Chapitre 16 :、La nouvelle vie du jeune couple à Berkeley
01
Les plans n’arrivent souvent pas à suivre les changements de la réalité. À l’origine, après l’obtention du doctorat d’Annie, le jeune couple avait prévu de faire leurs bagages et de retourner au Tibet, afin de travailler au Bureau des objets culturels de Lhassa dans le domaine du classement et de la recherche des antiquités. Cependant, après avoir accepté la suggestion de Li Jianhua, Annie décida de rester à l’Université de Berkeley en tant que chargée de cours. La principale considération était que Huai-Min pourrait ainsi étudier au département des beaux-arts de l’Université de Berkeley à proximité. Bien que cela soit quelque peu différent du projet initial de Huai-Min, qui était d’aller étudier les beaux-arts à l’Université des Arts de Paris, cela demeurait une solution permettant de satisfaire les deux côtés.
« Huai-Min, lorsque tu auras terminé tes études et obtenu ton diplôme, nous retournerons ensemble au Tibet. »
« Annie, je comprends tes bonnes intentions ! Je vais travailler dur et progresser. » Huai-Min proposa : « Cependant, pendant les week-ends, j’aimerais installer un stand de portraits dans les marchés et les parcs des environs, afin de gagner un peu d’argent pour compléter nos dépenses quotidiennes. Même si mes économies précédentes peuvent encore nous permettre de tenir pendant quelque temps, nous ne pouvons quand même pas vivre éternellement en consommant nos réserves. »
« C’est bien aussi. Ces prochains temps, notre situation financière sera effectivement un peu plus serrée. » Pour des raisons pratiques, Annie accepta l’idée de Huai-Min.
« Demain, je t’accompagnerai dans les marchés et les parcs des environs pour chercher. Je me souviens qu’il y a une zone réservée aux artistes de rue près de ce parc. »
Huai-Min demanda :
« Alors, est-ce que je dois passer un examen pour obtenir une licence d’artiste de rue ? »
« Bien sûr que oui ! Ici, les artistes de rue doivent tous obtenir une licence délivrée par le Bureau culturel. »
« Alors je dois envoyer un courriel à Ai-Yu pour lui demander de m’aider à emballer et à expédier ma licence d’artiste de rue obtenue à Taïwan, ainsi que mes œuvres et mon matériel de peinture. »
Annie lui rappela :
« Ta licence d’artiste de rue de Taïwan ne sera probablement pas reconnue ici par le Bureau culturel. »
Huai-Min dit avec optimisme :
« Ce n’est pas grave, je repasserai simplement l’examen pour obtenir une nouvelle licence ! »
02
Annie accompagna Huai-Min dans la zone réservée aux spectacles des artistes de rue située près du marché et du parc. Après évaluation, ils décidèrent de choisir une zone d’artistes de rue où des policiers étaient présents en permanence. Ensuite, ils se rendirent au Bureau culturel de la municipalité locale pour se renseigner sur les conditions, les méthodes et les procédures nécessaires à l’obtention d’une licence d’artiste de rue, puis achetèrent un dossier d’information.
Après avoir quitté le Bureau culturel, dans le camping-car, Huai-Min dit :
« Tout à l’heure, l’employé du Bureau culturel nous a expliqué que, selon la réglementation, les candidats doivent posséder la nationalité américaine ou un droit de résidence permanente. Je n’ai aucune de ces qualifications ! »
Annie répondit calmement :
« Ce n’est pas compliqué ! Nous allons enregistrer officiellement notre mariage, et tu pourras obtenir un droit de résidence permanente. »
« Alors, faut-il prévenir ton père et ma famille ? »
« Faisons simplement les choses de manière simple ! Il suffit d’envoyer une notification par courrier électronique. »
« Mais ce ne serait pas juste pour toi ! Chaque fille rêve de porter une belle robe de mariée et de marcher sur un tapis rouge… »
« Économisons cet argent, Huai-Min. Lorsque j’aurai obtenu mon diplôme et mon contrat universitaire, avec un salaire stable de chargée de cours, quand notre situation économique sera stabilisée et que nous aurons du temps pour retourner à Taïwan, nous organiserons alors une cérémonie de mariage complémentaire. »
« D’accord… d’accord ! » Huai-Min comprit les préoccupations d’Annie.
« De plus, après avoir obtenu mon diplôme, je souhaite tomber enceinte le plus rapidement possible. Nous devons donc réduire les dépenses et commencer à préparer les frais nécessaires pour élever un enfant. » Annie faisait ses calculs.
