雨後山路泥濘濕滑，老吳臉似刀割手淌鮮血，沿大甲溪南側山路往麗陽方向踉蹌跌撞跼蹐逃命，後方家的方向傳來哨聲狗吠雜亂呼喊，遽然回望，散亂煙塵在迷濛雨中緩升天際。老吳繼續前行，山路無人駐守，士兵只包圍了他家大門和後門，那是做白工，老吳幾年前就想到了。
儘管狼狽不堪，畢竟脫離險境，如同過去幾次一樣，有時無驚無險，有時有驚無險，但結果總能全身而退。老吳知追兵很快就會從松鶴及麗陽突擊吊橋東西搜索夾擊，溪北更已布下天羅地網，他無法度溪，在最短時間內鑽進楓香秘密基地是唯一活路。
就在幾分鐘前，老吳嚇出一身冷汗，因為他險些就去見了閻王。當老吳拉開衣櫃抽屜，他的確是想先換個衣服，然後不匆不忙從抽屜裡按下按鈕，先將客廳炸毀，然後趁亂從床頭旁的密室鑽進地下通道，那是避難之路，也是逃命之路；但當他從抽屜裡拿衣褲放在床頭，竟然發現床底有一包東西，老吳心一驚，知道那是炸藥包，是軍方制式的炸藥包，莊仕銘曾經拿給他看過。
近幾天來，老吳雖未看過炸藥包，但對炸藥可是超級敏感，床下的炸藥包不是他的，依稀可看到上面有一個黑色的圖案，一看就知道那是個骷髏頭，是莊仕銘手上的戒指圖案，這回是要來送他上西天的。老吳自知這回他不得不賭了，他以人生中最快的速度回頭拉開衣櫃底部的抽屜，抽屜盒發出巨大的撞擊聲，站在臥室門口兩名監視他的新兵朝他看來，新兵清純的臉蛋如同山裡清純的風，兩個眼睛像初生的小彌猴，根本就不知道即將發生何事，老吳火速將右手以時速百公里的速度直衝抽屜底部，毫不猶疑按下引爆開關，轟地一聲，老吳被震倒在地上，灰頭土臉，但他心裡是高興的，因為爆炸的是他埋在客廳沙發底部地面下的炸彈，不是莊仕放在他床下的炸彈。
莊仕銘擔心他一旦被捕，就會供出子彈和炸藥是莊仕銘提供的，那可是會被槍斃的，於是想先下手為強，在前往指揮部前先炸死他，並說他是畏罪自殺，就可將一切真象埋進土裡，一勞永逸；但這回他又贏了，雖然贏得不是很光彩，自己也受了傷，但他相信只要莊仕銘坐在沙發上，就和他平日來這裡喝酒一樣，那莊仕銘就死定了。無論莊仕銘下場如何，重要的是他逃出來了，這回他又贏了，而且贏的是平日以特戰營長自豪的莊仕銘。什麼特戰營長嘛！平日到他家吃喝玩樂，還帶著槍到山裡胡亂掃射，最後還不是被自己的炸藥炸死。老吳帶著傷，但心裡很得意。
雨滴如瀑不斷從頭頂澌澌滑落，大甲溪北岸傳來〈小雨來的正是時候〉，十二點零二分了，老吳看著手表，李大同始終很準時的播放這首歌。老吳想到李大同，這小子先是在合歡山偷喝貢丸湯，讓他設計在大禹嶺的炸彈車被發現；昨天他又計畫將炸彈車停在訓二營福利社後方靠山路的斜坡下，又被李大同拒絕，叫他速速將小貨車開出營區。無論在合歡山還是麗陽，李大同都是個掃帚星，如今什麼時候了，李大同還放這首歌。剛才他在松鶴看到了訓二營的阿兵哥，有些他認識，而且還很熟，就像謝政見，那個莊仕銘口中的笨蛋，竟然還被邵燕傑叫去幹傳令，但至少今天沒看到那個煩人的李大同，那樣也好，就讓李大同在訓二營繼續放他最愛的〈小雨來的正是時候〉，只要不來擋他的路，李大同愛放幾次都可以。
老吳喘呼閃過小彎，向左下方大甲溪速瞄一眼，猶豫半秒，研判溪路不通應續前行，就在距離兩棵楓香未及十公尺，前方路旁突閃出人影，老吳傻眼怔住。
老曹從未想到，首次穿著全新跳傘皮鞋、手持鋒利開山刀，就站在泥巴水裡，雨水淋漓毫不稱頭。左手扶楓香樹幹，右手晶亮開山刀首次出鞘，腳下泥水從跳傘皮鞋旁流過，老曹不動如山，橫擋老吳去路。老黃和小咩依然是最堅定的左右護法。
老吳右手臂前一天在老曹家縱火爬牆摔傷，方才又在爆炸中撕裂，手槍在震顫下垂的手中搖晃，似乎只是輕掛在手指上，隨時皆會掉落。
