二００九年十月打包行李搬台北那一天，熊國度開車北上途經山城，這是他一九八七年進入報社後的第一個駐地。車下了交流道，往他最早跑新聞的山地鄉開去，兩天前他打電話給邱天光說自己已經離職。
車進入山地鄉，沿路多個路口橋頭都可見到大而醒目的鄉長選舉宣傳看板，看板上有一張站了三分之二面積的大照片，照片背景是山地鄉公所，中央是一名黑皮膚男子高瞪狐眼看鏡頭，熊國度看了會心一笑。那張照片是他二十二年前拍的，拍攝地點是在山地鄉公所，照片中的主角是硬毛，是熊國度二十二年前頭一次來到山地鄉跑新聞認識的第一個人，那個當年企圖阻擋他拍照的人如今已經是鄉長，要參選鄉長連任，而且邱天光說他一定會當選。
硬毛是二十多年前老鄉長的親戚，老鄉長將他當成自己人，每逢休假就指定他留守，硬毛起先沒有意見，反正留守閒閒沒事幹，後來越覺得不對，因為他所有的留守和值日都變成了義務，既沒有補假也沒有加班費，他向鄉長爭取，鄉長總是推拖拉，說自己一家人不要太計較；後來硬毛和鄉長翻臉，離開鄉公所參選鄉民代表，在代表會中揭鄉公所的瘡疤，調查單位後來查出鄉長從越辦越多的活動中收取回扣，被法院判刑兩年兩個月，硬毛就跳出來參選鄉長，主打他為鄉公所做牛做馬，不畏強權，於是想到了熊國度拍的那張照片，因為刊登那張照片的《合眾報》山城版報紙，十多年來一直保存在硬毛家中，而且被裱褙裝框掛在客廳最顯眼的牆上，每一個進出硬毛家的人總會第一眼就看到，那張照片已成了硬毛個人的標記。
首次參選鄉長前兩個月，硬毛打電話到《合眾報》台北總社問可不以用那張照片當宣傳照參選，總社和他說，只要不是用於商業用途都沒問題，於是那張照片讓硬毛一舉從山地鄉民變成了山地英雄，並當選了鄉長。熊國度聽後來在山城的記者說，硬毛很想再見熊國度一次，想請他喝酒，因為硬毛認為熊國度那張照片不但給了他靈感，也給了他參選的力量。熊國度聽了哈哈大笑，說有機會一定會回到山地鄉給硬毛鄉長請喝酒，如今他終於回到了山地鄉，並沒有讓硬毛鄉長知道，因為那並非重要的事，邱天光比硬毛重要多了。
邱天光依然在山下派出所，不同的是，現在他已是派出所所長，真正成為此地的山大王。方目大耳依舊掛在黝黑的臉上，臉的下方有個比以前更大的小圓肚，小圓肚下的直統腿到腳跟，越來越像兵馬俑，繼續管理那塊無人較他更熟悉的廣袤土地，從河邊一直向上延伸到近千公尺的無人山區。
熊國度帶來兩瓶酒，邱天光知他要來，請人準備飛鼠肉，當然更少不了飛鼠腸子。
熊國度進報社跑新聞，第一個月就認識了邱天光，在報社待了二十二年後來找邱天光，邱天光說：「我若養飛鼠，今年也二十二歲囉！比你還大隻。」然後兩人一起喊：「聖母瑪莉亞耶穌基督……如來佛觀世音菩薩……穆罕默德阿布都拉瓦……我的媽啊……」鏘的乾杯。
「哈哈！你也會啦！」
「廢話。二十年就學這麼一句還不會？」
對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。一杯黃湯下肚，兩心憂思難忘。
熊國度認識邱天光是因飛機從天低飛而過，幸未砸他倆頭上，但更重要的是，邱天光是望望同父異母的哥哥。
「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。我們一起敬望望。」熊國度說完，雙杯再送小米酒入喉。邱天光說：「我的好妹妹真的去見聖母瑪莉亞耶穌基督和如來佛觀世音菩薩了……」
邱天光從屋內拿出一支Sony Ericsson手機交給熊國度，熊國度認識這支手機，手機開機是熊國度和望望的婚紗照，熊國度震顫不已。將自己的蘋果手機和望望手機並肩平放桌上，雖然兩支手機不同，但兩張婚照並排，熊國度為自己倒了小滿杯，看著手機。「望望，我們又在一起了。」然後潸然淚下。「這是我們說好的，兩支手機開機畫面永遠都一樣……」
