人文曆書之11

1月10日  人人討厭的開國元勳

湯瑪斯‧潘恩有兩種本事。第一種，他待人熱情，極好相處，又能引經據典言之有物，讓人很難不心生好感；第二種，他特立獨行，直言不諱，總是有辦法在極短時間內，把朋友全得罪光，甚而引發全民憤慨。

這種兩面刃的性格，使他很難在一個地方、一個工作上處得長久，導致生活過的英、美、法這三個國家，都容不下他。

西元1737年1月29日，湯瑪斯‧潘恩出生於英國諾福克郡的貧寒裁縫家庭，一生從未受過正規教育，所有學問全靠自修而得。37歲前，除了接替過家業外，至少幹過雜貨店員、家庭教師，以及收稅員。

這在當時的英國保守社會，是很難以想像的事情，讓他給人不安於其位的觀感；論其原因，湯瑪斯‧潘恩不斷逢人抱怨，工作超時，薪水太少。

「這個國家還讓不讓人活了？」

他不但坐而言，寫了一本爆料性質的《稅務官員實際狀況》，甚至起而行，遊說同儕出面抗爭，搞得連這起碼可以養家糊口的工作也丟了。幸好大名鼎鼎的班傑明，富蘭克林，恰巧客居倫敦，在讀過他的論述後，非常賞識這個年輕人的才華，便勸他既然英國呆不下去了，何不到「新世界」去闖天下？

1775年，阮囊羞澀的湯瑪斯‧潘恩在富蘭克林的義助船票之下，一頭鑽進北美13州的狂熱革命氛圍中，立刻受到主戰派人士的歡迎。湯瑪斯‧潘恩從來沒有想到自己也會碰上「時勢造英雄」的機遇，因為究竟要不要對英國以開戰的方式爭取獨立，13州的代表就有三分之二期期以為不可，而眾望所歸的華盛頓上校則不願表態支持哪一方。

可想而知，以湯瑪斯‧潘恩的激進個性，如何可能輕易放過這個大幹一場的天賜良機？更何況他有著一手人人稱道的捷才快筆，豈可虛擲？

他深知發生在波士頓的茶稅抗爭事件，如果僅止於渲洩憤怒的火花，不可能維持長久；只有激發殖民地人民內心深處對母國的深仇大恨，才會轉化為全面戰爭的動力。

歧視、憎惡、仇恨，永遠是戰爭不可或缺的三個必要元素。

1776年1月10日這一天，湯瑪斯‧潘恩為了宣揚人權自由之可貴，而極盡挑撥和醜化英國王室貴族之能事的《常識》，在費城印刷出版了。不到三個月，這本可以供人裝進衣袋內的48頁小書，立刻賣出12萬本。及至年底，一共發行23種版本，銷量高達50萬本。

最後，湯瑪斯‧潘恩趁勢一擊，宣稱將把所得版稅充作軍費之用，更使他的個人聲望攀向巔峰。

問題在於湯瑪斯‧潘恩在宣揚人類生而自由平等外，否定英國王室的統治正當性，辱罵他們的祖先「征服者威廉」是一個「法國野雜種」，更聲稱北美人民的宗教信仰才符合上帝的意旨，出諸國王通姦而創立的英國國教，當然是專事欺壓人民的異教，必須打倒。

轉瞬間，一場北美13州民主獨立之戰，被他扭轉為不共戴天之仇的宗教戰爭。

我們當然可以確定湯瑪斯‧潘恩主張的「人類生而自由平等」，顯係包括黑人在內，這是因為同年年底，他又寫了一篇文章〈在美洲的非洲奴隸〉，公然要求廢除奴隸制。

一個疑問是，湯瑪斯‧潘恩究竟知不知道率軍迎戰英國的喬治‧華盛頓，本身就是一個蓄奴主義者？正是在前一年，1775年的4月底，華盛頓仍在維吉尼亞州四處張貼廣告，懸賞捉拿從他家逃出去的2名黑奴、8個簽約賣身的白人奴隸。

毫無疑問，湯瑪斯‧潘恩的口無遮攔，必然傷透這位美國統帥的心，但在當時由於富蘭克林的緣故，他隱忍下來。

1783年，美國打贏獨立戰爭後，湯瑪斯‧潘恩發現昔日的革命夥伴紛紛離他而去，外界對他人權和宗教觀點的攻擊日益強烈，想反駁卻無處可發聲。這樣的惡劣情況持續了4年，他極其狼狽的被迫離開美國，從此在英國與法國間流浪，但一如既往，總是先受到歡迎，轉眼卻被排斥。

最終他沒得選擇，只能在1802年重返美國，但身分已然不是開國元勳，而是民眾普遍憎惡的異教者，晚年受盡來自信奉基督教民眾的百般羞辱，直至7年後，他以72歲的高齡逝世於紐約為止。

湯瑪斯‧潘恩，一位美國開國元勳，因發動英美之間的宗教戰爭而成就輝煌，結局卻是死於宗教教義歧異而引發的仇恨之下──死時貧病交加，參加葬禮者只有包括女房東和兒子在內的數位民眾。

湯瑪斯‧潘恩一生從未聽懂耶穌在《新約福音》內的教誨：「你們祈求就得到，尋找就找到，敲門就給你們開門。」他種什麼因，就得什麼果。

238年後的今日美國亦如是，依然備受宗教戰爭和種族岐視之苦。

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