張玄素原本是隋朝的景城縣（今河北省滄州市景縣景城村）戶曹參軍，隋末遭竇建德俘虜，以隋臣自居的張玄素拒絕當竇建德的治書侍御史，直到聽說隋煬帝陽廣在江都（揚州）被殺，才接受竇建德的委任，擔任黃門侍郎。竇建德敗亡後，張玄素歸附唐朝，擔任景城總督錄事參軍。

唐太宗李世民、貞觀元年，久聞張玄素名聲的唐太宗特別詔令召見他，向他徵詢為政之道。張玄素說：

「臣觀察自古已來，沒有如隋朝皇室這般如此動盪混亂的政局（註）。難道不是（註）因為君主獨斷獨行（註），使得原有的規矩毀壞、越來越沒有秩序。假設（註）在上位的君主能以謙虛的態度接受意見（註），在下位的臣子能糾正上位者的過失（註），又怎麼會落到這般不堪的地步。況且一名擁有萬輛兵車的君主（註），想要自己獨自決斷各種政務，一日決斷十件事但當中有五條決斷錯誤的話，那麼決斷一萬件事務呢？如此日積月累、年復一年，荒謬反常、違背常理（註）的決斷積存多了，國家不滅亡又有什麼好說的呢？

陛下若能將隋朝為何面臨危亡的因果做為借鏡，一日比一日更加小心謹慎的處理政務，成就必定能夠超越堯帝、舜帝（註）！」

唐太宗非常欣賞張玄素的意見，除了虛心接受，更擢升張玄素為侍御史（主要負責糾察早朝禮儀），不久又遷給事中（可出入宮禁，常侍皇帝左右；可直接面聖彈劾百官（封駁））。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「喪亂」，死亡與禍亂交織的災難，引申為時局動盪不安或政局混亂

註：「豈非」，難道不是。

註：「自專」，自行專擅、獨斷獨行，指不聽從上級或長輩指示，擅自做決定。

註：「向使」，假使、假設。

註：「虛受於上」，以謙虛的態度接受來自上級的意見。然按前後文義，這裡應該是個倒裝用法，應視為「於上虛受」，也就是上位者能以謙虛的態度接受意見。

註：「弼違」，糾正過失。同前，「弼違於下」應視為「於下弼違」，也就是下位者能糾正上位者的過失。

註：「萬乘之主」，擁有萬輛兵車的君主，象徵帝王的威嚴尊貴。

註：「乖繆」，荒謬反常、違背常理。

註：「堯舜之道，何以加之」，「堯舜之道」指的是堯帝和舜帝所開創的仁政、德治和禪讓制度的政治與道德模式。

「何以加之」，參考明朝、羅貫中．《三國演義》中的「雖古之名將，何以加茲！」，用以讚美某人的成就超越了古代的著名將領。

故此句「堯舜之道，何以加之」是推崇屆時唐太宗的功績將非常高、甚至能到達超越堯帝和舜帝的程度。

改編自 《大唐新語》

原文：

《大唐新語》．《卷一》．《規諫第二》．張玄素

張玄素，貞觀初，太宗聞其名，召見，訪以理道。玄素曰：

「臣觀自古已來，未有如隋室喪亂之甚。豈非其君自專，其法日亂。向使君虛受於上，臣弼違於下，豈至於此。且萬乘之主，欲使自專庶務，日斷十事，而有五條不中者，何況萬務乎？以日繼月，乃至累年，乖繆既多，不亡何待？陛下若近鑒危亡，日慎一日，堯舜之道，何以加之！」

太宗深納之。