邱天光拍他的肩。「你一直問我說我妹妹的女兒是誰的，我妹妹叫我千萬不能說，但她都走了，我覺得還是要告訴你。那是你的女兒。千真萬確。」
「我真害了望望。」熊國度撫摸望望手機，凝視邱天光，一心只想到望望，因為他欠望望太多，已無力彌補，是一生的缺憾。「我對不起你妹妹……她一直對我那麼好……」熊國度橫起袖子擦眼淚，力咳兩聲，深吸兩口，努力讓自己平靜下來。
「來者相聚，逝者如斯，過去的就讓它溜走。我妹妹從沒有怪你的意思，她一直喜歡你，但你倆無緣，這都是命中註定。」邱天光說：「還有一件事，原本是我和妹妹的祕密，說好全世界只有我兩人知道，如今妹妹不在了，我把它傳給你，我相信你會繼續替我妹妹保守這個祕密。」
熊國度靜心點頭。
「你可曾記得張銘輝命案？就是一直害你那個警察？」
「他被雕刻店老闆推下山，老天有眼明是非，死有餘辜。」
邱天光叫熊國度拿起酒杯，然後說：「我的好妹妹，原諒哥哥……」兩人一飲而盡。
邱天光說：「張銘輝不是被陳治強推下去，是我和我妹妹。」
熊國度張眼豎眉目瞪口呆不可置信。舌臉打結直瞪邱天光。
十年前，當他和望望在海市漁港重逢，望望告訴他，她殺了張銘輝，當時他驚訝駭然，他曾問望望是否可以和他說細節，但望望不願說，望望怕他知道太多，會有更多壓力。既然望望不說，他也不問，不要給望望壓力，於是此事就此長埋心底，即使四個月前他和望望在農業縣再度重逢，在同個屋簷下住了三天，但彼此皆未提及張銘輝，因為張銘輝讓兩人感到不快，且那已是不再會影響他兩人的過去式，全然要拋開，未料邱天光竟舊事重提，一五十一全說了出來。
張銘輝在邱天光轄區外不遠處向私人租用林地種大麻，且和在林務局上班的弟弟張吉輝勾結雕刻店老闆陳治強，陳治強是山老鼠賺盜林髒錢；張銘輝自種大麻再自己報警賺破案獎金。張銘輝和邱天光同屬山城縣警局東北分局，邱天光一直不齒張銘輝。
邱天光有兩個妹妹，大妹曾是張銘輝女友，小妹是望望。張銘輝介紹望望在七樓KTV上班，望望後來認識熊國度，兩人情投意合，常聽熊國度抱怨張銘輝之事，也將此事告訴哥哥邱天光，並說張銘輝想害熊國度不成，且痛恨張銘輝到處亂說望望是張銘輝女友，甚至企圖侵犯她，還用刀劃傷她的手。望望說到生氣處，向邱天光說：「很想讓他死。」
邱天光手指地上。「那一天，就在這裡，我妹妹來找我喝酒，酒越喝火越大。」就在那一天，望望對邱天光說，既然兄妹倆都恨死張銘輝，是否可以修理他，也替熊國度出氣。當時電視正預報狂風暴雨將至消息，邱天光腦現天光知機會稍縱即逝，因張銘輝擔心大麻棚被風吹垮，依往例都會上山巡視。邱天光是當地山大王，飛鼠山豬深徑野溪無不轄管，深知風雨前夕山林空蕩人鳥獸散，於是決定和望望以返台中看父親為由雙雙請假，實則夤夜趲程星夜上山埋伏守候，原只計畫敲昏張銘輝再毀大麻園，兄妹二人在邱天光家中喝酒，以酒壯膽以膽壯勢，酒入喉間膽勢兼備，總覺如此恨意難消，決定一不做二不休，直接和他說再見，避免朝風夕雨夜長夢多。
此案熊國度記憶深刻終身難忘，因警方知他和張銘輝有過節，當時分局長通知他前往辦公室問話並查他當日行蹤，發現案發之日他續跑新聞面無異狀並未涉案。警方發現張銘輝屍體臉手皆有明顯抓痕後，查出陳治強當天和張銘輝共同上山，兩人本因種大麻之事不合，在山路又起爭執，彼此拉扯互有受傷，隨後分道揚鑣，因兩人嫌隙已久，綜觀人事時地皆串連吻合，陳治強罪責難逃百口莫辯。
「我們早已看好地點，趁他不注意從後方直接推他下山。」
