七、八月迷人的救國團營隊結束，九月的麗陽又進入一年中氣候宜人鍛鐵鑄鋼的季節。包括涼山特勤隊、政戰特遣隊、憲兵特遣隊和陸軍兩棲偵搜營、海軍陸戰隊等全國頂尖特勤和特遣隊分批進駐訓二營。此時麗陽由夏入秋由暑轉涼，不同特戰部隊之間攀岩渡溪流血流汗，既是訓練更是比拚。
空特部涼山特勤隊員身穿迷彩服從直升機垂降至訓二營區操場。直升機在草皮上襲捲飛沙走石，掀起漫天塵土。
「大風起兮雲飛揚。」邵燕傑見眼前黃沙蔽天，有感而發。一旁的李大同隨即接腔：「威加海內兮歸故鄉」。兩人揚眉微笑互盼一眼未再續言，因下一句──安得猛士兮守四方，此時正在眼前登場。垂降落地的涼山特勤隊隊員模擬從低空滲透襲擊敵軍後方指揮所，攻擊敵軍物資車輛和通信中繼站……
對無數渡海來台空特部袍澤而言，漢朝開國皇帝劉邦所作「大風歌」，於心有戚戚焉。頭一句「大風起兮雲飛揚」為跳離飛機風起雲湧翱翔天際的感覺；第二句「威加海內兮歸故鄉」描繪反攻大陸跳傘回故鄉的夢想；第三句「安得猛士兮守四方」指傘兵落地後隨即建立灘頭堡，抵擋來自四面八方近迫的敵人。
「這裡都是全國最精銳部隊，是三軍特種作戰精英中的佼佼者。」在訓二營部後方操場，邵燕傑和李大同說，空特部屬於特戰部隊，戰力強過一般部隊，但在特戰之上尚有特遣特勤，各單位雖名稱不同但性質相近，皆為國軍部隊精英中的精英。就以空特部涼山特勤隊為例，平時體能戰技只是基礎，還須精通海訓、山訓、傘訓、寒訓和近身搏擊及爆破等專長。
在營區南側大甲溪谷，空特中心指揮部教官及訓二營助教，帶領特勤特遣隊員透過單索、雙索和三索突擊吊橋，從溪上數十公尺橫越大甲溪，映照溪南崖壁「高山低頭、河水讓路」四個紅漆大字。在營區北側高級山訓場頂點則有「1381」四個巨大阿拉伯數字，標示出山訓場的海拔高度。數字附近有多個緩慢移動小綠點，是另支隊伍進行中的崖壁垂降課程。
李大同見高級山訓場下一縷輕煙冉冉上升，一旁淡紅紙鷂迎風飛揚。問邵燕傑：「報告營長：訓練課程有狼煙？」邵燕傑說：「沒有。你是說老曹家？」李大同說：「是啊！」
未半分鐘光景，狼煙由淡漸濃旋繞上升。「報告營長：我過去看看。」
「去伙房找唐國基帶兩個人上去。」
從伙房往老曹的家一路緩坡向上，先經過爆材庫前一個向右大轉彎，再行約五十公尺，遇一條東西向硬土石山路，寬約一公尺，然後左彎即老曹家。李大同唐國基等人半衝半跑至老曹家，陣陣濃煙從大門和石板縫隙外竄，空氣中有燃燒木材的味道，從唯一玻璃窗可見屋內火光橙黃晶亮跳耀。
李大同以鋁臉盆衝至屋前的山泉水池挖一大滿盆直潑大門降溫，起腳直接踹門。「老曹！老曹！」
屋內客廳火舌沿壁爐旁木材向餐桌延燒，桌旁四把木椅有兩把已半焦炭黑，壁爐旁散堆的木材被高溫烘烤直冒白煙。唐國基見火勢不大，指揮兩名伙房阿兵哥從屋外裝水進屋滅火，隨即和李大同搜索屋內外尋找老曹，未見人影。
屋內未見老曹蹤影，屋外老黃小咩不在，老曹雲遊四海去了，大伙鬆了一口氣。四人從前院水池接力傳至屋內，未五分鐘將火熄滅。半小時後老曹返家，客廳廚房水漫金山，盡是灰塵黑水。李大同唐國基手持臉盆一臉垂垂狀甚無奈。「老曹……真不好意思……實在沒辦法……」
老曹拍打兩人肩頭。「這什麼話，我還得謝謝你們呢！」
