斯母舞動雙翅，迎風優雅迴旋，閃離高士佛澤蘭雪白的亮碎花叢。
在年底漸冷的初冬，在山澗濕涼的幽谷，每年此季都是蝶兒最璀璨的秀場。黃蝶、紫蝶、棕蝶、黑蝶、花蝶沛然登場，揮翅競艷，仿佛一場相互約定的嘉年華會。不同的蝶類各奔未來。有些會繼續留在蝶谷，有些則另覓他途。
紫花一叢叢，斯母無意停留，因為她瞥見在霍香薊後方更遠的草叢中有數十顆小亮點，是長穗木，是她的最愛。長穗木總是散發淡雅甘甜，紫色小花碎碎點點，如同她翅上的紫色斑點。
紫斑蝶或許是長穗木的轉世，可能前世代是紫斑蝶，下世代就轉為長穗木，然後下一代又變成紫斑蝶。斯母如是想，她對長穗木情有獨鍾。
白露未已，斯母站上艷麗的紫花盡享芬芳。倏然間，一隻更大的同族由上而下踩踏斯母胸背，幾隻長腳對斯母頭部和複眼一陣亂抓；斯母勁揮雙翅奮力抵抗，欲轉身下滑躲避騷擾卻未能如願。抖落的鱗粉彈跳葉間，舖灑碎金銀亮。
體形較她更大的另一隻斯母如天神般降臨（此後我們就稱她為惡斯母吧！），得意地將口器伸入深紫色花朵……
這是斯母最近兩個多星期以來，第二次被惡斯母蓄意攻擊，前一次是在中央山脈南遷途中，對方始終環繞在她四周騷擾，逼得她不得不暫停南遷，滑降至淺山綠林。斯母不明惡斯母來意為何，但當對方展開前翅，強大如降落傘般將她包覆於淫威之下，斯母只能逃避。
三天前在斜倚河谷地的垂懸細枝上，惡斯母也曾攻擊另一隻端紫斑蝶。端紫被輾壓在細枝上，惡斯母如啄木鳥般在她身軀死釘出兩處凹洞，兩片弱小前翅被包覆在另兩片更強大的前翅裡，任由宰割卻無法動彈，只能發出尖銳呼喊；但在蝶群大量聚集的蝶谷，不會有任何蝶兒伸出援手，因為所有的蝶兒都忙於吸食花蜜，無暇他顧，為幾天後開始的交配季做準備。
斯母轉向另一棵紫花霍香薊，甜味早已盡失，正欲離去，惡斯母再度橫霸眼前，六隻大腳張牙舞爪，仿佛隨時都能將斯母剝皮抽筋大卸八塊。斯母從對方的複眼中看到好幾十個自己，每一個自己竟是如此渺小，如此無助。倏然間，惡斯母突從上方沉重下落，盡身歪斜。若非下方的霍香薊攔住，她會摔得更深。
摔落的惡斯母在葉片上抓滑幾步，踉蹌站起。衝撞她的一隻斯公，全然複製了不久前惡斯母對她所做的一切。
相異的蝶族，盡同的空間，是物競天擇，是生命依歸。逝者如斯，不捨晝夜。
惡斯母被驅離，斯公停駐一旁。
「那一棵已經沒有花蜜。」斯公說。
斯母清理雙翅。「你怎知道？」
「我比妳早到兩天。」
斯母低沉。斯公看著她。「喜歡長穗木？」
「嗯！」斯母點頭。
「同族漸多，蜜源植物有限。」
不久前，斯母她才被惡斯母欺壓，眨眼間，又是一場蓄意攻擊，欺壓者恆被欺壓。
「你為何欺負她？」
「她為何欺負妳？」
「我不知道。或許是為了蜜源！」
暴力的目的是圖謀生存？或只是與生俱來的本能或基因？斯母僅只於猜測。
「或許是，或許不是。」
斯公身材比她大得多，比欺負她的惡斯母更大一些，蝶翅上有明亮的線條和晶瑩的鱗粉，是一隻年輕的斯公，青春在他倆身間跳躍。斯母從容儒雅，斯公沉穩自信。
「她是我遠親，我們來自北方，一路見她欺壓同族，甚至攻擊同族落海。」
落海？斯母不懂。她從未見過大海，一個謎樣縹緲的世界。
「你見過大海？」
斯公點頭，心如雙翅般悠然。
