Chapitre 17, Tang Huaimin rencontre son maître : Hall
01
Dans un coin du parc, dans la zone réservée aux artistes de rue, plusieurs groupes d’artistes avaient installé leurs stands. Il y avait de petits orchestres dynamiques et animés, des spectacles de danse de rue pleins d’énergie, des numéros d’acrobatie et de magie, des pièces de théâtre ; il y avait aussi des stands statiques de portraits dessinés et des spectacles de mime en solo.
Devant le stand de portraits caricaturaux de Tang Huaimin, un mur humain s’était formé. Les spectateurs désignaient les personnalités publiques exposées : Obama, Bush junior, Madonna, Hillary, Trump, et autres, en discutant et en commentant leurs portraits. Un couple blanc était assis sur des chaises et se faisait dessiner par Huaimin.
Sur le côté de la foule se tenait un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs. Il s’appuyait sur une canne, portait un costume bleu ciel avec une petite cravate. Son apparence ressemblait à celle du vieux monsieur de McDonald’s. Ses yeux, brillants et perçants, fixaient attentivement le profil de Tang Huaimin en train de dessiner.
Huaimin termina le portrait du couple, leur tendit le dessin, s’inclina et accepta les billets. Le vieil homme s’avança vers lui et, dans un anglais américain teinté d’un accent anglais d’Angleterre, dit d’un ton élégant :
« Jeune homme, je voudrais que tu dessines mes différentes expressions et mes différents mouvements sous forme d’une bande dessinée en croquis. »
Face à cette demande étrange, Huaimin pensa :
« Ce vieil homme ne serait-il pas venu exprès pour se moquer de moi ? »
Puis il réfléchit :
« Je ne le connais absolument pas. Pourquoi chercherait-il volontairement à se moquer de moi ? Si son intention réelle est seulement de me taquiner pour se divertir un moment, alors je ferai de mon mieux pour satisfaire sa demande. »
« Très bien, monsieur, veuillez vous asseoir. »
Huaimin sourit et demanda :
« Des expressions et des mouvements successifs ? »
Le vieil homme s’assit et dit :
« Oui ! Pour chaque expression et chaque mouvement, je te donne une minute pour réaliser un croquis préparatoire. Une fois le mouvement terminé, je me lèverai et partirai. Je reviendrai demain à cette heure pour récupérer les dessins. »
Les spectateurs commencèrent à s’agiter. Certains pensaient que le vieil homme était venu exprès pour chercher des problèmes. Un homme d’âge moyen dit :
« Jeune homme, ne fais pas attention à lui ! »
D’autres, avec l’attitude de ceux qui veulent assister à un bon spectacle, dirent :
« Montre donc ton talent de dessinateur de bande dessinée, dessine-les pour voir ! »
Huaimin calma son esprit et dit :
« Monsieur, vous pouvez commencer ! »
Le vieil homme tira une table et prit sa première posture : il posa son menton sur sa main droite, regarda au loin avec une expression pensive, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Huaimin l’observa attentivement pendant quelques secondes. Après avoir saisi l’essence de son expression et de son tempérament, ses deux mains se mirent rapidement en mouvement simultanément. En moins d’une minute, il réalisa le croquis préparatoire. Les spectateurs, voyant qu’il dessinait avec ses deux mains en même temps, ouvrirent de grands yeux et le fixèrent.
Huaimin sourit et dit :
« Next ! »
Le vieil homme serra les deux poings et frappa violemment la table. Ses deux mains fermées restèrent figées sur la table. Son visage exprimait une colère intense, les sourcils froncés et le regard dur.
Huaimin changea de feuille de dessin. Après l’avoir observé quelques secondes de la même manière, il réalisa rapidement le croquis préparatoire.
Ainsi, le vieil homme, tantôt assis, tantôt debout, ou encore se levant pour marcher les mains derrière le dos, fit apparaître successivement sur son visage des expressions d’indifférence, de mépris, de dégoût, de doute, de compassion, de fatigue, de peur, de tristesse, de surprise, de joie et de sérénité. Huaimin acheva chacun des croquis préparatoires un par un, et il comprit déjà clairement l’intention du vieil homme.
Le vieil homme se leva, repoussa légèrement la monture de ses lunettes et dit :
« Jeune homme, je viendrai chercher les dessins demain ! Je m’appelle Anderson Hall. »
Le vieil homme agita la main, se retourna avec élégance et partit d’un pas assuré. Les spectateurs regardèrent son dos en discutant vivement.
