚客沒有其他的本領或才能（註），在唐中宗李顯、景龍年間竭盡全力的巴結上了當時雖降封為德靜郡王，但仍任司空、同中書門下三品（宰相職）、與太子李重俊及皇后韋氏在權力上三足鼎立的武三思，才得以在武三思的幫助下當上了兵部尚書（原文是中書舍人）、後又升為同中書門下品（宰相職），其弟宗晉卿擔任將作大匠。
當時，西突厥的突騎施汗國的第二任可汗娑葛受命承襲嗢鹿州都督、懷德王。但是他父親（已故的首任可汗的烏質勒）手下的一名部將阿史納．闕啜．忠節（以下簡稱「闕啜忠節」）不服娑葛的領導，因此雙方常有征戰，且闕啜忠節每每屈居下風。經由安西都護郭元振出面協調，由郭元振代為向朝廷奏請，將闕啜忠節移往關內擔任宿衛之官職。闕啜忠節在前往京城報到途中，經駐守播仙城（今新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州且末縣）的安西經略使周以悌慫恿遊說，決定不去長安，另派使者重金賄賂以結交宗楚客，請求宗楚客派兵攻打娑葛。
因此，當唐中宗打算詔封娑葛為金河郡王時，宗楚客趁機阻止，並勸說唐中宗重用阿史那．獻以及聯合吐蕃、拔汗那等兵馬出兵討伐娑葛。郭元振得知此事上書諫止，唐中宗並未接納。消息傳到西突厥，引發了娑葛不滿，舉兵二萬兵指龜茲（唐朝的安西四鎮之一，安西大都護府所在）、撥換（今新疆維吾爾自治區阿克蘇市）、疏勒（位於龜茲西方）、焉耆（位於龜茲東方）等地，邊關情勢日益危急。為此，監察御史崔琬檢具了相關證據，上奏唐中宗彈劾宗楚客等人，說：
「聞四牡項領，良御不乘；二心事君，明罰無捨。謹按宗楚客、紀處訥等，性唯險詖，志越谿壑。幸以遭遇聖主，累忝殊榮，承愷悌之恩，居弼諧之地，不能刻意砥操，憂國如家，微效涓塵，以裨川岳。遂乃專作威福，敢樹朋黨。有無君之心，闕大臣之節。潛通玁狁，納賄易貲；公引頑凶，受賂無限。醜聞充斥，穢跡昭彰。且境外交通，情狀難測。今娑葛反叛，邊鄙不寧，由此贓私，取怨外國。論之者取禍以結舌，語之者避罪而鉗口。晉卿昔居榮職，素闕忠誠，屢以嚴刑，皆由黷貨。今又叨忝，頻沐殊恩，厚祿重權，當朝莫比。曾無悛改，乃徇贓私。此而容之，孰云其可！臣謬忝公直，義在觸邪，請除巨蠹，以答天造。」
大意是：臣聽聞拉車的四匹公馬頸項肥大（註），好的車夫不會乘坐這樣的馬所拉的車（比喻大臣專橫、不聽君王號令）；當臣子不忠誠、背叛君王，就該明確的施予懲罰、不能赦免。臣謹慎的考察了宗楚客、紀處訥等人的所作所為，他們的本性陰險狡詐（註），慾望難以填滿谿壑。有幸能遭遇聖明的君主，得以屢次獲得特殊的榮譽，承受陛下的的仁慈與恩惠（註），位居輔佐陛下、協調各部眾臣的職位，卻不能費盡心思砥礪節操，憂慮國事就如惦念家事一般，盡自己微小的力量（註）以幫助國家（註）。於是他們就專門以所掌握的賞罰大權，膽敢勾結同類勢力結成黨。已經不把君主放在眼裡，缺失了大臣應有的節操。又私通匈奴（指突厥，註）收受賄賂販賣官職；貪贓枉法、引進壞人而收受數不清的賄賂。如這般的醜聞遍布，醜惡的行徑廣為人知。
況且國境以外的往來情勢難以預測。現在娑葛反叛，邊境一帶不得安寧，宗楚客卻藉此貪汙營私，致使外國對我國生出怨恨。想要議論此事的人害怕因此招致禍患而讓自己閉口不言，想要評論此事的人為了避罪而沉默不說。宗晉卿從前位居顯要的職位，向來缺乏對陛下的忠誠，屢次遭到嚴厲的刑罰，都是因為貪汙納賄所致。如今他又位列朝班，頻繁地蒙受特別的恩惠，優渥的俸祿和顯赫的權力，當朝無人能與之匹敵。但他卻不曾悔改，還是非法獲取財物、謀取個人利益。如此他們還能被寬容的話，誰說他們能做到呢！
