鄉公所舉辦西瓜節活動，熊國度比瓜農更緊張，清晨至現場先問先拍。一小時後農業局長到場，先和農民哈啦然後上台致詞、剪綵、看西瓜、摸西瓜、吃西瓜、參觀雕西瓜比賽、和瓜農哈啦……再看西瓜、摸西瓜、吃西瓜……。熊國度抱持耐心從頭跟到尾，收起近視眼鏡插口袋，將眼睛對準觀景窗，站著拍、蹲著拍、直拍、橫拍、爬地拍、倒立拍……然後舉起手「來來，看這裡……局長沒有笑……笑一個……OK……謝謝……」

如此小新聞頂多寫個五百字，依平日作業流程半小時速速完工，此時卻大費周章，一口氣拍了上百張照片。

二００八年，數位化革命持續發燒，記者的裝備大換新。曾經占有相機世界九成市場的傳統單眼相機、傻瓜相機和35mm底片，雖然仍在照相館裡進出，但數量大為減少，各報都要求記者將傳統相機更新到數位相機，最主要因素是數位相機按下快門後，不到半秒就能看見照片，若未拍好，現場馬上再按一張即可，甚至多按好幾張，不像傳統相機一定得在沖洗完照片才能見真章，一旦拍照失敗，已無機會彌補，數位相機讓拍照的成功率大增。

除了隨拍隨見的立即優勢，傳統照片需送照相館沖洗，受到照相館時間牽制，一旦照相館在晚間八九點關門後，記者就算拍了照片，各地採訪辦事處也有底片傳真機，但因照相館關門，無法沖洗底片，拍了也是白拍，仍需等到隔天再沖片洗片，讓照片見報日晚了一天；但數位相機隨拍隨成，隨時可以透過電腦傳送到台北總社，時效性佳，可讓總社的截稿時間延後，讓晚間十點，甚至十一點以後傳送到報社的照片也能在隔天報紙上見報。

從報社經濟角度考量，傳統相機需要源源不斷的底片費和沖底片、洗照片費用，就以熊國度而言，在二０００年之前使用傳統相機時，一個月花在購買富士彩色底片和沖底片、洗照片的費用約為二千元，確是一筆不小開支；但在更新為數位相機後，只要購買記憶卡就可重覆拍照，省去不少沖片洗片費。報社認為記者拍照成本降低，於是將記者的見報照片費從一張三百元減少到二百元，甚至改為見報第一張照片發給照片費二百元，之後的第二、第三、第四張照片，每張的照片費減少為一百元，甚至五十元。在四報競爭廣告量大減下，報社減少記者的稿費支出，減一毛就省一毛。

儘管數位相機不使用傳統底片，而是記憶卡，可重覆使用；電池也是和記憶卡一樣可重覆充電使用；但身為一名大報的正職記者，四五張記憶卡和至少十二個可重覆使用的圓柱形鋰電池及充電器，還有外接閃光燈和連拍器，都是基本配備投資開銷，若只是為了一條四五百字的一般般新聞，例如熊國度眼前的西瓜節活動，無須大費周章。但熊國度當天出門，黑色的塑膠相機袋內除了基本的機身、記憶卡、至少八個圓柱形可重覆充電用的鋰電池，再加上一個最常用的35-105mm變焦鏡頭，撇開硬體投資不算，超過二公斤的負重，光是精神的耗損付出和收穫就不成比例，但為了爭取西瓜三萬元編業，熊國度得讓局長覺得他嘴甜勝西瓜，可愛甚瓜農。

局長和瓜農哈啦完，熊國度搶上前去。「局長好。」快快從口袋抽出近十年的藍色金屬框近視眼鏡戴在臉上，盡力讓自己看來像是既有禮貌且充滿誠意的人。

「熊記者你好，我看你今天很努力，請多支持瓜農，多支持地方產業，更要多支持農業局。」

「沒問題，局長。有一事尚請局長幫忙，報社推編業案，除原本新聞尚可擴大報導，這次西瓜節活動很成功，活動內容豐富，若能透過編業報導，效果會更大……」熊國度橫著袖口擦汗，其實汗也沒有那麼多，是擦給局長看的。