Une vieille femme aux cheveux gris sortit une photographie et dit :
« Voici ma petite-fille. Après la mort de mon fils, elle a été emmenée en France par ma belle-fille. Elle me manque beaucoup. Jeune homme, pourrais-tu dessiner son apparence dix ans plus tard, avec moi à ses côtés ? »
Après avoir pris la photographie, Huaimin dit :
« Je ferai de mon mieux ! »
Huaimin changea de feuille de dessin. Il observa attentivement la photographie, imagina dans son esprit l’apparence de la petite fille lorsqu’elle aurait grandi, puis commença à dessiner…
02
Le soir, le camping-car revint devant la maison. Huaimin descendit du véhicule, ouvrit le coffre arrière, porta son chevalet et un sac contenant ses outils de dessin, puis traversa la cour. Il aperçut que l’orge tibétaine et le millet, dans le coin du jardin, avaient déjà produit des épis verts. Son humeur devint immédiatement beaucoup plus joyeuse.
Annie vint lui ouvrir la porte. Huaimin traversa le salon, posa le chevalet et les outils de peinture sur la longue table de l’atelier, puis retourna dans le salon.
« Tu veux boire un café, mon chéri ? »
« Donne-moi une tasse de thé fort, Annie. »
Huaimin s’étira, puis s’affaissa avec un visage fatigué dans le fauteuil de maître, regardant Annie d’un air absent.
Annie s’approcha, s’accroupit devant lui et demanda avec inquiétude :
« Tu es fatigué ? »
Huaimin dit avec désinvolture :
« Ça va ! Aujourd’hui, j’ai rencontré un vieil homme étrange. »
Annie demanda :
« Qu’est-ce qui était étrange ? »
Huaimin lui raconta brièvement ce qui s’était passé.
Annie commenta :
« D’après ce que tu me racontes, ce monsieur Anderson Hall semble presque être venu pour se moquer des gens ! »
« Au début, j’ai pensé la même chose, parce qu’auparavant aucun client ne m’avait jamais demandé quelque chose d’aussi étrange. »
« Je vais te préparer une tasse de thé. »
Annie se leva et entra dans la cuisine.
Huaimin se frotta les tempes avec ses deux mains. Annie revint avec une tasse isotherme.
« Le thé d’Alishan de ta famille ! »
Annie lui tendit la tasse isotherme, puis demanda :
« Et ensuite ? »
« J’ai réfléchi autrement. Ce vieil homme et moi ne nous connaissons absolument pas, il n’avait aucune raison de se moquer de moi. Alors j’ai réalisé treize croquis préparatoires au total. J’ai découvert que chacune de ses postures et chacune de ses expressions avaient en réalité un thème. J’ai eu l’impression qu’il évaluait mes capacités. »
Annie supposa :
« Ce vieil homme a peut-être une certaine origine. »
Huaimin sourit et dit :
« Je n’ai pas pensé jusque-là. À ce moment-là, je voulais seulement ne pas être vaincu par son défi ! »
« Repose-toi un peu d’abord, le dîner sera bientôt prêt. »
Annie dit :
« Je vais aller m’occuper de la cuisine. »
Dans la cuisine, Annie plaça les sachets-repas du chasseur qu’elle avait préparés dans le panier vapeur, puis fit frire des filets de saumon. Soudain, une remontée d’acidité gastrique lui monta à la gorge. Elle se pencha au-dessus de l’évier et vomit quelques gorgées d’eau acide. Instinctivement, elle pensa qu’elle était peut-être enceinte.
Annie éteignit le feu, retourna dans la chambre chercher des comprimés contre les brûlures d’estomac, en prit deux, puis retourna dans la cuisine.
Dans la salle à manger, le jeune couple mangeait le dîner. Huaimin prit un verre à pied et voulut verser du vin rouge à Annie.