老曹彎看壁爐後方，又蹲跪地上掀開木材，旋即站起和李大同說：「謝謝你們，沒事了。回去忙你們的吧！」
唐國基說：「門沒問題吧？」老曹揮揮手：「那小事，我容易搞定。你們先回去！」
李大同向邵燕傑報告老曹家之事。邵燕傑說：「我是不以為意，就怕指揮官……」
老江失蹤後，老曹日日打聽時時期待總盼好消息。雖知一旦有消息阿香必先知道，問阿香最方便；但老曹臉皮薄好面子，一來怕人講閒話，二來之前遇阿香雖未橫眉豎眼總擺冰冷臉色，似有擔心似有虧歉，面見阿香壓力難擋；索性每三五日牽老黃小咩沿山路至谷關派出所打探老江消息。
在邵燕傑心裡，老曹一向謹慎細心律己甚嚴，最近不知何故先擦槍走火，後攜槍閒逛；擦槍事件事出突然單純意外，但攜槍入山早已準備似有安排。「老曹直來直往剛正不阿，不怕子彈上膛擦槍走火，就怕心底迷失自闖大禍。」邵燕傑擔心的是指揮部先後沒收老曹兩把槍，萬一老曹心裡擦槍走火後果難料；尤其明天司令到空特中心視察，老曹雖曾為傘兵，如今已是退伍百姓，若司令知營區內仍住外人百姓，不但之前擁有兩把槍，先有土獵槍槍隻走火，後有卡賓槍開槍射人，如此性剛暴烈之人竟家住爆材庫上方，日日來往天天經過，士兵熟稔狗貓不叫，司令不想則已，一想嚇人，全皆麻煩惱人。
邵燕傑思緒暫停。「老曹家還可以住吧？」李大同說：「住應無問題。」
「你去和老曹說，燒家不方便，看他是否先到伙房暫歇幾晚，待司令離開，我再派人幫他整理。」
李大同將此事和老曹說，老曹鐵板脾氣當場謝絕。
李大同轉身出門，老曹神祕兮兮拉他走向外牆木窗，手指一處凹陷木痕：「這是今天上午被人撬開，我肯定放火的人從這揭窗而入在壁爐旁木材放火……」
「你怎知是今天上午？」
「我木窗內都會放置小木片，一旦窗戶被打開小木片就移位落地，每每出門前後必再三確認。今早出門小木片仍在窗檯，回家時已在地上。你們方才破門而入之前已有人從窗戶闖入。」老曹自信滿滿。
李大同進屋從窗戶一路檢視至已燒黑木椅。「方才也未注意屋內是否有被侵入痕跡，例如鞋印之類的。」
「那都擦乾淨了，還等你看？」老曹說完再拉李大同走出屋外，說院子可是一清二楚。老曹指矮石牆上青苔全都平整鮮綠維持原貌，唯獨一塊被踩扁。又指地上另一塊石板上清晰鞋印：「我的腳有這麼大嗎？沒事不走大門我爬牆當小偷？這不是我鞋印。」
老曹比對石牆及窗檯青苔己然胸有成竹。「我大概已知是誰，我還可猜出這人爬牆時摔了一跤，可能摔得很痛……你再看這右腳滑倒鞋印歪向左側，右手在地撐出明顯凹痕……」
「你是說老吳？」
「不是他還有誰？」老曹斜瞅李大同說，全國最重要的部隊全在這裡受訓，萬一出事可不得了，尤其是爆材庫，一旦爆炸半個訓二營就沒了，他家也會變平地。
李大同記得之前在老曹家喝酒時，會拿起壁爐旁的木頭把玩聞木香；方才進老曹屋裡滅火時，李大同看著壁爐旁的木材直冒白煙，隨後拾起幾塊木材掂著，他心裡就明白了。
之前老曹放在壁爐旁的全是己曬乾的乾木材，可以直接扔進壁爐裡燒，但如今的木材明顯較乾木材明顯偏重，是尚未曬乾且木材中含有大量水分的濕木材，即使被火波及也不會在短時間內引燃，只會不斷冒出水氣白煙，濕木材置於屋內較乾木材安全許多；即使老曹不在家，白煙水氣冉冉上升，從遠處即可見，提前示警。老曹將屋內待燒的乾木材全換成了濕木材，老曹心理已有了警戒。
