肆、如何以世界體系來認識中國-上海
(一)概述世界體系看區域互動－從邊緣過渡到半邊緣，並朝中心邁進
據世界體系理論來看，自16、17世紀工業化與資本主義向外擴張，當時的帝國主義扮演了國家協助擴張的機器，因此從經濟一體化來看，會反應出人類文明擴張的足跡，即以西歐為核心向美洲、非洲、亞洲擴張，尤其是非洲和亞洲，明確地被劃為邊緣地區。然而隨著科技進步、資訊流通更快、空間上的理解被壓縮，以往是以商品與資本來掌控三個結構的關係，而今以生產要素、知識與技術來掌控自身在世界經濟體的定位。在此可以帶入「生產鏈」的概念。
據WTO的進出口貿易量來看，世界三大引擎是美國、歐盟、中國大陸，若以生產鏈-生產要素的角度看，原物料或零件自非洲、中東、東南亞輸出，以供應著全球經濟體，此即為邊緣地區；而生產零件自東南亞地區製造後運輸到中國大陸進行組裝，此即為半邊緣地區，最後成品再輸往歐美；生產過程中的技術和資本來自歐洲、美國與日本，此即為核心國家。國家藉由不斷增強的國家機能來鞏固自身的地位，並以對外投資、技術研發、科技與知識產出來累積自身的優勢。而階級上的變遷可以亞洲四小龍來檢視，台灣從早期扮演日本蔗糖、木材等原物料供應地區，在國民政府治理時期，轉型為加工出口，將要素運輸往核心地區，又受制於核心地區資本與技術的控制，成為半邊緣國家；南韓類似於台灣。再看香港與新加坡，地區資源稀少，但憑藉政策推動與資本輸入，前者成為亞洲金融中心，後者運用地理位置成為亞洲樞紐，無論在運輸或視金融上。
藉上面諸論述，上海的發展扮演角色自改革開放以來，先發展工業，啟動地區經濟後，又進行結構轉型，持續帶動長三角地區與中國的發展；中國為世界工廠時期，自東南亞地區引進原物料，並以日本赤鬆要（Akamatsu）的雁行理論，輸入零件、輸出商品，與中國沿海地區成為地區重要經濟動力，牽動越南、泰國、台灣、等鄰近地區；而今中國為世界市場，上海轉型以資本累積與技術投資，朝向經濟、金融、航運、貿易四個中心推動，就駐留與出入境人口、外人投資比例而言，日本、韓國、美國、澳洲等連結加強，目前的上海正邁往中心階級，帶動地區市場；上述部分可檢視上海金融發展、技術投資、外人直接投資等相關數據。
(二)國家的邊緣與半邊緣的二元性
以國際關係而言，國家是主要行為者，以國家為分析單位；而世界體系理論將世界看為一個經濟體，及世界經濟為研究的基本單位；結構上是以三個地區[1]為區分，而國家是影響(吸納)生產要素的機構。首先，中國具有廣大領土，改革的進程是以沿海逐漸往內陸滲透，本身具有廣大的初級勞動力與原物料，國內勞動移動相較跨國移民阻礙更低，在移民鏈也較強韌，在試點開放後，向沿海城市聚攏，形成明顯的城鄉差距，而勞動品質也隨著開放與教育政策而提升，近年來政府進行的百人計畫、千人計畫、海龜計畫等，積極引進海外華人智庫與國際人才，於此形成的是二元勞動理論的兩極化現象，無論是內陸技術人才的聚攏還是海外人才進駐，皆形成工資與職務的極化[2]；中國的沿海與內地經濟程度、經濟發展動力等，產生的落差使內地偏向邊緣地區，而沿海邊向半邊緣地區，少數重要城市如上海與香港則更傾向中心地區，大致而言，中國具有邊緣與半邊緣的二元性，原因可總結為地域廣闊與地區發展不均。
第二個解釋：國家在發展國內經濟必會持有安全意識，如能源安全、糧食安全、經濟穩定等，適度的維持一定農業與原物料自給程度；而產業面而言，須兼顧內部市場的三級產業結構穩定與初級勞動的供給(降低失業率)，在引進國際勞動以前，盡可能降低結構性失業，如此呈現了一國經濟體中的邊緣與中心現象。
(三)上海發展的原理與政府的角色
以政府觀點來看，扶植火車頭產業、傾注政府力量扶植國家企業，更甚者為國家計劃經濟、或強化國有企業力量等，實例如台灣半導體、南韓三星、和中國石油等國企對外擴張行為等；然而，政府計畫經濟在中國大陸與前蘇聯實行上確實失敗，而改以管理式市場機制；國企扶植在帶動低區發展上也有所限制；若以新加坡比照馬來西亞、香港比照澳門地區，產業解釋的力道似乎仍有不足，故試以世界體系理論來解釋之。
從世界經濟的角度，上海的發展服從了地理上的資源分佈與國際分工。原物料採集與運輸受限於先天上的資源分佈與運輸成本，東南亞基於歷史因素(西方殖民、日本殖民、發展落後使勞動品質與產業競爭力不足)而扮演的邊緣國角色，中國仿照亞洲四小龍經驗進行改革，運用其地理位置與政策引導，使形成東亞地區的產業鏈現象，鄰近的東南亞輸出原物料(運輸成本低)，在中國加工，日本與追隨的台、韓、星以地理位置相近與文化背景相近而有較低的外人直接投資障礙，注入技術與資本，是上海發展符合地緣因素，而透過國際貿易與投資來行使國際分工。
「政治體與經濟體中的相應等級在空間分佈上是高度一致的：世界經濟體中的中心國家，其國家機器較強，主權獨立性和對外控制能力較大，也是世界政治體的中心，而邊緣地帶的國家機器孱弱或根本未形成統一的國家政權體系，國家主權不獨立，成為受控於中心的邊緣，半邊緣則再次介於兩者中間。」政府扮演的角色是藉由法規與政策開放經濟力量的進入，並持續提升政府職能增強對外控制力量，持續進行基礎建設以改善投資環境(或解釋為政府支出以刺激經濟發展、提供就業)，或許可將國有企業看作政治力量實踐的一種，畢竟其必須遵循政府指示；質言之，政府的功能是「吸納、引導、支撐，並與經濟相互擴張」。