« Bois toi-même ! J’ai beaucoup d’acidité gastrique ces derniers temps, et je viens juste de vomir. »
Huaimin demanda avec inquiétude :
« Tu vas bien, ma chérie ? »
Annie sourit et dit :
« Je suis peut-être enceinte. Demain, j’irai faire un examen chez le gynécologue. »
Huaimin dit avec une immense joie :
« Vraiment ? Demain, je t’accompagnerai. »
« Non, ce n’est pas nécessaire. Occupe-toi de tes affaires importantes. Je te dirai le résultat de l’examen quand je l’aurai. »
04
Le lendemain matin, Anderson Hall apparut devant le stand de peinture de Tang Huaimin, son visage bienveillant affichant un large sourire :
« Jeune homme, je viens récupérer ma commande ! »
Tang Huaimin, qui était en train de dessiner un client, se leva et prit un sac en papier kraft.
« Monsieur, voici votre bande dessinée. »
Huaimin lui tendit un sac en papier kraft.
« Je vais regarder. »
Hall s’assit sur une table fleurie toute proche, sortit le carnet de bande dessinée et l’examina page après page, hochant fréquemment la tête.
Après avoir feuilleté cette bande dessinée de portraits, Anderson s’approcha de Tang Huaimin et dit :
« Jeune homme, vous avez beaucoup de talent. Vous êtes capable de saisir avec précision chaque émotion. Vous êtes la personne que je recherche. »
Hall sortit aussitôt son carnet de chèques, rédigea un chèque et tendit celui-ci ainsi qu’une carte de visite à Huaimin :
« Ce petit chèque correspond à vos droits d’auteur pour cette bande dessinée. Je suis Anderson Hall Ward, directeur général de Walt Disney. Bienvenue dans le groupe d’animation Disney. »
Tang Huaimin accepta le chèque et dit avec regret :
« Monsieur Hall, je souhaite encore retourner à l’école pour poursuivre mes études. À court terme, je ne peux pas encore accepter votre invitation. »
Face à ce refus exprimé avec délicatesse, Hall ne montra aucune colère. Au contraire, il prit l’initiative de serrer la main de Huaimin et dit :
« Vous avez un projet de perfectionnement, c’est une idée très appréciable. Vous pouvez envisager de venir faire un stage dans mon entreprise pendant votre temps libre. J’attendrai votre réponse. »
Les spectateurs qui assistaient à la scène félicitèrent Tang Huaimin les uns après les autres. Certains demandèrent à prendre une photo avec Hall Ward et Tang Huaimin. Hall accepta tout le monde avec simplicité et chaleur, et Huaimin ne pouvait pas refuser.
Au même moment, Annie apporta un exemplaire relié du nouveau plan de sa thèse de doctorat et se rendit au bureau de recherche de Li Jianhua à l’Institut des arts.
« Oncle, j’ai décidé de changer le sujet de mon plan de thèse de doctorat. »
Annie lui tendit le dossier à deux mains.
« Laissez-moi voir. »
Li Jianhua prit le plan et regarda le titre.
« La beauté rhétorique dans les poèmes d’amour du moine amoureux Cangyang Gyatso, ce sujet est plus facile à développer. »
Jianhua feuilleta les pages intérieures et les parcourut rapidement :
« La structure générale de la thèse est globalement correcte. Ces deux prochains jours, je prendrai le temps de l’examiner attentivement et je vous donnerai mes conseils. Ensuite, vous pourrez présenter à nouveau ce plan. »
Annie sourit :
« Merci, Oncle ! »
Li Jianhua tourna une page contenant une illustration et demanda avec curiosité :
« Cette image, est-ce que vous l’avez prise vous-même ? »
« Oui ! Je l’ai reproduite à la maison avec un appareil photo numérique. »
« Ce manuscrit des poèmes d’amour de Cangyang Gyatso est-il un original authentique ? »
« Oui, c’est bien l’original. Il est actuellement conservé par ma belle-famille. »
Li Jianhua dit avec émotion :
« Mon professeur Droma m’avait parlé de ce manuscrit avant sa mort. Elle disait regretter de ne pas avoir pu l’emporter depuis sa maison familiale de Lhassa lorsqu’elle avait quitté la Chine. Bravo, Annie, vous avez réalisé le dernier souhait de Droma. »
« Lorsque je suis retournée en Chine cette fois-ci, j’ai accompagné mon père Zhaxi pendant plusieurs mois dans ses recherches. Nous avons découvert par hasard ce manuscrit, qui était conservé depuis longtemps dans la maison familiale de mon mari, à Alishan, à Taïwan. »
Li Jianhua demanda avec curiosité :
« Oh ? C’est vraiment extraordinaire ! J’ai toujours voulu vous demander : votre mari semble également avoir des traits caractéristiques des Tibétains. Est-il Tibétain ? »
Annie sourit :
« Mon mari possède, comme moi, la moitié du sang tibétain. »
« Mais votre mari vient de Taïwan, n’est-ce pas ? »
« Son grand-père est parti à Taïwan en 1949 avec le gouvernement nationaliste. Il a connu le même destin que mes grands-parents. »
Li Jianhua s’exclama avec admiration :
« Ha ! Les anciens disaient : les unions matrimoniales sont déterminées par le Ciel. Il semble que cette parole soit réellement fondée. »
05
Annie sortit du service de gynécologie de l’hôpital. Le soleil était doux et chaleureux. Elle se dirigea vers l’abri d’attente du bus pour attendre son transport.
