一九八七年，地方記者中的府會記者是王牌記者三巨頭──各路線中是龍頭、市府走路總抬頭、市長碰到要點頭。若問所有跑海市府會記者中，市府最買誰的帳？十成官員言必稱海市日報。海市日報是唯一在地地方報，記者最多，版面最大。市府宣傳要靠它，當地找工作、買賣房子、刊登公告、尋人啟事、遺失尋找阿狗阿貓全靠它；海市日報修理你，只要潑你一天髒水，保證臭你一星期。海市日報記者是土地公兼財神爺，人見人愛，笑臉相迎。開記者會若海市日報記者遲到，記者會自動順延。在海市，海市日報記者幾點到，記者會就幾點開。海市日報可決定今日何處陽光普照，何處滂沱大雨。
至於全國性兩大報──《新聞時報》及《合眾報》，在海市的報分總數合計也不及海市日報半壁江山，但記者走起路來依舊有風。兩大報記者很清楚，「記者不大報社大」，讓他們強大的並非個人，而是背後那塊招牌。楊復興對此心知肚明，以他《合眾報》海市府會記者身分，無需秋風也能掃落葉。
因路線不同，熊國度和楊復興只有數面之緣，說話次數一隻手指綽綽有餘。楊復興喜開玩笑，雖然不一定好笑；說話像機槍，噠噠噠掃射，開口如噴泉，口水噴很遠。至於個性，有人說他反應機靈，有人說他油腔滑調，熊國度對他評價一向負面，但從那天起，熊國度只能馬首是瞻唯命是從。
當天上午，電台值日人員叩熊國度，告知《合眾報》楊記者找，熊國度心知是楊復興，心底不是碰碰跳，而是地動山搖，因為答案即將揭曉。在市政府見楊復興，楊復興依然是平日滑坐椅上，口歪臉斜招牌陰笑。「聽說你要來《合眾報》？」熊國度點頭。「想啊！」臉上雖未說，心裡噗通跳。
「山城你來不來？」楊復興問。
「我不知是否被錄取。」
「你說來不來嘛！你若要來，就錄取了。」楊復興尖邪色瞇有增無減，還多了抖腳，像生死判官；頭上兩根毛，心中很得意。熊國度實在搞不懂，斜坐抖腳為何不會從椅上摔下來……
「若錄取，我就去。」
「好，你錄取了……」此時的楊復興就是熊國度的神，將他拉上天界。
進入兩大報是熊國度一年多來努力的夢想，雖然最想去《新聞時報》，但謝均志說《新聞時報》人事凍結，可去《合眾報》，一樣是大報，待遇更勝《新聞時報》。
熊國度心裡出太陽，讓他頭頂發光，超越楊復興頭上光明頂。
在參加《合眾報》公開招考記者落榜後，熊國度心不死。林明望又通知他《合眾報》有對內招考，從現有各媒體記者中海選，先透過《合眾報》各地方特派員推薦，再赴台北總社筆試口試。
熊國度和另一名《海市日報》記者黃順先，皆由《合眾報》海市特派員推薦前往總社參加首關筆試，應試數十人，黃順先第一，熊國度維持傳統，敬陪末座，直接出局。筆試榜首黃順先參加口試，竟至意外落榜。
熊國度接受謝均志建議。「何不將雜誌作品寄往自薦？報禁即將開放，需要更多記者……」
連續幾天深夜，熊國度在租屋處四樓桌球桌，將他所寫大風雲雜誌選出四篇影印，貼上剪貼簿，郵寄台北《合眾報》總社自薦。熊國度埋頭苦剪苦貼，寧靜的夜如同他考《合眾報》之路，時間很長，無聲無息。
熊國度家中從小訂閱就是《新聞時報》，謝均志服務的也是《新聞時報》，是待他最好新聞前輩，進入《新聞時報》一真是熊國度的夢想，但經謝均志打探，《新聞時報》人事凍結，不缺記者。謝均志緊抓熊國度：「貓，駐定你和《新聞時報》無緣，但在我看來，建議你去《合眾報》，他們薪水比我們高，也是兩大報。或許以後我們碰面『可以對幹』，屆時尚請『手下留情』」
走出市政府，熊國度開心似氣球，儘量讓自己不要飄上天。立馬找公用電話亭打電話回家。「媽喲！我告訴你喲，我考上《合眾報》了。」媽媽在那頭說：「真的啊？」熊國度似乎看見了媽媽講電話時的笑臉。「那真是太棒了！太棒了！」
「老爺子，小平的電話。他說他考上《合眾報》了……」媽媽在電話旁喊著。
「小平啊！恭喜恭喜，真不簡單啊！何時知道的啊！」熊國度就將楊復興找他之事和老爸全說了。他感覺父親一直笑，一直笑。