「這樣喲？費用怎麼算？」

報社編業案之初，價碼未定，後來多有變動。局長開口直接問價碼，果然內行人。

「三萬塊四百字加一張照片，四萬塊五百字加二張照片，五萬塊六百字加三張照片。」

如此運作模式熊國度前後已走過數十次，早已滾瓜爛熟倒背如流，但泰半前兩句就被打斷撞車倒地不起。「不好意思，我們經費有限，真的不好意思……」熊國度內心失落還得假臉陪笑：「不會啦！謝謝！若以後有機會……」熊國度從地上慢慢爬起，頭破血流。

路邊狗屎越曬越乾，水分蒸發日漸走味。第一次都沒機會，以後會有什麼狗屁機會，熊國度看多聽多，知又一次攻城失敗，低首垂尾黯然離開，下次另尋主人搖尾乞憐。即使縣警局之前答應給他的三萬元編業，也因預算臨時挪作他用，談好的編業案需延後半年。來到農業縣近三年，熊國度的編業成績依舊掛蛋，沒拿到半毛錢。

局長此次不一樣，很有耐心聽熊國度說明版面費用，熊國度首次感覺有機可乘，尾巴搖越搖越快，快要骨折……口水已經滴出來。

「本縣是農業大縣，我的轄區都是農業鄉鎮，跑很多也看很多，給我一個支持！拜託拜託……」熊國度話語進攻笑臉陪襯，盼一鼓作氣馬到成功，絕對要讓對方感受烈火誠意。熊國度此時如泥下蚯蚓，終日翻土無怨無悔，為廣大農業默默耕耘，祈盼局長大發慈悲見他可憐小蚯蚓滿身土泥，未見功勞也有土勞，然後局長芳心被融化……

果然真誠感動天。未三秒鐘，局長對熊國度笑了。「好啊！你去找我秘書，就說我已同意。」

「謝謝局長！謝謝局長！」熊國度不記得他究竟謝了幾次，此時局長如重生父母恩同再造，熊國度臉發溫熱甚於烈日，又像滿地被剖開紅通通的大西瓜，一切皆如此溫暖無比亮麗。他終於要到錢了。耶！

回到辦公室，熊國度向特派報告這件編業喜事。

「你是說西瓜節活動？」

「對啊！」熊國度言語跳躍。

「你今天和誰談？」

「局長已經答應。叫我明天找秘書談細節。」

特派停頓幾秒，拿起電話。「喂！請問是局長嗎？你們那個西瓜節活動，我們亞玲還沒去找你們談編業嗎……歐！是這樣啊……她怎還沒去呢？好好好。」然後掛斷電話。

太陽變月亮，晴天刮風雪，熊國度人生首個可拿到錢的編業案可能生變。果不其然，隔天去找局長秘書，當場中箭下馬。「不好意思，熊記者，我們局長說搞錯了，他已先答應你們另外一名張記者了，所以只能說抱歉。」

「請問局長在嗎？」熊國度暫時停止呼吸。

「局長有事外出，今天不會進辦公室。局長特別交代我向你說抱歉。」熊國度皮開肉綻血流如注。

回到辦公室，特派將熊國度叫進小辦公室。「國度，我知道你很努力，這次西瓜節活動你和局長也談得很盡力，但我早已和農業局課長談過，對方已經答應，只是還沒有報給局長，所以局長並不知情，才會答應你。」

