我們是人，佛陀在世時的真實人性佛陀更有助於我們效法學習，所以不必將佛陀無限上綱為上帝或宇宙的法體，這樣我們反而無法企及，而且會淪為把祂當成一尊大仙來崇拜，從修行變成消災祈福。

1、人性化的佛陀：佛是覺醒的意思，釋迦牟尼是已覺悟者，同時也是阿羅漢，其實當時沙門的領袖，很多也是用佛、世尊（薄伽梵）、世雄（大雄）等來尊稱其至高成就的教主（阿羅漢則是成就者），並不限於佛教。釋迦和教內其他阿羅漢不同之處在於，當時的佛法（緣起法、十二因緣、四聖諦）是祂悟出來的，其他羅漢是聲聞祂的教法而悟道；而且祂具有其他羅漢沒有的強大說法能力，很多羅漢甚至都只想自我解脫而已；另外就是佛陀擁有更高的智慧和神通。

但釋迦跟其他羅漢有一個共同點：都還活著（有餘涅槃），滅度才是永恆的解脫（無餘涅槃），所以在活著時，雖然他們的煩惱都已除盡且不再生起，但還是有「習氣」，也就是當人的一些自然或習慣反應，譬如佛陀跟一般人一樣仍需吃飯睡覺（但需求量降至最低）、對事物會有反應（但反應會降至最低），並非如想像的一直處於三昧禪定狀態，而醒來時就是一尊會發光的大仙，佛陀在世時，也跟教徒一樣，剃髮、著裟、化緣(乞食)、依時作息、會生病，不說你還認不出來，《阿含經》就多次記載有人因不認識佛陀，拒絕布施給祂，還對祂粗口（當然後來都被教化了）。

《阿含經》中多處記載佛陀會不悅、駡人（訶）癡愚、為教團與弟子傷腦等。就理論來講，這些反應都是習氣，並不因而構成煩惱生起，所以也不會累積。不過《雜阿含．二七二》記載，佛陀曾因新進比丘為了小事吵架而責備他們，之後獨自出去化緣坐禪，後來自己覺得不妥，又被梵天勸回去，回去後祂換了個溫和臉色又召集眾僧說法，教化他們（「表現微相，令諸比丘敢來奉見」）。不過，這完全無礙於一個還在有餘涅槃階段的人性化佛陀，而且是更真實的人間佛陀。

2、佛陀真實的樣貌：頭上有肉髻（並非髮髻，象徵法王天生的王冠，這耆那教教主塑像也有）、全身發光……，統稱三十二相、八十種好，這是一般人對佛陀的形象印象，不過這當然是被後世聖化過的，佛陀在世時跟我們一般人並無不同，不然民眾跟外道見到祂的聖貌就直接拜服了，怎會有那麼多波折？但跟隨祂一齊出家的堂弟阿難（又稱阿難陀）、異母弟難陀（不要跟阿難陀搞混）都是教團的首席美男子，基於家族遺傳，佛陀相貌應該不差。另外，佛陀是王家出身，成道後身邊還總是有侍者服侍，而且很快就拓展佛教勢力、打入國王社交圈（當時兩個大國的國王都跟佛陀友好，對教團拓展很有助益），可見應該也很有尊貴氣質。

3、佛陀並非那麼富貴：佛陀祖國只是一個城邦小國，採部落共和制，祂父親是被選出來的領袖，所以說佛陀是王子，但王位並非世襲的。在當時戰國時代，佛陀的小祖國處於被攻佔的危機，後來佛陀在世時，祂的祖國就被消滅了，祂的釋迦族甚至被屠殺滅族，可見佛陀並非傳說中那麼養尊處優，所以與其用「非轉輪聖王即是如來」、「四門遊觀」來美化佛陀的華麗出生與出家過程，不如還原史實，佛陀是在內憂外患和當時鋒頭正盛的沙門運動下，去尋求徹底解脫之道。當時耆那教的教主大雄，也是一位小國王子，也曾結婚生子，兩人可能有類似的精神境遇，不同的是，大雄的雙親是信奉耆那教義斷食而死，可見其家族道心堅毅，並非外傳的是雙親早亡因而厭世出家。