新朝末年、東漢初年，琅邪郡姑幕縣（山東省濰坊市轄安丘市南石埠子鎮石埠子村）有一位八歲的孤兒，名叫承宮，替人放羊養豬餬口維生。

 

鄉裡有一位有名的教書先生徐子盛，學館裡有幾百個學生聽他講解《春秋經》。有一次承宮趕著牲口經過學館，聽見學館裡頭傳出陣陣讀誦《春秋經》的聲音，越聽越入迷，就將牲口綁在學館旁的樹上，一字一句跟著背誦。

 

徐子盛聽見外頭有牲口的喧鬧聲久久不散，就出去查看，見到承宮正在專心的跟著屋裡的讀書聲喃喃念著，根本沒注意到先生已經站在他身邊。徐子盛等到這背誦告一段落時，才拍了拍承宮的肩頭。承宮一見先生已經站在身邊，擔心被責備，但徐子盛不但不生氣，反而溫和的問承宮是不是想讀書？承宮當然十分願意，但是自己只是個孤兒，又沒有錢交學費，轉念一想，就請求先生說：

 

「我真的很想讀書，但是我沒有錢交學費，不過我可以替學館裡的學生們撿拾柴火當成學費，請先生一定要答應收留我下來念書。」

 

當老師的都希望得英才以教之，更何況是自己願意讀書的更是難求，徐子盛就答應了承宮的請求，也特別細心的為他講解《春秋經》。

 

就這樣，承宮一面替人撿拾柴火一面努力不倦的學習，短短幾年就盡得老師《春秋經》的精髓，徐子盛很高興的看著承宮以優異的成績畢業。承宮拜別老師，回家後，也為人講解教授《春秋經》。

 

後來東漢光武帝劉秀以及天下群雄起兵反對王莽，在戰火頻傳之際，承宮和妻子為了避亂來到了蒙陰山（今山東省臨沂市蒙陰縣南）隱居，開荒墾地努力耕種了一片田。到了莊稼快成熟時，居然有人找上門來，說承宮種莊稼的那一塊地是他的。承宮聽了也不和這個人計較，把這塊莊稼都快成熟的農地讓給了他後，就離開了。

 

這件讓地的事傳了出去，承宮的名聲更加的響亮了。於是當時的官府先後三次派人來請承宮出來做官，但是都被承宮婉拒了。

 

東漢、漢明帝劉莊、永平年間，漢明帝也聽說了承宮的名聲，就特別下詔派了馬車前去接他，要他前來京城到公車（官署名）報到。然後又派車將承宮送到了辟雍（天子所設之太學），不但親自接見，還請承宮擔任博士（精通某一門學問或傳授經學的官），之後再升他為左中郎將（統領禁宮、皇室的護衛）。

 

承宮任職左中郎將期間，也盡責的數次上諫，對於時政有關缺失提出建言，而且言之有物切中弊害。同朝為臣的一些比較奸逆之徒，多因為懼怕承宮的氣節操守，也就不敢混水摸魚從中得利。也因此，承宮的名聲不但國內人人皆知，更遠傳到了北方匈奴處。

 

當時匈奴族因為天災而分裂成南匈奴與北匈奴，南匈奴的日逐王比單于歸附東漢稱臣。北匈奴的蒲奴單于留居漠北，受天災及南匈奴、烏桓、鮮卑的攻擊之下，實力大大萎縮，便多次遣使向東漢請求和親，同時也請求見一見這位大名鼎鼎的承宮。

 

漢明帝就指示承宮，將儀容好好的整理打扮一番以便接見匈奴使節，承宮有些不好意思的說：

 

「那外邦異族只是聽說過臣的虛名，並非真正知道臣是個什麼樣的人。然而臣的容貌醜陋，若讓臣去接見外邦使臣，恐怕難登大雅之堂，而且也有損我大漢天威。所以還是請陛下另行派一位有著雄偉身材、容貌威武的大臣去接見外邦使者比較恰當。」

 

此時，漢明帝也想藉此向北匈奴宣揚國威，心想承宮說得也有道理，便同意承宮的請求，改派任職大鴻臚的魏應（字君伯）代打上陣。

 

永平十七年，漢明帝升任承宮為侍中祭酒（職權有時相當於宰相）。

 

到了東漢、漢章帝劉炟、建初元年，承宮過世。漢章帝為了痛失一名賢臣而感歎不已，就特別下了一道詔令，要賜給承宮一塊專屬的墓地。不過知夫莫若妻，承夫人知道亡夫絕對不會願意接受這樣的賞賜，就上書懇辭聖恩，並請求讓承宮回到家鄉安葬。漢章帝不但同意承夫人的請求，另外賞賜三十萬錢，派人一路護送回鄉。

 

改編自 《獨異志》／《後漢書》

 

原文：

 

《獨異志》．卷下

漢承宮威名聞於匈奴，匈奴欲識，使人求見宮。宮啟帝曰：

「域外重人形狀魁梧，臣貌醜陋，不如選瑰偉者示之。」

帝以大鴻臚卿魏應代之。

 

《後漢書》．卷二十七．承宮

承宮字少子，琅邪姑幕人也。少孤，年八歲為人牧豕。

鄉里徐子盛者，以《春秋經》授諸生數百人，宮過息廬下，樂其業，因就聽經，遂請留門下，為諸生拾薪。執苦數年，勤學不倦。經典既明，乃歸家教授。遭天下喪亂，遂將諸生避地漢中，後與妻子之蒙陰山，肆力耕種。禾黍將孰，人有認之者，宮不與計，推之而去，由是顯名。三府更闢，皆不應。

永平中，徵詣公車。車駕臨辟雍，召宮拜博士，遷左中郎將。數納忠言，陳政，論議切愨，朝臣憚其節，名播匈奴。

時，北單于遣使求得見宮，顯宗敕自整飾，宮對曰：

「夷狄眩名，非識實者也。臣狀醜，不可以示遠，宜選有威容者。」

帝乃以大鴻臚 魏應代之。

十七年，拜侍中祭酒。

建初元年，卒，肅宗褒嘆，賜以塚地。妻上書乞歸葬鄉里，復賜錢三十萬。