老吳看著老曹，六十多歲老態龍鐘鬢如銀絲，平時拄柺杖走路已不容易，如今站在雨中，枯手瘦弱握開山刀，對比他受傷右手握槍一樣吃力。失去枴杖的老曹，正如他的人生一樣老眊孤寡，只能用左手扶倚樹幹撐起自己。老吳衡量著，眼前的老曹比平日更虛弱如風中殘燭，他只要輕吹一口氣，那如絲的殘火就會化作輕煙，站他面前只是螳臂擋車不自量力。
「老曹，讓開。我有槍。」
「你殺了老江，還毒死小黑。」老曹聲音有些沙啞，語氣卻十足堅定。
「老江嘴巴大，那是他自找；但我尊敬你是一個正直軍人。」老吳邊說邊喘。
天頂的雨絲繼續滑落，公平地落在兩人肩頭上。在只有約一公尺寬的山路上，為兩人畫出天地間獨立的空間。
「小黑沒惹你，你也毒死牠。」
「都一把年紀，好好過日子就算了，老是和我作對……」老吳不想再浪費時間，舉槍瞄向老曹，瞬息之間，老曹楓香背面的左手突然向下使勁一扯，老曹借力使力，整個身子向左傾斜藏進樹後；楓香樹後一條登山繩被扯開抽向空中，老吳眼見繩索快速飛竄如蛇，尚未反應已眼冒金星。一根直徑二十公分、長八十公分木椿從他背後飛來，好似厚重大鞦韆直衝老吳背脊，事發突然只及瞬間，老吳能做的只有啊了一聲，然後四肢離開地面，像小飛俠，但只向前飛了兩公尺即直衝落地，如墜地飛機平趴泥地。右手的槍飛得更遠，連飛帶滾滑到前方泥濘地。
老吳使勁撐起身子，老曹從樹後閃出，在路中直視老吳，依然頂天立地，但手中開山刀較方才距離老吳又近了兩公尺。老吳衡量，手槍在他左前方約一公尺半的泥地上，但老曹距離他至少還有五公尺，老吳自估只要拾起槍，情勢就會逆轉。老吳在泥地中緩緩爬起，雙腳曲跪地上看著老曹，力出洪荒撲向前去，老吳感覺他抓到了槍，就和以往其他許多個日子一樣，有驚無險，老天又站在他那一邊；但當槍舉起，前方兩個大黑影穿越淋漓雨絲向他鋪蓋而來，老吳舉槍對準其中一個黑影，另一個黑影已撲向老吳，當老曹的刀砍上老吳右手，老吳的槍聲和尖叫聲幾乎同時響起，老吳右手肘幾乎被砍斷，但子彈已飛了出去。老黃倒在地上，四肢在地上亂抓，不斷撥濺泥水唉叫不停，老曹也倒了下去。
右手幾乎被砍斷，老吳只能以手肘緊依腰側，減少晃動。手槍從兩棵楓香樹之間滑了進去。老吳力撐左手，雙腳朝兩樹之間奮力爬了進去，這裡的地是乾的，天頂日頭艷艷，地上黃沙塵塵，他的槍就在地上，他喘息著；但猛然回頭，一個人坐在深黑色石頭上笑看著他，竟然是李大同。李大同穿著草綠色的軍服，左胸上的金黃色傘徽在林蔭碎灑的陽光下閃亮。李大同雙手壓著一把M一六半自動步槍橫置在腿膝之間，銀亮的鈎環和雲白色已收成一個圓柱體狀的登山繩，斜掛在濃綠色的軍用S腰帶上。老吳正驚訝的看著李大同，一臉不可置信。拚命老曹和跟班小咩也追了進來，老曹右肩在淌血。
你怎麼也在這？老曹口雖未說，但眼神裡是這個意思。李大同給了老曹一個微笑。
趴在地上一臉濕泥的老吳，右手幾乎報銷，伸出左手去撈距他不到半公尺的手槍，卻被李大同一腳將槍踢下懸崖。小平台很小，只有約兩坪大，李大同坐在靠近兩棵楓香樹的出入口旁。老曹和小咩堵住了出入口。老吳則轉過身來面對著出入口，背對著懸崖，全身濕淋淋繼續趴在乾土地上。
「老吳，你今天不會贏。」李大同和老吳說。兩眼瞪著他，雙手繼續按著腿上的M一六半自動步槍。
「你怎麼知道我不會贏？」老吳嘴角繼續滴落著血水，喘著說著，雖沒有笑容，但仍未放棄。
「你會不會贏我不知道，但是何志剛知道。」李大同說得不動如山。