「海是什麼樣子？海很大嗎？」
「海很大，比我所看過的每一座山都大。」
幾天以前，斯母從另處淺坡來到蝶谷。之前飛過的山林，眼角似乎瞥見從淡藍到深藍的一片，飄忽難以觸及，斯母不知自己看到的是海還是天，或是一條她從未見過的蒼茫大河，因為她從未去過大海，海的觀念，是最近來到蝶谷，聽其他蝶族說的。
「任何蝶族都無法飛越大海，只有死亡……」斯氏似懂非懂。
如果有羊角藤，甚至長穗木，那裡就是天堂……斯氏想著。
斯母腳觸花叢遠盼蝶谷，眼中雖有明亮，心中朦朧未解。
「如果有機會，我可以帶妳去看海。」
「看海？要飛越大海嗎？」
「我們無須飛越大海。」聽老一輩同族說，紫斑蝶一生可以看兩次大海，斯公曾見過一次，那裡有未知的人類世界。「我們雖無法踏浪，卻可漫步沙灘。」
「我聽說那裡是蝶族最僻遠的繁殖地。」斯母抬頭，疑惑看著斯公。「會很遠嗎？」
「不會。」斯公停頓，揚首，轉話。「我帶妳去一個地方，那裡有無數的長穗木，可以安心過冬，直到明年春天，然後我們可以一起去看海。」
相逢絕非偶然，但在偶然之後呢？斯母盼著斯公。
***
蝶谷的春天是喜悅的，就從春分開始直到清明，四種紫蝶家族揚起數百萬張翅膀，陸續離開蝶谷，在交配後展開另一段旅程。蝶兒離開後，蝶谷族群的數量不再眾多，幾個月休養生息後，年底又將迎接新的一代重返，如此年復一年，世代傳承，雨露均霑。
紫斑蝶出發地點和時間都不盡相同，但似乎有著某種神秘的天意召喚。從高雄山區到台南山區，南北綿延的山林，振起紛飛的蝶影，拉出前後一波波大小集團，疏疏密密，群群點點；映透藍天背影，循環生命律動。在北遷的天際，交織出一條若隱若現的飛行廊道，如夏末天際的銀河。
斯公陪伴著斯母，在山林之上，依著樹梢高低，蝶兒起落，織出纖細起伏的浪花。
幾個月前，斯母由北往南，沿山獨自飛行來到蝶谷；如今有斯公陪伴，轉由南向北飛，感應著千百年來的蝶族傳承。斯母仰首，斯公的雙翅在陽光下張合，金亮鱗粉游移閃動，是和她日夜廝守的唯一親人。斯公趕走了惡斯母的攻擊和騷擾，帶她尋覓另一處幽谷，獨享蜜源；更是她腹裡下一代小寶寶的依靠。她對斯公有好感，也喜歡對方，儘管只是驚鴻一瞥，或許就足以成就了蝶的一生。
蝶谷是數以百萬蝴蝶溫暖的家，其中紫斑蝶家族包括端紫、斯氏、圓翅和小紫四種，每年十二月到隔年三月，紫斑蝶是蝶谷裡最大的蝶族。斯公帶著斯母飛過靜幽小徑，在一處背陽的崖下林中搭建愛巢，隨著每一個日升日落，斯公伴著斯母在密林進出，穿過層層林葉，進入花海綠叢。每當斯公選擇駐足停留，斯母也緊隨在側，時而交翅，時而結尾。從一株到另一株，閃亮迷人。
斯母最喜歡在溪畔看斯公飲水，從水面上壯碩的斯公，到水波粼粼晃動光影，斯母展翅在水澗與斯公間繞行，尤其當陽光將一道道溫暖送給大地，光在水中倒影，映著深遂林間，既是何等悠閒，滿郁濃情蜜意。從覓食停棲到點水高飛，度過每一個晨昏。
斯公望著斯母，溫柔纏繞。他首次覺得照顧斯母的感覺真好。眼前的斯母有著成熟的芬芳，從展翅到停棲，斯母總是身影輕柔。或許是北遷的旅程登場，斯母有所期待；或許是斯公給她的庇護，讓她滿懷欣喜。斯母環繞斯公，打打鬧鬧、戲戲玩玩；在北遷的旅途中，這對戀者延伸著蝶谷裡的恩恩愛愛。