二十二年前的那天，天方破曉，邱天光就帶望望來到張銘輝的大麻園等侯。時間一分一秒過去，他倆並不知道張銘輝會不會來。邱天光告訴望望，即使到最後一刻反悔也沒關係，他倆祕密下山即可，但望望有些遲疑，就說再等看看。當張銘輝來到大麻園，背山面谷整理方才和陳治強衝突的傷口，望望從後方看到他後頸肩上的刀疤，刀疤掀起了望望的回憶和怒火。望望又低頭看著自己左手上的刀疤，眼前的這個人不但曾經要侵犯她，甚至還用剪刀將她劃傷，如今又兩次謀害熊國度。她第一次用水果刀刺傷張銘輝是為了保護自己，如今若要給殺張銘輝一個理由，既是為了保護自己，替自己報仇，更是為保護熊國度。
張銘輝企圖侵犯望望事件過後，為打探熊國度消息，不得不去找望望求助，但張銘輝發現望望似乎對他愛理不理，他知道原因之一是他曾企圖侵犯望望，致使望望對他反感，他自知理虧只有逆來順受；但另一個讓他無法接受的理由是，熊國度是他和陳治強的共同敵人，務必除之而後快，但望望認識熊國度之後，兩人過從甚密，甚至成為男女朋友。自己心儀的女人竟然琵琶別抱，不幫他忙也就算了，竟然反過來幫熊國度對抗他，他嚥不下這口氣。
張銘輝對熊國度的想法，望望一清二楚，只要張銘輝在世，熊國度威脅難除。二人之間如何抉擇，望望很清楚，既然上天讓她來到山裡，就是給他倆一個機會，一旦消失，機會不再。她不想再看到那個脖子上的刀疤，那是她一輩子的痛，除了邱天光，她從未告訴任何人，要讓它埋進山裡永遠消失，但，如今邱天光告訴了熊國度，熊國度才知張銘輝後肩頸上那道刀疤，並非被歹徒刺傷，而是望望。張銘輝不能讓任何人知情，但又需提出解釋，就謊稱被歹徒持刀刺傷，騙過所有的人，包括當時那個笨蛋分局長。
邱天光說，企圖侵犯望望事件隔天，張銘輝擔心望望一旦說出此事，甚至提告，張銘輝就會吃上官司，且警察工作不保，於是上午馬上低調去找望望，希望望望守口如瓶。望望也知此事將成為張銘輝在她手中的把柄，以此可以要脅張銘輝，作為她往後安全的保障。
二十二年前，張銘輝命案一日案發一日破案，主因張銘輝陳治強冤家路窄路徑清晰，諾大山林二人共行，一言不合大打出手，一生一死申訴無門。如果警方當時知道張銘輝和望望曾相互動刀這段往事，只要再細查望望當日行蹤，不但望望無法脫罪，邱天光也會被拖下水。二十二年後，熊國度聽此驚聞，血脈賁張難以置信。猶記當時剛進報社懷抱理想卻禍逢此事，心境惡劣，警方不理長官不睬，內心如火難以訴說，於是去了七樓遇見望望；事後張銘輝意外死亡，他壓力全消，心中暗爽；如今原貌重現，雖陳治強被誣陷殺害張銘輝入獄，但欲以毒酒害他罪有應得，此事天絕地裂風吼寒冰，如今驀然回首讓他戰慄澎湃無法自已，嚇得三魂中失去兩魂，唯其中仍有不解。
「若不是陳治強推張銘輝下山，為何警方從土石流中挖出張銘輝時，發現了陳治強的都彭打火機？」熊國度回憶當時，清楚記得陳治強非但用的是和土石流中發現的相同品牌打火機，甚至連型號顏色也相同，因為他去雕刻店喝酒時，陳治強曾送他一個完全一模一樣的都彭打火機，但後來不知去向。
邱天光拍熊國度的肩。「警方在命案現場發現的打火機就是你的。」邱天光嗤嗤笑了出來。「本案你也有分！哈哈哈！」
邱天光說，熊國度帶著陳治強所贈的都彭打火機去七樓，因陳治強想謀害他，原本想將打火機扔了，但都彭打火機價值不菲，棄之可惜，於是就在去七樓時送給了望望，只是當時熊國度酒喝太多全忘了。後來邱天光和望望推張銘輝下山，並將熊國度送給望望的都彭打火機扔在張銘輝身旁，故意誣陷陳治強。陳治強山老鼠，邱天光恨之；送毒酒欲毒死熊國度，望望恨之；兄妹兩怒從心上起，惡向膽邊生，決定先讓張銘輝見閻王，再嫁禍陳治強，以洩三人心頭恨，但是否成功未知；未料陳治強當天和張銘輝拉扯互毆遺失打火機，但不知遺失何處，警方問他吱吱唔唔交代不清。
熊國度續問，若陳治強出獄重返現場尋找蛛絲馬跡或失落打火機該如何？邱天光引酒杯自飲一口說，陳治強打火機早被他撿回來扔了，物換星移二十年，滄海桑田皆已非，打火機如同陳治強失去的歲月，去日苦多，終竟難返。