Une grande jeune fille au visage asiatique, portant une robe courte et les cheveux attachés en queue de cheval, s’approcha d’elle.
« Salut ! Annie, je suis Xu Junwei ! »
Annie se souvint immédiatement :
« Junwei ! Cela fait plusieurs années que nous ne nous sommes pas vues. Depuis notre diplôme, je n’ai plus eu de nouvelles de toi. »
« Je suis partie développer ma carrière à Shanghai ! J’ai entendu dire par nos camarades que tu avais continué tes études jusqu’au doctorat, n’est-ce pas ? »
« Oui, je suis en train de rédiger ma thèse de doctorat. Et toi, tu es mariée ? »
« Je suis encore en couple ! Mon petit ami est un Occidental. Son travail l’a ramené au siège de Disney en Californie, alors je suis revenue avec lui. »
Annie pensa au vieil homme qu’elle avait rencontré et demanda avec curiosité :
« Ton petit ami travaille au siège de Disney ? »
Junwei sourit :
« Oui ! Il est ingénieur en animation 3D, un poste très élevé. »
Annie demanda :
« Quelle coïncidence ! As-tu entendu parler de Hall Ward ? »
Junwei demanda avec curiosité :
« Hall Ward ? C’est le supérieur direct de mon petit ami ! Pourquoi ? Tu le connais ? »
« Il y a quelques jours, lorsque mon mari dessinait dans un parc, Hall Ward est venu le voir de sa propre initiative. »
Junwei demanda avec surprise :
« Ton mari ? Quand t’es-tu mariée ? Pourquoi je n’en ai jamais entendu parler auparavant ? »
« Nous avons fait enregistrer officiellement notre mariage il y a deux mois. Nous n’avons prévenu aucun de nos anciens camarades. »
« Je vois ! Alors comment Hall Ward a-t-il rencontré ton mari ? »
Annie raconta lentement :
« Mon mari avait installé un stand de portraits dans la zone réservée aux artistes de rue du parc. Par hasard, Hall est passé par là. Il lui a demandé de réaliser un carnet de bande dessinée. Ensuite, Hall s’est beaucoup intéressé aux portraits en bande dessinée de mon mari. Lorsqu’il est revenu chercher son travail le lendemain, il lui a proposé directement de rejoindre le groupe Disney. »
Junwei s’exclama avec admiration :
« Ton mari n’est vraiment pas quelqu’un d’ordinaire ! Pouvoir être remarqué par le vieux Hall, c’est presque comme si une comète avait percuté la Terre ! »
« Mais mon mari voulait continuer ses études et entrer à l’Institut des beaux-arts de Berkeley, alors il n’a pas accepté à ce moment-là. »
Junwei s’écria :
« Quel idiot ! Avoir l’occasion d’entrer chez Disney et de devenir un animateur professionnel, et ton mari hésite encore ? Mon petit ami, à l’époque, a passé l’examen trois fois avant d’être accepté chez Disney ! Trois fois… »
« Oh ! Alors je vais en reparler sérieusement avec lui en rentrant. »
Annie ajouta :
« Tu te souviens de mon adresse et de mon numéro de téléphone ? »
« Bien sûr que je m’en souviens ! Ta maison est très facile à trouver. »
Annie sourit :
« Un de ces jours, invite ton petit ami à venir chez nous. Si nécessaire, je vous demanderai de m’aider à le convaincre. »
Junwei répondit :
« Aucun problème ! Restons en contact. »
Un autobus arriva. Annie fit signe de la main à Junwei, puis monta dans le bus.