Huai-Min demanda :
« Avoir et élever des enfants, ce n’est pas nécessaire d’être aussi pressés, n’est-ce pas ? »
Annie arrêta temporairement la voiture au bord de la route et regarda sincèrement Huai-Min assis sur le siège passager :
« Élever des enfants a toujours été la responsabilité naturelle d’une femme ! De plus, j’ai deux ans de plus que toi. Si nous continuons à attendre, cela ne fera qu’augmenter ma pression physique et psychologique. »
« D’accord ! » Huai-Min fut convaincu par Annie : « Continue de conduire, Annie. »
03
Dans le champ agricole situé dans le coin ensoleillé de la cour, le millet et l’orge Qingke poussaient très bien. Annie tenait un arrosoir et arrosait soigneusement les jeunes plants. Un véhicule de livraison apporta deux caisses en bois, une grande et une petite. Annie se dirigea vers l’entrée, signa le reçu, et deux livreurs transportèrent les caisses en bois dans un coin de la maison.
Annie ouvrit la petite caisse en bois et sortit les crayons de couleur, les crayons de fusain, les aquarelles et les peintures à l’huile rangés dans une boîte en bois. Ensuite, elle ouvrit la grande caisse en bois. Sur la partie supérieure étaient empilés plusieurs portraits colorés et dessins au crayon encadrés. Annie les sortit un par un et les posa sur le sol pour les admirer. Dans le fond se trouvaient deux peintures de Bouddha. Annie prit le portrait de Songtsen Gampo et observa attentivement les traits du visage du personnage représenté.
« La ressemblance de l’esprit et du charme est vraiment très proche de Gesang. Hum ! Il faudrait plutôt dire de Huai-Min… » murmura Annie pour elle-même.
Puis elle sortit le portrait de la princesse Wencheng, vint devant le miroir de maquillage, compara le portrait avec son propre reflet et murmura :
« C’est donc cela la réincarnation ? À part cette explication, il n’existe aucune autre interprétation plus raisonnable… »
Annie resta debout à contempler les deux portraits pendant un long moment. Soudain, une idée lui vint : ces deux peintures pourraient justement remplacer les photos de mariage. Cependant, elle hésitait :
« Devrais-je les accrocher dans le salon ou dans la chambre ? »
Elle sembla indécise :
« Lorsque Huai-Min reviendra, j’en discuterai avec lui. »
À ce moment-là, Huai-Min arriva devant la maison à vélo. Un petit porte-documents était accroché au guidon. À travers la grande fenêtre, Annie regarda Huai-Min monter quelques marches en pierre avec son vélo et l’arrêter sous l’auvent. Huai-Min porta son porte-documents et entra dans la maison. Il vit les outils de peinture et les bandes dessinées disposés partout sur le sol.
« Tes affaires viennent juste d’arriver ! » Annie sortit de la chambre avec dans les mains le portrait de la princesse Wencheng.
« Déjà si vite ! Je viens justement d’aller à l’université chercher le dossier d’inscription. J’ai rencontré le professeur Li et nous avons discuté un moment. » Huai-Min posa son porte-documents sur la longue table du salon.
« De quoi avez-vous parlé ? »
Huai-Min répondit joyeusement :
« Le professeur était très heureux que tu aies accepté sa suggestion. Quand je lui ai dit que je voulais passer l’examen d’entrée au département des beaux-arts de l’université, il a proposé très gentiment de me présenter deux grands maîtres du monde artistique. »
« Uncle a encore dit autre chose ? »
« Oui ! Il a dit qu’il aimait beaucoup les plats que nous avons préparés. »
Annie sourit :
« Uncle t’a déjà donné un indice, alors à toi de voir comment agir ! Après tout, nous avons besoin de son aide. »
« Bien sûr que je comprends son message implicite ! Il est comme Hong Qigong… »
Annie demanda :
« Qui est Hong Qigong ? Pourquoi je ne le connais pas ? »
Huai-Min sourit :
« Hong Qigong ! C’est le chef de la secte des mendiants dans les romans de chevalerie de Jin Yong, le grand maître du genre. »
« Le chef de la secte des mendiants ? J’ai entendu parler de Jin Yong, mais je n’ai jamais lu ses romans de chevalerie. »
Annie poursuivit :
« Revenons au sujet principal. Aide-moi à réfléchir : ton portrait de la princesse Wencheng et celui de Songtsen Gampo, est-ce qu’ils devraient être accrochés dans le salon ou sur les murs de la chambre ? »
Huai-Min répondit sans hésitation :
« Bien sûr dans le salon ! Ce sont des peintures de Bouddha ! »