邱天光舉杯自飲一口，深喘一口大氣，似在敬天，又像是在祈禱。似乎在感謝老天讓他繼續在這個他喜歡的老家山林做警察，可以終日和小米酒及飛鼠為伍，這一直是他二十多年來工作和生活不變的目標；但看來簡單的工作和目標必需建立在一個更崇高的價值上，就是要敬山愛林，即使警察也不可為非作歹，否則罪加一等；一個不尊重山的人就要為山付出代價，破壞山林者更需贖罪，小從飛鼠大至張銘輝和陳治強都一樣。
邱天光和望望破壞了張銘輝的大麻園，並殺害張銘輝再嫁禍陳治強，若說望望是因無法戒毒而死，是上天給她的懲罰，但邱天光呢？邱天光曾想過這個問題，但問題並沒有迷惑他。他覺得望望的死是在替他贖罪，也是在懲罰他，也因此，他心中有了更大的使命感，守護山林除了是工作和生活，更是老天交給他的使命，他不會離開這裡，也不會忘了這裡，因為山林就是他的責任。
望望為了熊國度殺了張銘輝，熊國度難道就沒有責任？無須付出代價？熊國度雖然沒有明說，但心裡上有無法逃避的歉咎。邱天光拍熊國度膝蓋說，熊國度寫山老鼠和種大麻新聞，雖無法直接改變現況，卻是一種正義感，一種提醒，督促有行政和執法能力的人對山林盡責，老天讓他在山地鄉跑新聞，就是讓他保護山林；若說懲罰，就是讓望望離開他。望望是整個事件的牽線人，同時替邱天光和熊國度贖罪。
二十多年來，警方和林務局因張銘輝張吉輝兄弟勾結有案在先，嚴查山林緊盯風紀，此地山老鼠早已絕跡。陳治強入獄二十載反躬自省，苗木二十年休養生息，山神有知亦做此想，陳治強就算為山林贖罪。
邱天光回憶，當時和望望膽大包天。此事不敢和望望姊姊說，覺得越少人知道越好；後來望望姊姊得知張銘輝被土石流活埋，直說「埋得好，埋得好。老天有眼明察秋毫。不是不報時候未到。」邱天光和望望裝傻問她為何，她說張銘輝向她要錢被她拒絕，張銘輝欲偷她存摺盗領未果，兩人關係有一搭沒一搭，少了張銘輝她也沒差，以後不會再來偷她錢，反而更輕鬆。
望望一生走過四十六個年頭，和熊國度相處的時間只有三個月，卻為熊國度付出了許多──替熊國度出氣，找小弟打了柯秉中；替熊國度殺了張銘輝。雖然打柯秉中是和KTV小弟一起出氣；殺張銘輝是和邱天光共謀，但如果沒有熊國度，她不知是否還會這樣做。為了熊國度，她甚至為他生下了女兒，最後因吸毒內心歉咎而跳海自殺。如果不是為了熊國度，望望心中仍有女兒的寄託，即使吸毒被查獲也無大礙，但在她和熊國度終於有機會在一起的時候，她答應熊國度不再注射毒品，自己卻戒不掉；再加上熊國度和林如心離婚後，每月需支付前妻及女兒生活費，若未來和熊國度在一起，她的收入有限，無法在熊國度工作及生活最低潮的時刻幫助他，戒不掉的毒癮反而帶給他工作和生活上的壓力，甚至為熊國度帶來困擾和麻煩，萬一又進了警察局和地檢署，她被警察恥笑事小，但她不能再將熊國度拖下水，此事她已走過一次，看過一次，熊國度都全力護她；若此事再走一遍，就是害了熊國度，她不能那樣，因此自覺無顏於熊國度而尋死。
望望的一生有許多事決定得太快──在山城最失意的那個晚上，黃慧玲去找熊國度被望望看到，隔天清晨望望即決定收拾行囊離去。──之後熊國度去天冷她家找她，未幾她決定搬家。──決定殺張銘輝。──在海市重遇熊國度後，隔天就決定搭漁船回台東。──回台東後決定和先生結婚。──決定自殺。所有的決定都是望望自己決定，所有的決定都因熊國度而起。
拔箭酣歌成往事，白雲蒼狗世無常。邱天光深嘆一口氣，人世間許多事皆很奇妙，他和望望都討厭毒品，共同毀壞張銘輝的大麻園，後來望望卻注射毒品自殺。邱天光有時在想此是否因果報應，但後來想想，做都做了，無必要後悔。死亡不是最後的睡眠，而是最終結的覺醒，相信望望也如是想。