特派繼續說：「亞玲是外地人，又是小女生，人生地不熟，跑新聞很認真也很辛苦，你是資深前輩，這次西瓜節就先給亞玲吧！反正以後多的是機會。」

「報告特派：縣警局的編業案已經延後，這是我第一個編業成功的案子，總社已經唸我很久，難得有成績，就先給我吧！」熊國度低聲下氣，苦苦哀求。

「我知道你很努力，但我已先和亞玲說西瓜節活動的編業要給她，她也知道，算她本月考績，若沒有拿到她還以為我騙她……」

「這對我真的很重要，難得拉到第一個；要不然我來和亞玲說……」

山雨欲來風雲變色。蟑螂速鑽櫃後，蚊子急竄屋外。「很單純的事搞得這麼複雜幹嘛呢？你就先讓讓，下次我若有就先介紹給你，你也沒有損失啊……」

特派員愀然站起。「好了，就這麼決定，先去寫稿。」尚未踏出小辦公室，特派再回首怒叱：「你的路線是鄉鎮，這次西瓜節活動經費來自農業局，以後拉編業最好不要撈過界，否則對其他同仁難交代；報社指派你駐地，若不努力經營，利用新聞建立關係，怎拉得到編業？」

「報告特派：鄉鎮公所缺乏經費，辦活動都很吃緊才需農業局補助；這次活動公所能動用的經費只有四萬元，若給我們三萬元，活動就辦不成了，所以才建議我找農業局。」

熊國度話在口中打滾，特派員早已憤然甩尾光速離開北半球。

熊國度衰尾倒霉事未了。另個案子原本有望談編業，最後非但未成反惹一身腥，兩面不是人。

事情之初是當地企業家江中明投資菜園五年，研發溫室栽培新技術。江中明為當地果菜市場總經理，一直是《合眾報》忠實讀者，熊國度見機順水推舟，和對方說可介紹投入心力及研究成果。對方說若新聞能見報就說服股東出錢買編業，於是熊國度細心雕琢六百字並搭配兩張照片傳到總社。

當晚台北組長梁溫義來電：「稿子不錯啊！為何只寫六百字？可多問多寫至九百一千字，照片也可多拍幾張精彩的給台北選……」

熊國度頻頻說是，心有蝴蝶飛舞：「明天就傳過去，謝謝組長！」

隔天，熊國度將稿子重寫九百字閃電傳過興奮愉快，編業似有機會。梁溫義說：「是否可增補至一千一百字？全國版要用。」聽聞要上全國版，熊國度眉開眼笑心花怒放，二十分鐘後，一千一百字傳過。梁溫義問：「是否獨家？」熊國度說：「是」。梁溫義說：「既然獨家就可留用。」

一周後，稿子依然未見報。被採訪的江中明直問何時刊登，熊國度說他也不知，於是問組長。組長說：「如果明天沒有其他要刊登的編業稿，今天就會用這條稿，明天就會見報；否則就是明天用，後天見報。反正就是這兩天。」

熊國度又欣喜若狂跑跳告訴江中明：「總社說非明天即後天見報。」

「最晚後天？」

「是。」熊國度斬釘截鐵。

明日復明日，明日何其多。又過了一周，報上依舊空空如也。江中明向熊國度抱怨：「你們報社搞什麼，說話如同放屁，枉費我還是你們死忠讀者。」熊國度無言以對，於是當場打電話問台北組長。

「報告組長，上周本來說要刊登，後來依然隻字未見，對方問何時可見報，見報後對方就去說服股東做編業……」

「你為何告訴對方會登？」

「報告組長，上次你說不是明天就是後天，而且我又到現場多問資料並重新拍照，對方也很高興，很想知道何時會刊登。」

「登他們的稿是看得起他們，全台灣想上我們報紙處處都有人排隊，登不登是我們決定，又不是他，你可別忘了我們可是全台第一大報，他有什麼好強勢的？你叫他不要夜郎自大……」咔的一聲，組長秒掛電話。

原本六百字稿子，組長交代增至一千一百字，要再問再拍，因為要上全國版。熊國度依長官指示前後跑現場四趟，努力一個月，不見半根毛。

「原來《合眾報》是這麼說話不算話的。這種報社你還待他那幹嘛？」江中明說。

兩個月後，當地《合眾報》發行主任找熊國度抱怨。「你不是和那個江中明很好嗎？從我接主任，他一直訂我們報紙，是我們死忠訂戶，為何昨天突然說退就退？」

熊國度縫死嘴唇未敢吭聲。他知一旦向發行主任訴苦，對方一狀告到台北發行部，發行部再轉編輯部，到了梁溫義那裡，他就死定了。

梁溫義就像蝗災，該來的就是躲不掉。地方發行主任向熊國度抱怨報紙被退訂後兩天。梁溫義氣沖沖打電話給熊國度：「國度，我不是和你說了嗎，江中明新聞不是不登，是因為稿擠，還在排；你怎和對方說不會登了？你一個小小地方記者怎管到台北稿子登不登？你是誰啊！」