臣有幸能擔上這份公正耿直的職務，就該要能分辨奸邪、牴觸不正直的人事物。所以要請求除去害民不淺的奸惡之徒，以報答陛下（註）。
按唐律，凡大臣遭到御史彈劾者，該名大臣必須低頭彎腰、站在朝堂，等待罪名是否成立以及是否有所懲處。但宗楚客不但不依律待罪，反而當場發怒，上前聲色俱厲的抗辯，大呼自己是因執法忠鯁而遭到崔琬誣陷。然而崔琬所檢具的證據都有所本，唐中宗雖然看在眼裡，卻因當時的朝政大權大多已掌握在韋后、宗楚客等人的手中，故而不敢再繼續查清是非追根究柢，只能當個濫好人，以自己的名義出面約崔、宗二人吃和解酒並要二人結為義兄弟，將這件事給壓了下去，也讓自己落了個「和事天子」的「雅號」。
不久之後，企圖成為武則天第二的皇后韋氏母女倆疑似毒殺了唐中宗，矯詔立時年十六歲的幼子李重茂為帝，改年號為「唐隆」。又急著要除去當時唐朝宗室中人氣最高的相王李旦（唐睿宗），結果遭到相王的第三子、臨淄王李隆基（唐玄宗）與姑姑太平公主發動「唐隆之變」，成功了誅除了韋后母女，身為韋氏黨羽的宗楚客與宗晉卿兄弟倆等人都被誅殺了。
關於宗楚客的故事，請見：
----- 偶素分隔線 之 備註 -----
註：原文指宗秦客被流放嶺南而死，按《舊唐書》與《新唐書》的內容指宗秦客、宗楚客、宗晉卿三人都被流放嶺南，一年後宗秦客死、宗楚客與宗晉卿二人則得以北返京城。《資治通鑑》則為「（天授二年）冬，十月，甲子，檢校內史宗秦客坐贓貶遵化尉，弟楚客亦以姦贓流嶺外。」
註：「無他材能」，沒有其他才能或本領。常為自謙之詞。
註：「項領」，此處指粗肥的頸子。出自《詩經．小雅．節南山》：「駕彼四牡，四牡項領。」
註：「險詖」，陰險狡詐、行為不端正。
註：「愷悌」，指品德和樂、平易近人，或是慈愛、寬厚的樣子。
註：「涓塵」，細小的水流與微塵，引申為比喻極為微小的事物或力量。
註：「川岳」，河流與山岳，借指國家。
註：「玁狁」，音「顯允」，匈奴於周朝時的名稱。
註：「天造」，按字面解是上天所創造，引申為開創，也指皇帝。
改編自 《大唐新語》
原文：
《大唐新語》．《卷二》．《極諫第三》．崔琬
宗楚客兄秦客，潛勸則天革命，累遷內史。後以贓罪那，流于嶺南而死。楚客無他材能，附會武三思。神龍中，為中書舍人。時西突厥阿史那、忠節不和，安西都護郭元振奏請徙忠節於內地，楚客與弟晉卿及紀處訥等納忠節厚賂，請發兵以討西突厥，不納元振之奏。突厥大怒，舉兵入寇，甚為邊患。監察御史崔琬，劾奏楚客等，曰：
「聞四牡項領，良御不乘；二心事君，明罰無捨。謹按宗楚客、紀處訥等，性唯險詖，志越谿壑。幸以遭遇聖主，累忝殊榮，承愷悌之恩，居弼諧之地，不能刻意砥操，憂國如家，微效涓塵，以裨川岳。遂乃專作威福，敢樹朋黨。有無君之心，闕大臣之節。潛通玁狁，納賄易貲；公引頑凶，受賂無限。醜聞充斥，穢跡昭彰。且境外交通，情狀難測。今娑葛反叛，邊鄙不寧，由此贓私，取怨外國。論之者取禍以結舌，語之者避罪而鉗口。晉卿昔居榮職，素闕忠誠，屢以嚴刑，皆由黷貨。今又叨忝，頻沐殊恩，厚祿重權，當朝莫比。曾無悛改，乃徇贓私。此而容之，孰云其可！臣謬忝公直，義在觸邪，請除巨蠹，以答天造。」
中宗不從，遽令與琬和解。俄而韋氏敗，楚客等咸誅。