« Mais je trouve que les mettre dans la chambre, comme nos photos de mariage, ce serait très bien ! »
En entendant cela, Huai-Min éclata de rire :
« Comment des peintures de Bouddha pourraient-elles être accrochées dans une chambre ? Ce serait un manque de respect envers les divinités ! Si tu veux les mettre dans la chambre, alors nous irons louer des vêtements de cérémonie et prendre une belle série de photos de studio, puis choisir quelques-unes que nous agrandirons et encadrerons. Les peintures de Bouddha doivent être accrochées dans le salon, sur ce mur juste en face de la porte d’entrée. »
« Vraiment impossible ? De toute façon, les étrangers ne sauront pas clairement si ces deux portraits sont des photos de mariage ou non. »
Huai-Min se sentit à la fois amusé et impuissant :
« Je te le dis, mon épouse, selon moi, la dépense pour louer des vêtements de cérémonie et prendre des photos de studio est une dépense qui mérite d’être faite ! »
Annie réfléchit un moment puis dit :
« D’accord ! Après avoir terminé les procédures d’enregistrement du mariage, nous irons louer des vêtements de cérémonie et prendre une série de photos de studio. »
« Aidons-nous d’abord à ranger le sol ? » dit Huai-Min. « Ensuite, je dois étudier ce dossier d’inscription au département des beaux-arts. »
04
Tang Huaimin et Annie terminèrent les formalités d’enregistrement de leur mariage et sortirent main dans la main du bureau d’état civil du tribunal.
Annie lui rappela : « À partir de ce soir, tu viendras dormir avec moi ! »
Huaimin dit d’un air espiègle : « Mais j’ai le défaut de ronfler, il faudra que tu le supportes ! »
Annie répondit avec désinvolture : « Je le sais ! À partir de maintenant, nous allons vivre ensemble toute une vie, il faudra bien que nous apprenions à nous tolérer mutuellement. »
Ils arrivèrent au parking et montèrent dans le camping-car. Le camping-car quitta le tribunal et reprit la route en direction de la cité universitaire.
Le camping-car d’Annie s’arrêta sur une place de stationnement au bord de la rue. Le jeune couple descendit et se dirigea main dans la main vers la boutique de robes de mariée la plus proche.
Annie sourit et dit : « Il y a un an, je n’aurais jamais pensé que je me marierais cette année ! »
Huaimin dit : « J’ai rencontré un vieux lama qui voyageait au lac du Soleil et de la Lune. Grâce à ses enseignements, j’ai parcouru des milliers de kilomètres jusqu’au Tibet, attendant ton apparition à Lhassa. Effectivement, la prophétie du vieux lama s’est réalisée : tu es apparue devant mes yeux, et je n’ai pas pu ne pas y croire ! »
Annie dit : « Moi aussi ! J’ai d’abord vu les deux portraits que tu avais dessinés à la main, puis il y a eu la prophétie du vieux lama du petit temple de Zhaozhao, et ensuite la révélation explicite de ton grand-oncle Duoren Danzeng. Ce n’est qu’alors que j’ai progressivement cru que ces miracles ne provenaient pas d’une simple succession de coïncidences. »
Ils entrèrent dans la boutique de robes de mariée. Après avoir essayé chacun leurs vêtements, ils choisirent deux tenues de cérémonie et un costume. La boutique arrangea ensuite immédiatement un photographe et une maquilleuse pour réaliser des portraits de salon du jeune couple.
Le jeune couple quitta la boutique de robes de mariée en se tenant la main et marcha vers la place de stationnement.
Huaimin sourit et dit : « C’est comme ça qu’on ressent vraiment l’atmosphère du mariage ! »
Annie proposa : « Ce soir, pour notre nuit de noces, j’aimerais avoir un dîner romantique aux chandelles. »
« C’est ce qu’il faut faire. Allons acheter du vin rouge, du champagne, du porc et des côtelettes d’agneau, puis préparons quelques plats délicieux. »
05
Sur la table du salon se trouvaient deux bougies rouges, deux bouteilles de vin rouge, deux bouteilles de champagne, un plat de porc salé mariné au maqaw, un plat de côtelettes d’agneau grillées au cumin, ainsi qu’un grand bol de gelée d’Aiyu au citron. Le jeune couple était assis autour de la petite table carrée et levait leurs verres pour boire ensemble.
Annie dit avec tendresse : « À partir d’aujourd’hui, nous sommes mari et femme. Nous nous soutiendrons mutuellement et nous accompagnerons durant toute cette vie. Je bois à ta santé, mon époux ! »
Annie et Huaimin burent le vin d’union nuptiale.