北遷的斯公斯母，走走停停，嬉鬧紛飛；忽而揚起迎向初升的太陽，時而滑落近觸葉尖的露珠，這是小家庭新的旅程，是結伴邁向夢想的開始，彼此在空中盤旋，盈繞，柔轉……上演著恩愛之舞；但看在另一對斯公斯母眼裡，分外眼紅。
眼紅的斯公霸疾速拉升，凌空而降，像一隻飛箭，射向戀舞中的斯公斯母。斯母被突如其來的陣風打亂，蝶身向左歪斜跌落。斯公的左上翅被強勁的衝力折翼，鱗粉從後翅和肛角震落。
斯公直直落，斯母追上前，從下方使勁地撐起斯公。恢復神智的斯公回頭仰望，逆光的大藍天射出兩個浮動的小黑點，越來越近，越來越大……
斯母纏架左翅折翼的斯公，迅速鑽進葉叢。緊跟在後的惡霸夫妻繼續向下逼落，追逐斯氏夫妻進入林中。
晶亮的高士佛澤蘭，陽光下反射出絲絲金光，在風中搖曳。斯公斯母繞過雪白的小碎花，探往更深暗的林下。
斯公斯母細察樹蔭下暗褐的濕土，未敢停留；斯母掖扶斯公，從高士佛澤蘭下方穿繞到另一側，隱匿在扶桑的正紅花下。
從扶桑底部向上望去，高士佛澤蘭滿開花朵，隨風晃影；時隱時現的一條條銀絲，從雪白的花區，延伸到一旁另一顆繁星花，就在鮮紅的繁星花下，人面蜘蛛現出黃黑斑點，是微笑，更是期待。
緊追不捨的斯公霸，失去了追逐者的身影；緊隨其後的惡斯母，阻擋斯公霸的退路。斯公霸的觸角和口器廝廝磨磨，兩隻複眼黑黑亮亮，骨碌碌地掃向四周。
「非找到不可。」
「他們已經受傷，就算可以再飛，也無法到達繁殖地。」
未待斯公霸說完。斯母逼上前來。
眼前是幽遂暗林，轉頭又無退路；斯公霸腳下是一顆開滿叢叢白花的高士佛澤蘭，警戒的觸角向四方探索，既要搜尋斯氏夫妻下落，更得防範乍現的天敵。不祥的預感總是不會出錯，當幾隻細腳在花叢裡無頭緒地踩蹬，斯公霸感覺兩隻前腳被多條細絲緊緊沾黏，他使勁口腳猛咬亂抓，但纏黏在腳身的蜘蛛絲越纏越多，越黏越緊……
高士佛澤蘭上方的朵朵碎花一片雪白，是陽光下晶亮蛛絲陷阱的帷幕。碎花側邊突然閃出一隻細黑長腳，由下而上翻過花朵，彎彎節節的細黑腳越來越多，從三、四隻，到五、六隻，細腳的中央共同支撐起一張黃黑點點的人面。
斯公霸早已亂了方寸，死命掙扎，胡亂拍打，左翅被另一叢花朵上的蛛絲黏住，半個蝶身斜歪陷落進銀白的花朵……
「快來救我！快來啊……」斯公霸六隻腳全被蛛絲黏住。來到窮途末路，只剩苟延殘喘，期待懇求卻未得到回應。惡斯母在斯公霸上方盤旋，凝視，但沒有接近……
「我為妳而追逐，妳卻如此狠毒……」斯公霸眼前的鮮活人面，猙獰扭曲，恐怖妖艷，八隻長腳在他身上快速打量環繞，斯公霸迅即被密密麻麻的絲線纏繞成一個小圓球，好似回到幼時的蛹，他感覺軀體開始發軟、內縮、意識模糊，眼前所有的藍天綠樹全化作一片茫白……
斯公霸碩大的身軀瞬間變成了小白點，惡斯母在上方睜睜看著這一幕，驚悚的畫面仿佛距自己無數光年之外的遙遠。在離開蝶谷的首日，日未中天，斯公霸已提前結束了旅程。
在蝶谷裡，惡斯母找上了同是惡名昭彰的斯公霸四處橫行，強行劃定禁止其他同族進入的蜜區，否則隨時擊殺；在十二月到三月的交配季節裡，斯公霸憑著霸氣和體型，殺死三名同族，只因對方誤闖霸區的私有後花園。