過去兩年，雖然父親對兒子在大廣當記者並無意見，也覺得算是個「體面的工作」，但每當外人得知熊國度是記者，第一個問題毫無例外總是「在哪個報社啊？」熊國度說在大廣電台，然後對方的反應多半是「歐！」雖然沒有貶，但也沒有褒。對大多數人來說，只要想到記者，首先會想到報社，然後是電視台，鮮少人提及廣播電台。也有人得知他是大廣記者後，一臉疑問：「廣播電台也有記者？不是只有放歌曲播音樂？」讓他臉上三條線。如今他將去《合眾報》當記者，在父親眼裡是個「可以抬頭挺胸的工作了」。當別人問父親「兒子何處高就？」父親會說：「在《合眾報》當記者」，說得中氣十足。好像父親自己就是《合眾報》記者一樣。
在警政記者室遇吳俏麗。「俏麗姊，我考上《合眾報》了。」
熊國度知道自己心理除了高興，還有一點示威。吳俏麗對於他考大報的心態，他一直很清楚，許多同業都清楚。
「真的啊！恭喜啊！」吳俏麗低頭寫稿，面無表情，未幾又抬頭，臉比上次熊國度在台北參加考試時遇到她還要黑，像廟裡被薰黑的媽祖婆。「小貓！我當記者那麼久，你和明望都比我晚，你們都考上兩大報，為何我都沒那個運？」
熊國度聳聳肩。「或許我運氣比較好吧！」笑臉看著吳俏麗。
林明望進場解救，力拍熊國度的肩：「貓，歡迎加入《合眾報》，好好努力，報社不會虧待你。」
林明望進場，吳俏麗的頭低了下去。連續兩名電台記者考上了《合眾報》，兩次她都曾參與，兩名較她更晚的後進菜鳥都進了她夢寐以求的大報，她呢？是她技不如人？還是年齡太大？或者她已有了家庭重心有了孩子？或是報社認為她在其他報社待太久了，可塑性太低？或者根本就是性別歧視，因為她只是個女人？她心中依然沒有答案，只是繼續嘔氣。
謝均志踏進記者室，展開雙臂擁抱熊國度，抱得很緊，一直拍、一直拍，然後一直點頭。「長江後浪推前浪，浮世新人換舊人。哈哈哈！哈哈哈！我就知道，市府那裡都和我說了。」
方重義知道後第一個動作是對熊國度翹起大拇指，然後是「naspanlander wanbidezilaiderson……」、「小貓終於從盤子變成碗公了。」
下午進電台，劉遠達笑臉相迎。陳麗娟笑說：「恭喜啊！國度，考上《合眾報》了耶！何時上班？」「聽說你要和楊公去山城，那很遠耶……」
陳麗娟真的很高興，熊國度覺得至少她這次說的是真心話。
陳麗娟和吳俏麗很好，兩人時常帶著孩子交流談孩子經，也免不了談新聞界，當然也包括熊國度，那是她倆共同的敵人。
陳麗娟希望熊國度快快離開電台，無論去哪裡都好，當然也包括大報在內。只要每一個人新來到電台的菜鳥記者都只是過過水，就像林明望和熊國度，未來只要劉遠達離開，節目科長的位置就非她莫屬，到時她就可以不必再跑新聞，只要坐辦公室就好，搞不好還可以將小孩帶到辦公室寫功課。
吳俏麗心態則和陳麗娟相反，她希望熊國度繼續留在電台，不要動腦筋去考報社，尤其是兩大報，不要妨害她考大報的計畫，畢竟敵人是少一個是一個。但大廣公司林明望和熊國度在兩年多裡先後考上《合眾報》，那兩次的公開招考她都曾經參與，卻名落孫山，她心裡很不是滋味，或許未來對大廣電台的新人會結下更深的梁子也說不定。
當天下班，熊國度請警政大哥大姊吃宵夜。方重義說：「要請，當然要請，一個月薪水那麼多……」謝均志說：「他們一定是看到你自傳才決定錄取，你覺得如何？貓？」熊國度拿起酒杯：「當然。」半秒乾掉小高粱。熊國度寄到《合眾報》的自傳是謝均志代為捉刀，有些太文言，他還看不懂。熊國度的謝師宴眾家兄弟都到，喝得歡樂清爽，唯獨吳俏麗有事不刻前往。
考上《合眾報》的動力為何？熊國度心理清楚而且紮實。大報的待遇至少眼前看來是穩定的鐵飯碗，且採訪時受尊重的程度、同業羨慕的眼光、看得見和看不見的福利……
幾天前，熊國度接獲雜誌社倒閉消息，對方說：「不好意思！你的稿費我們也無能為力！」熊國度無數個白天拍照採訪，無數個夜晚趴桌披星戴月埋頭苦寫全皆做白工，失望又懊惱，卻無可奈何。雜誌登了他八篇稿子，只給了二篇稿費，尚有六篇三萬多打水漂！那可是他在大廣近三個月的薪水。
或許這就是天意，讓他有機會學拍學寫，最後也因為將雜誌稿影印寄《合眾報》，《合眾報》通知他到台北面試，最後終於錄取。想到雜誌成為進入《合眾報》的橋梁，更是門票，也漸釋懷。
