《維京太空旅程 票價20萬美元》
維京太空飛機亮相 一年半內升空
【經濟日報╱編譯賴美君／綜合外電】 2009.12.09
 | | 維京創辦人布蘭森（左）及航太工程師魯丹7日在加州莫哈維沙漠的停機棚與全球第一架商用太空飛機合影留念。這架飛機可搭載兩位駕駛員與六位乘客，每人票價約為20萬美元。路透 |
維京銀河公司 Virgin Galactic在加州祕密研發兩年的新太空飛機終於在七日首度盛大公開亮相。
維京集團老闆布蘭森 Richard Branson在加州莫哈維沙漠為這艘太空飛機舉行揭幕儀式時說，這絕對是史上最迷人的太空船。
超炫！10秒極限加速
布蘭森指出，這將是全球第一艘商用太空飛機，大約會在2011年啟航，他和家人及航太設計師魯丹Burt Rutan也會是首航的旅客，和民眾一起暢遊太空世界。
這艘太空飛機一次可搭載兩位駕駛員與六位乘客，每人票價約為20萬美元，行程約兩個小時，並包括五分鐘的太空無重力體驗。相較於門票動輒 4,500萬美元的太空梭，這樣的票價顯得相對便宜。
這艘飛機的外觀走未來主義風格，可分為母子艦兩個部分
，待母艦「白騎士」將搭載乘客的子艦「太空船二號」送至六萬呎高空後，由兩位太空人駕駛的子艦就會脫離母艦
。
太空船二號隨即燃起火箭推進器，不消10秒鐘，飛機時速就可加速到每小時 2,500哩。
不過乘客只能待在機艙內透過窗戶欣賞太空景象，等飛機脫離大氣層後，乘客就可以鬆開安全帶，在機艙裡體驗無重力的感覺。
布蘭森表示，這艘飛機有著獨特的雙尾桁設計，可以讓飛機加速上升，欲返回地球時，則會像巨型羽毛球般水平下降，穿越大氣層，不會像昔日的太空船一樣產生巨大熱度
。
搶手！300名乘客預約
這架太空飛機是以碳複合材料製造而成，其中太空船二號長約18公尺，客艙相當寬敞，可媲美達梭航空的Falcon 900 商務機，並配有頭頂窗戶。太空船二號的推進器是使用混合式火箭系統，不過目前還在實驗階段。
白騎士已完成第一階段的測試，接下來將緊鑼密鼓進行第二階段測試。太空船二號也將在明年展開飛行測試。
布蘭森表示，這次的揭幕儀式不僅證實這個前瞻計畫正如火如荼進行，也證明他們正朝著安全客機的目標邁一大步
。
維京集團未來也計劃斥資4億美元打造由5艘太空客機組成的機隊。
雖然太空客機的首航日期未定，但維京銀河公司表示目前已有 300位乘客搶先訂位
。看來即使在經濟衰退的時代，想趕搭全球第一架太空飛機的富豪還真不少。
上文↑《維京太空旅程 票價20萬美元》源自【 2009.12.09經濟日報】
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