斯公霸保護獨占的蜜源；惡斯母也趁機尋仇報復，忙不得閒。在蝶谷獨霸的時代，斯公霸就是她最有力的依靠，是她生活的保障者，也是復仇的執行者。
在和斯公霸相處的日子裡，她為斯公霸留下後代，斯公霸也全力保護她。離開蝶谷後，絲絲尋覓最佳的產卵地，產下這對斯氏霸主的下一代；如今卻在出發的第一天，保護她的斯公霸離她遠去，永不復返，原因只是為了報復，報復斯公在蝶谷將她驅離一顆長穗木。
在惡斯母心裡，驅趕她的斯公，和被她趕走的斯母是生命繁衍的競爭者，雖然在那次事件後，她再也未發現這對斯氏戀人蹤影，卻一直記恨在心。憎恨在心中已經成為一種愛戀，永不停歇。
在紫蝶谷出發的時刻，惡霸夫妻守候在蝶谷北側出口，觀看著每對離谷的斯氏蝶族，仔細注意每一對遷徙中仍不停蝶舞的夫妻。因為她知道，仇家一定是蝶舞中的其中一對。
惡斯母淡然離開，浮升到北遷的蝶道。看著其他紫蝶夫妻雙飛共舞，惡斯母冷淡悵然，但孤單只是暫時的，在未來北飛的路上，她不能孤單，且自信不會孤單，斯公霸三個月的記憶，很快會被清除。北遷只是一段旅程，她可以很快再找到新伴侶，找到新春天。
***
紫斑蝶在高雄山區蝶谷交配，然後北飛，最先來到台南，再來是嘉義和雲林，在飛越濁水溪後開始尋找適合地點產卵，繁殖下一代。產卵地點南從彰化縣八卦山，向北延伸至台中都會公園，再到更北的苗栗縣竹南，都是紫斑蝶小寶寶的育嬰房。
雨過天青，時近清明。霧氣從山谷中彌漫到山頂，濕冷強烈的冷霧緩慢在空氣中激起漣漪。斯公斯母和其他同行的數十萬同族，在天未亮的凌晨，抖落一身晶瑩，不知是露水還是雨水。在林內樹叢下，蝶群依附在細嫩枝頭，一隻隻、一片片。從黑夜到晨昏，所有的蝶兒，從靜止到律動，像剛結束一場短暫冬眠，伸起懶腰，打起精神，接續未完的旅程。
超過二百公里的旅程是艱辛的，卻不孤獨，多數母蝶身旁總少不了追求者；恩愛夫妻更是形影不離，無論晴雨日夜。這是一條繁衍之路，更是一條求生之路。他們渺小卻不孤獨，必須一路奮戰才能到達終點。在歸於塵土之前，努力達成使命。
斯母回頭看著右翅傷勢尚未痊癒的斯公。「你還可以嗎？」
「沒有問題。」
斯公左側中室和右前翼受傷，在過去四、五個灰黯雨天，斯公休養生息，雖然仍可飛行，但高度和方向控制，已不若先前靈活；每揮動一次翅膀，傷口的陣痛從翅間傳送到全身每一處角落，啃噬著每一寸細胞。斯母體會斯公身上的痛楚，陪他緩慢前行，心中盡是憐惜，眼眸滿溢愛戀。在連續雨天過後的首個晴朗日子，續行上路，迎向旅程。儘管傷痛不會消失，卻能孕育希望。斯母感覺最近開始變得溫暖，不是因為天氣，是因為斯公。
從古坑山區到林內鄉坪頂村，山勢斜伸滑落。坪頂村之後，是低矮平緩的濁水溪河床，河床對面，寬廣的八卦山在眼前開展。
離開高雄紫蝶幽谷後，八卦山是首處適合停棲的產卵地。從海拔三百公尺的坪頂向北望，清水溪和濁水溪在此交會，就在清水溪橋南側，是每年清明前後紫斑蝶北飛路徑的必經之地，也唯有平安跨越清水溪橋，紫斑蝶才能順利前往繁殖地產卵，延續下一代生命，但這短短的二十公尺，卻是紫斑蝶最大的夢魘，多少年來，無數在此由南向北的紫斑蝶，因無法通過高速公路，有的直接被車撞死，陳屍路中；更多蝶兒過於接近疾駛的車輛，被車輛旋空氣流折翼，非死即傷。
