武周朝、聖神皇帝武曌（武則天）、長安末年，年老病重的武則天移居迎仙宮，宰相們都不得拜見，只有她的男寵麟台監張易之和春官侍郎張昌宗等人在她身邊侍候。張氏兄弟擔心若是武則天死了，大禍就要臨頭，就開始謀劃不法的事，囂張到大街小巷都知道他們要幹壞事的程度。時任鳳閣侍郎（宰相）的張柬之（字孟將）與宰相崔玄暐（本名崔曄，字玄暐）、司刑少卿桓彥範（字士則）、中台右丞敬暉（字仲曄）、相王府司馬袁恕己等人暗中籌謀要除掉張氏兄弟、復興李唐，並連絡了右羽林衛大將軍李多祚、左羽林將軍趙國公李湛（字興宗）等武將，讓他們率領禁軍配合行動。在神龍元年正月二十三日，敬暉等人率兵，在即將抵達玄武門時，朝散大夫、典膳郎王同皎（太子李顯的三女婿）、李湛等人，先行去往東宮迎接迎皇太子李顯，向他報告並勸說：
「張易之兄弟，違反正道破壞綱常，並且將要圖謀不軌之事。先帝（唐高宗）將君王的重責大任（註），交付給太子殿下您掌握，您沒有犯下罪過卻遭到幽禁廢黜，令人神都為此憂愁煩亂且惋惜不止，到現在（註）已經二十三年了（註）。今天我們前來向太子殿下您表明我們的忠勇之心，守衛皇宮北門禁軍的將領、執政的宰相們（註），約定好在今日誅除張氏惡賊（註x2），興復李氏社稷。臣等懇切的希望（註）殿下能暫時前往玄武門（即北門），以符合眾人的期望。」
太子李顯說：
「張氏惡賊意圖判亂（註），的確應該誅殺。只是陛下身體不適，擔心會因此受到驚擾，還是該仔細考慮、好好計劃後再行動才是。」
王同皎委婉的勸說了許久，太子李顯才點頭同意出發。王同皎又擔心太子反悔，就親自扶太子上馬，來到了玄武門與敬暉會合，象徵性的砍斷了門栓後進入宮城，在迎仙院（迎仙宮）將張易之、張昌宗當場誅殺。武則天聽聞宮變之事，不得不勉強起身，接見了太子李顯，問道：
「是你下令誅殺張氏兄弟的嗎？此二人既然已經被殺，你也可以返回東宮了。」
一旁的桓彥範上前一步進諫說：
「太子殿下如何能需要再回去東宮呢！從前，天皇（唐高宗，註）離開我們之時，將愛子託付給陛下（武則天）。如今太子年歲已長，卻久居東宮，將相大臣們思念太宗、高宗的恩德，因此誅除張氏兄弟這些意圖判亂的凶惡小人，並要擁立太子繼位登基，能夠兵不血刃的就清除了朝廷內部的動亂，則便是上天體會到人間期望著要將天子之位歸還李氏的事已經很久了，才能得以如此順利完成此件大事。現在陛下的龍體欠安，國家無人領導，陛下應當恢復太子殿下原本的帝位，以順應無數神明的心意。臣等謹奉天意，不敢不請陛下當即傳位給愛子，方能萬代不絕，這才是天下人最期盼的事啊。」
武則天聽了之後，無力的躺下，什麼也沒說。又見到站在太子李顯身旁的李湛，就對他說：
「你是誅殺張易之兄弟的人之一嗎？我提拔了你們這些寒門士子，反而遭到今日的結果（註）。」
李湛不敢回答。這是因為李湛正是李義府的兒子，而李義府也正是當年武則天所重用的得力幹將之一（註）。
----- 偶素分隔線 之 備註 -----
註：「神器之重」，「神器」，此處指帝王的印璽，借指帝位、國家權力。「神器之重」一詞出自唐朝、魏徵．《諫太宗十思疏》：（節錄）
臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之理，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎！人君當神器之重，居域中之大，將崇極天之峻，永保無疆之休。不念居安思危，戒奢以儉，德不處其厚，情不勝其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長者也。
註：「于茲」，相當於在此、此時，至今、當今，或今世。
註：原文中的「二十三」，應是指自唐高宗晚年至神龍革命前的這一段約二十多年，武則天實質掌權的時間。
註：「南衙」，指宰相為首的百官衙署。隋、唐時期的長安城，宮城位於正北，為皇帝所居及朝會之所。皇城在宮城之南，為百官衙署所在之地，因此南衙成為以宰相為首的百官衙署的代稱。另，相對位於宮城內的宦官機構則被稱為「北司」。故有「南衙北司」一詞，唐朝中後期的朝官們與宦官之間的鬥爭便被稱作「南衙北司之爭」。
註x2：「克期」，約定或限定日期。
「兇豎」，兇惡的小子、惡賊。
註：「伏願」，俯伏的祈願，以謙卑的姿態表達訴求。
註：「悖亂」，指處指叛亂，猶「悖逆」。亦指惑亂、昏亂。
註：唐高宗李治延續了唐太宗李世民的「貞觀之治」，文治武功的成績更上層樓。上元元年，朝廷要為歷屆以及現任皇帝追加尊號，唐高祖李淵的尊號為「神堯皇帝」，唐太宗李世民的尊號是「太宗文武聖皇帝」。而唐高宗李治的尊號，一說是為了要避諱與先帝們同有「皇帝」的稱號，一說是唐高宗感覺自己的功績已經超過了二位先皇，「皇帝」的稱號已經無法滿足，就下詔尊皇帝唐高宗為「天皇」，皇后武則天為「天后」。這樣的名稱後來被日本人學了去。
註：「翻」，此處相當於「反而」之意。
註：關於李義府的故事，請見《小小說 – 李義府：不借一枝棲》、
《小小說 – 王義方：時之稷卨摃倖臣》、
改編自 《大唐新語》
原文：
《大唐新語》．《卷一》．《匡贊第一》．張柬之
長安末，張易之等將為亂。張柬之陰謀之，遂引桓彥範、敬暉、李湛等為將，委以禁兵。神龍元年正月二十三日，暉等率兵，將至玄武門，王同皎、李湛等，先遣往迎皇太子於東宮，啟曰：
「張易之兄弟，反道亂常，將圖不軌。先帝以神器之重，付殿下主之，無罪幽廢，人神憒惋，二十三年于茲矣。今天啟忠勇，北門將軍、南衙執政，克期以今日誅兇豎，復李氏社稷。伏願殿下暫至玄武門，以副眾望。」
太子曰：
「凶豎悖亂，誠合誅夷。如聖躬不康何慮有驚動，請為後圖。」
同皎諷諭久之，太子乃就路。又恐太子有悔色，遂扶上馬，至玄武門，斬關而入，誅易之等於迎仙院。則天聞變，乃起見太子曰：
「乃是汝耶？小兒既誅，可還東宮。」
桓彥範進曰：
「太子安得更歸！往者，天皇棄群臣，以愛子託陛下。今太子年長，久居東宮，將相大臣思太宗、高宗之德，誅凶豎，立太子，兵不血刃而清內難，則天意人事，歸乎李氏久矣。今聖躬不康，神器無主，陛下宜復子明辟，以順億兆神祗之心。臣等謹奉天意，不敢不請陛下傳立愛子，萬代不絕，天下幸甚矣。」
則天乃臥不語，見李湛曰：
「汝是誅易之兄弟人耶？我養汝輩，翻見今日。」
湛不敢對。湛，義府之子也。