Huaimin dit avec émotion : « Annie, en réalité, je n’ai pas vraiment d’ambition, pas la moindre trace de l’ombre de Songtsen Gampo en moi ! »
Annie sourit et dit : « Je ne t’ai jamais demandé d’avoir un talent extraordinaire ou de grandes ambitions ! Si tu étais vraiment comme Songtsen Gampo, il est possible que je ne t’aurais pas laissé m’approcher ! »
Huaimin dit avec soulagement : « En te rencontrant, j’ai enfin compris quel genre de vie je désire pour l’avenir. »
« Dis-moi, qu’est-ce qui, chez moi, t’a attiré exactement ? »
Huaimin réfléchit un moment puis dit : « Ton tempérament, je suppose ! Tu es détachée du monde, raffinée et pure, comme un lotus bleu. »
« Tu n’as dit vrai qu’à moitié », dit Annie d’une voix douce et mélancolique. « Lorsque je venais tout juste de comprendre le monde, mon père a quitté la maison. J’ai grandi dans une famille monoparentale. Chaque jour, ceux qui m’accompagnaient, en dehors de ma grand-mère et de ma mère, étaient une maison remplie de livres et un piano. Contrairement aux autres enfants qui avaient une enfance joyeuse et colorée, mon enfance était extrêmement calme, ou plutôt, on pourrait dire qu’elle était sans beaucoup d’événements. Ma grand-mère et ma mère étaient toutes deux des femmes douces et élégantes. Elles m’ont élevée de la même manière. Lire, jouer du piano, aller à l’église, voilà ce qui constituait toute ma vie. »
Huaimin sourit et dit : « Je peux l’imaginer. Mon parcours de croissance était à l’opposé du tien. Je faisais beaucoup de tâches ménagères, je participais aux activités des clubs scolaires, à l’athlétisme, au camping et à de nombreuses activités dynamiques. Mais le dessin a toujours été mon intérêt et mon refuge spirituel. »
Annie se demanda : « Comment deux personnes aux tempéraments opposés ont-elles pu se retrouver ensemble ? »
« As-tu entendu parler du Taiji du taoïsme : la thèse, l’antithèse et la synthèse ? »
« Oui ! Tu veux me dire que notre union repose sur une complémentarité mutuelle ? »
Huaimin rassembla son courage et dit : « Annie, en réalité, je dois être honnête avec toi. Avant de te rencontrer, j’avais une petite amie d’enfance. Elle a toujours été très bonne avec moi… »
« Et ensuite ? » demanda Annie très calmement.
« Mais je sentais que je ne lui convenais pas. C’est une femme qui a une très forte ambition professionnelle. Plus tard, elle devait reprendre l’entreprise hôtelière de son père. Je ne voulais pas devenir son ombre. À ce sujet, j’ai toujours ressenti une résistance intérieure. »
« Alors, tu es parti seul au Tibet ? »
« Oui ! À cette époque, je croyais à moitié et doutais à moitié de la prophétie de ce lama. Après t’avoir rencontrée, j’ai progressivement compris que tu étais la femme capable de m’accompagner toute ma vie. Ce que je désirais, c’était une vie conjugale simple et paisible. »
Annie demanda calmement : « Pourquoi as-tu attendu jusqu’à aujourd’hui pour me laisser connaître cette histoire ? »
« Je ne voulais pas que tu penses que je cherchais une nouvelle femme tout en gardant l’ancienne comme solution de secours, et que j’étais un homme infidèle. »
« Mais pour cette fille, ton changement d’amour lui a fait du mal. »
Huaimin dit avec un visage sincère : « Entre elle et moi, notre relation a toujours été parfaitement innocente, Annie. »
« D’accord ! Je crois que tu n’es pas un homme qui laisse des traces sentimentales partout, mais comment comptes-tu lui faire face ? »
« Elle étudie actuellement les beaux-arts à Paris, en France. Si nous avons l’occasion de nous rencontrer, je lui expliquerai clairement les choses en face et j’obtiendrai son pardon. »
Annie demanda immédiatement : « Et si elle ne peut pas l’accepter ? »
« Je… » Huaimin resta sans voix pendant un instant. Après un moment, il baissa la tête et dit : « La seule chose que je puisse faire, c’est m’excuser. »
« Huaimin, j’ai mal pour toi ! » Annie tendit ses deux mains, prit celles de Huaimin et dit : « Faisons face à tout cela ensemble ! »