在高速公路興建以前，蝶兒早已在這條清明廊道，北飛過無盡歲月，牠們沿山而降，輕滑過濁水溪南北兩岸平緩的坡地，從芬芳迷人的草花，到溪畔跳躍的卵石，蝶兒在此欣賞這條全台最大河川之美。
由此遠望，西側是流向大海的平緩沖積地，再來是一望無際的平原綠野；東側是竹山和南投，中央山脈由此往東開始挺拔，屹立而上。這裡是台灣南北分水線，也是山地平野的交會點。
斯母伴著斯公，沾染坪頂山區的茶園土香，沿著山坡滑進濁水溪南側的開闊地，只要再飛過五十公尺的黃花平野，就是高速公路清水溪橋，紫蝶必需拉抬高度，飛越高速公路南來北往的車龍，再從道路北側向下滑降，就可平安到達濁水溪。
「可以嗎？」
「嗯！」
斯母伴著斯公，在接近清水溪開始揚升，斯公奮力展翅，拉起高度，三公尺、兩公尺、一公尺，距離橋畔護欄愈來愈近。
「還要向上，再撐一下，一定要比車輛更高出一些，快，快。」
斯母飛在斯公左上方，看著他，給他加油打氣，希望用自己的精神牽引著斯公，將斯公向上拉，拉到安全的飛行高度，穿越這條奪命之路。只要能安全穿越清水溪橋，就來到濁水溪，就到了八卦山，雖然這並非他倆最終的夢想，卻是最近的產卵地。
高速公路灰黑的高架路面，厚實硬崁在大地，車陣穿梭，巨響如龍，震動橋面和路面，也撼動道路上方的低矮天空。
「不行，不行，還要再高，再用點力……」斯母側擠到斯公下方，奮力將斯公頂向更高的安全空間；斯公咬緊牙關，看著左側一輛輛快如閃電飛衝而來的車輛，這是最艱困的一刻。
有時，想像力也是一種勇氣，可以驅使他勇往直前，因為這是遠景，不是幻想。斯公很清楚，一旦過不了清水溪橋，他的生命就將在此劃下句點，不但自己沒有未來，他更放不下斯母。只要渡過清水溪橋，他就可以陪著斯母，找一個溫暖平安的歸宿，看著斯母生下他的小貝比，陪斯母渡過此生。
「不要在我下方，那樣很危險，妳先前飛。」
斯母從斯公下方側飛到斯公的左側。「我在你旁邊，快！快！拉到和我一樣高。」
斯公奮力上揚，翅膀裡每一條神經都在咬牙，每一個細胞都在忍痛，都是斯公的後盾，全力幫助主人完成這段無可替代的生命之路。斯母在旁心急督促，看著眼前為保護自己而受傷的戀人，在生命的流轉中掙扎。
世間沒有故意阻擋水流的石子，也沒有故意阻擋雲的山。只要水夠大、雲夠高，石子和山都不是問題。
「再高一些！再高一些就可以……」斯母從旁鼓勵，看著斯公爆出青筋。平整的壯碩翅膀此時如折翼的風箏，雖上下揮舞，卻無力迎風。
斯母力撐著斯公，眼角卻驚見斯公翅膀上的陽光，出現斷續閃忽黑影。猛然出現的兩隻斯氏紫斑蝶，化作濃密的黑影急速下壓，斯母心是一驚，是惡斯母和另結新歡的斯公霸。
惡斯母和新斯公霸強力下壓，斯公霸將腳踩住斯公的頭和胸，一次又一次強壓跳躍。斯公受傷的左翅開始痲痺，動力流失的感覺好似不是自己的翅膀，失去控制力，蝶身傾斜下沉。
「想過濁水溪，門都沒有，哈哈……從出發的那一刻起，你的方向就已到達了終點，這裡就是你們的葬身之地。」惡斯母從上方使勁地擠壓斯公，狠眼瞪著氣息奄奄的斯公，轉頭嘲笑斯母。
「去撞車吧！」斯公霸將腳上沾滿的泥土粉屑，塗踩在斯公的複眼上。