熊國度被劈頭罵了一堆，丈二金剛摸不著頭腦。「報告組長，我從未管台北稿子登不登，只是對方問我究竟何時登，我說我也不知，就這樣啊！」

「我才不信。要不然今天發行部打電話來罵，說台北故意不登江中明稿子，而且是地方發行主任親口說的。主任還說，江中明說原本一向尊重報社，但報社一而再再而三說話不算話，這種報紙不訂也罷，反正還有其他三大報可選……」

幾天後，熊國度一臉垂垂去找找江中明，江中明家中桌上的報紙換了另一家大報《民主時報》。江中明傻笑看熊國度，拿起那分新訂的報紙往後掀到地方版，採訪江中明的稿子登了一大篇，還配上兩張照片。

江中明拍熊國度膝蓋。「與你無關、與你無關。來！喝茶。」

江中明說，對方記者沒新聞寫就跑去找他，他就將之前給熊國度的資料影印一分給對方，並告訴對方熊國度從哪些角度拍了哪些照片，對方在他那混不到半小時就拍屁股走人。稿子不用排隊也無需等待，更沒有長官東問西問打官腔，隔天立馬見報。「哪像你們《合眾報》……」

江中明說，報業市場爭激烈，你們讀者越來越少，不自我反省，繼續活在夢中……。他雖只是種菜的，不懂報紙，但此等小事一件。「又不是非看你們報紙不可。」

當天，熊國度再向組長報告說，江中明稿子《民主時報》當天已見報，本報就不要用了。組長說他也看到，還說內容和熊國度所寫相差無幾，是否熊國度因為報社沒刊登這條稿子，心生不爽，故意將稿子給了他報記者？

「報告組長：我不會這樣。我一直希望我們能獨家。且對方還說若我們能見報，他就會說服股東給我們編業，我不會和可能拿到的編業過不去。」

原本的獨家新聞沒獨成；原本六百字的稿子，梁溫義叫他增補到一千一百字，他也照做；照片叫他多拍幾個角度，他也再來回開車四十多公里跑現場重拍，毫無怨言；原本說要刊登的新聞如今何時見報也是遙遙無期；原本可能拿到的編業如今確定泡湯；熊國度覺得他從頭到尾該做的他全都做了，但梁溫義答應的卻沒有一件說話算話。

「對方有說只要見報就一定給編業嗎？」梁溫義繼續挖苦。熊國度腦海裡浮現梁溫義手持話筒說此話時一臉的刻薄奸邪，電視裡這種奸臣很多。

「對方說只要見報就和股東說，至少有機會。」

「有機會不代表一定有啊！人家這樣說你就相信啦？沒那麼簡單啦！」梁溫義繼續說：「若你跑新聞和對方建立良好關係，就算不寫對方新聞，對方也會給你編業，若扯說因新聞未見報編業可能就沒了，根本是推託之詞，就是你不努力。還有，不要以為自己很大，不是記者大，是記者後面那塊看板大，報社大，懂嗎？」

梁溫義話題一轉：「你看看和你同梯進來的黃慧玲，新聞跑得好，偏業做得嚇嚇叫，能力強，所以升了特派員，你呢？沒有一樣做得好，甚至連基本的都無法達標，總社長官哪個看到你不頭痛？」

熊國度腦海浮現一隻亂鑽亂竄老鼠，身為老鼠頭為溫義。他覺得梁溫義是那種會傳播鼠疫的老鼠，會在報社蔓延；投畀豺虎，豺虎不食之人，如十四世紀的黑死病……