聽到何志剛三字，老吳眼眉一皺，李大同扶著槍的左手突然扔出兩個小東西到老吳面前，老吳一看怔住，是兩個有紅色血絲紋路的石刻印章。這印章老吳很熟，因為他有好幾個，那些人全死了。老吳抓起其中一個，上面只刻了幾劃，可能是個「曹」字，其他仍空白。老吳撿起另外一個，刻著是他的名字──吳添基印，這四個字可是清清楚楚。老吳的眼神變了，從懷疑變成不解，歪著頭看李大同。老吳明白了，是何志剛。何志剛的陰陽印只刻了老曹幾個筆劃，卻將他的名字死硬硬刻出來了。在老曹和老吳之間，究竟誰要過奈何橋，何志剛這回堅定地選擇了老吳。老吳知道在何志剛心裡，刻了幾劃和全部名字都被刻出來的義意是不一樣的。
「就算今天我沒有贏，但我也不會輸。」老吳用唯一還能使喚的左手將自己硬撐起，右腳抬踩在地上，左膝繼續跪地，然後抬頭看著李大同和老曹。「我從來沒有輸，今天也一樣。」
「你的名字被何志剛刻出來了，你知道這是什麼意思。」李大同說。
老吳搖頭。「你們相信何志剛的生死簿，我可是從來都不信。」
李大同從石頭上站起，將M一六背在肩上，拿下腰間的登山繩，對老吳說：「要麼就跟我走，要嘛就過奈河橋。」
老吳不吭聲，大喘兩口氣，然後搖頭，左手撐著地面，有認命的味道。李大同拉開登山繩朝向老吳，老吳左手離開地面，好似要換個支撐點讓自己站起來，卻突然伸向左腳褲管下方，抽出另一把小手槍，越舉越高，朝李大同和老曹瞄來，砰砰又是兩槍，但兩槍都射到了天上，因為小咩已經叫著衝到他身上，一起跌落大甲溪……
在墜落瞬間，風掀起小咩的黑毛，滑著飄著。在脖子的地方，散開的黑毛裡露出一圈粉紫色的皮膚，上面有暗黑色的斑點。小咩朱紅的眼睛看著老吳，好像在和他微笑，然後咩咩咩一直叫。
老吳終於知道，小咩就是從他家逃走的那隻身體瘦弱又有著牛脾氣的小公羊。老吳還想起，之前他獨自在後山路趴跪草叢中，以望遠鏡覘視爆材庫，不知何人從後硬推他滾下山坡，如今終於恍然大悟，推他的不是別人就是小咩。可是在他記憶中，小公羊不到二十五公斤，如今眼前的小咩，耳朵大而豎立，頸部及前後膝上都有了粗剛的黑長毛，顎下有鬍鬚。頭上的角也變大了。他估計至少有四十公斤。小公羊真的長大了。而且在離開他以後，竟然長得這麼大，壯得很輕易就將他撞下懸崖。
老吳的眼神和往常一樣望向大甲溪北岸，依然不見指揮部和訓二營。老吳突然覺得自己下墜的速度很慢，輕飄飄的，他不知自己為什麼會失敗，是因為過去走得太順遂？殺蔡政欣太容易，還有滑冰事件、碧綠溪追車事件和貢丸湯及小貨車炸彈，雖然都以失敗收場，但都顯示出有機可乘且機會多多。由於和訓二營熟稔，他是有機會炸掉爆材庫的，但是卻沒有。為什麼？是因為恨？他最初的恨只針對蔡政欣一人，只是單純的復仇，但他的恨意在女兒吳秀樺死後，如同山裡的絲藤野草，迅速蔓生開來，他不知道為什麼想殺的人越來越多，是否恨意占據了心裡的大半個世界，已沒有太多空間讓他思考？讓他疏於防範？讓他低估了訓二營和老曹？
摔落的速度很慢，老吳覺得自己越來越輕，像風中的羽毛，已經沒有失重墜落的感覺，也似乎沒有太多遺憾。從某個角度看，他殺了蔡政欣，完成了復仇的目標，沒想到訓二營後來查出蔡政欣不是自殺，而是他殺，引來蔡政欣父親蔡文斌尋仇，最後蔡文斌也死了，這點當時在他放走高民法時就知道了，雖然高民法是替死鬼，但他一口氣將蔡家父子都送上天，他賺到了，他很佩服自己，但心裡也有小小的遺憾，就是沒有殺了毓萍，沒有替女兒報仇。女兒死在大甲溪，他原本也要讓毓萍死在大甲溪，可惜並未成功，如今他也要去大甲溪找女兒，向女兒說抱歉。
續往下墜，老吳感覺自己如同一朵凋萎的花，花瓣一片片從身體上掉落。他首次發現山上炊煙的石板屋沒了；再往下墜，大甲溪北側道路也沒了，全是一片茂密森林……