紫斑蝶通過高速公路，多是單飛單行，此刻的四隻紫斑蝶卻在將到達高速公路外側車道的上方，凌空纏鬥，像從高空降下表演疊羅漢的飛行傘，上下交疊，旋轉繞行。位在這群疊羅漢最低位置的斯母，咬牙拚命想將斯公向上撐起，無奈惡斯母和她的新歡要置她倆於死地，毫不放鬆。斯母感受出就在身下，高速公路疾速通過的車流，引出陣陣強風，在低空攪動出混亂氣旋，讓她難以招架，漸感力不從心。
「再撐一會兒就可以過去，再撐一會呀！」斯母抬頭望著早已筋疲力盡的斯公，忍不住眼角幾絲酸楚。斯公咬緊牙關使勁拍動似有似無受傷的左翅，還得用右翅抵擋上方惡斯母和斯公霸的攻擊，身形終究不聽使喚，向車流傾斜墜落。
「不要理……理我，妳快離……開，快！快！」
「用力，快用力，我一定可以把你撐過去……我一定要……」
斯母雙翼痲痺，已無作用，但她不想讓斯公失望，更不想放棄斯公，斯公是她此生的唯一，從蝶谷到北飛，再到度橋，沒有斯公就沒有她，在生命最緊要關頭，她不能放棄，她要和斯公肩並肩平安度過，即使在此劃下生命句點，至少在另一個世界有斯公陪伴……
斯公左翅開始滲血，滴在斯母肩上，斯母知道那不是屈服的汗水，也不是無奈的熱淚，那是一種追求生存永無止境的原動力。在這分原動力的背後，斯母是他最強大的支柱，斯母知道斯公為她盡力，她怎能放棄？只要能撐過短短的二十公尺，就二十公尺，就可平安飛過高速公路，再來就是濁水溪，到達八卦山。
「快走，不要理我！這樣太危險，快！再……再晚就來不及。」
斯母濕濛濛的眼裡，分不出是汗水、血水，還是淚水。斯母知道，無論是汗水、血水或淚水，都是她和斯公的混和，是他倆生命的共同凝結，是無法割捨的情緣。
一輛高速穿越的卡車從尾端拉出氣旋，將四隻纏鬥在一起的蝶身，從路肩低空吸向路中的快車道；緊接著一輛飛駛而過的大客車，又將撕扯不開的蝶兒送向更接近車流的漩渦。斯公力盡，卻已折翼，他沒有放棄，只是力不從心，他用生命中僅存的最後一口氣，將斯母推擠出危險的絕命區塊。在生命終點前的最後一刻，斯公甚至連最後一句話都來不及向斯母訴說。他自覺遍體鱗傷，但靈魂不能破滅。為心愛的人赴湯蹈火是一種幸福，他的心如在水底般沈靜。
***
台中都會公園的迷你網室天地。兩隻受傷的斯母，一大一小。台灣蝴蝶保育學會紫蝶義工為受傷紫蝶布置小而美臨時的家，並為兩隻紫蝶標記攝影。
斯母緊抓羊角藤，彎折的左翼像彎疊過的折紙，成了兩個不平行的正面，在受創後喘息。惡斯母繼續在小天地裡東飛西闖，鬥志昂揚。
國道三號高速公路清水溪橋南側，是紫蝶每年北飛需克服的最大障礙。生命的奇蹟雖未支撐左翅折翼的斯母繼續飛行，卻讓她逐漸恢復體力，足以在蜜源植物中輕緩來去。惡斯母依舊活蹦亂跳。義工發現惡斯母三不五時就緊貼在受傷斯母旁繞行，親熱打打鬧鬧。在夜深人靜時刻，惡斯母跨騎在斯母身上，猙獰將斯母的頭壓向羊角藤的嫩莖。
「醜陋的妳來這高貴的地方做啥呢？」
「妳為何苦苦相逼？」
「和我作對就得付出代價。」
「妳並未受傷，為何要和我一起來此？難道只是為了復仇？」
惡斯母點頭。冷眼。「妳不會生下下一代，但是我可以。」
惡斯母離開，轉往另一處角落。斯母左翅永無止境的抽痛，唯有在枝葉間喘息。映著窗外夜色，映著清明時節清涼的晚風，她的腹部開始陣痛，在下一個太陽升起之前，她將產下第一顆卵。
清晨時分，惡斯母將斯母的第一個卵塊咬毀，棄置地上，埋入土中。
斯母和惡斯母在暗夜中多次爭奪，只換來一身傷楚和失落。惡斯母飛到另一株食草上，繼續盯著斯母。她在享受成功時，既不感恩，卻更驕傲。
上午十時多，斯母產下另一顆卵，在陽光灑進的小小綠葉上，惡斯母再次飛了過去。
「你看，她為什麼要吃自己的卵？」「紫斑蝶會吃自己的卵嗎？阿姨。」
前來參觀紫斑蝶生態的小朋友，將小小的紫蝶天地圍得密不透風，瞪大著眼睛好奇看著，叫著。
「早上明明有一顆的，怎麼不見了？」義工不解地望向網內。
「都被那隻大的吃掉了啦！」
「那隻大的好壞，為什麼要吃掉別人的小貝比？」
義工用另一層小網，將兩隻紫斑蝶隔開。
「對嘛！那隻大的老是欺負小的，好討厭！」另一個小朋友說：「阿姨，應該把那隻壞的抓走。」
「她們都是受傷的紫蝶，我們要一視同仁，保護牠們，才會讓牠們有未來，以後你們才可以看到更多更可愛的紫斑蝶呀！」
「可是她好壞，她是壞人。」又有小朋友接腔：「應該把她關起來。」義工摸摸小朋友的頭笑著。
斯母在中午和晚間各產下一顆卵，義工為結在葉梗上的卵塊拍照，興奮不已；但隔天上午，兩個卵塊卻突然消失。斯母依然靜靜攀在枝枒上，一動也不動；惡斯母則在被隔開的另一間網室內精神抖擻，有如吃了大力丸。
為了找出紫蝶卵塊的消失之謎，義工在斯母的網室內加裝夜間紅外線攝影機，隔天上午的發現令人感到不可思議。惡斯母在夜深人靜的凌晨二、三時，壓扁雙翅，從網底和地上的細微小縫，鑽進斯母的網室。
「我會贏妳，妳覺得是靠運氣和憐憫嗎？這世上許多事早已分出勝負，何必拖得那麼久呢？」
義工連續三天從紅外線夜間攝影，看到惡斯母在夜深無人之際，進入斯母的網室，先將斯母新產下的卵塊吃掉，再爬到斯母身上胡亂踩弄一番。被糟蹋的斯母被從枝枒上逼摔到地上，直到惡斯母從網縫溜回另一間網室。義工記錄下這種行為，卻不明原因。
周日上午，來到都會公園上生態課的小朋友，一波又一波。夕陽西下的黃昏時分，生態教室將打烊休息。只剩三三兩兩繼續望著網室裡的紫斑蝶。
「他們在打架！」「大的為什麼要負小的？」小朋友想問義工，屋內卻不見人影，紫蝶義工在生態教室外為另一群小朋友解說。
「把他抓出來。」一個小朋友瞪著另一個小朋友。
「被老師看到怎麼辦？」
「不會啦！老師又不在這裡。」
出主意的小朋友蹲下，將雙手伸進網內，正壓在斯母身上的惡斯母，忙著全心全力欺壓同伴，不料被後方突然伸出的大魔手緊緊包住，惡斯母眼前一片漆黑。
兩個小朋友如下課般一口氣衝出生態教室。
「哇！好癢。」手中抓著蝴蝶的小朋友，笑得合不攏嘴。
「趕快趕快，要去哪裡？」
「到房子後面。」另一個小朋友看著同伴，立馬點頭。
喝完水透明的塑膠水壼蓋被打開，惡斯母硬是被塞進水壼裡，在壼裡亂飛亂撞。
「沒有空氣牠會死啦！」
「不會啦！才一下下而已。」
「你看，牠撞個不停啦！」
「喂！很煩耶，撞什麼撞啦！」
氣急敗壞的小朋友，舉起水壼上下猛搖，好像在搖泡沫紅茶。
「這樣會死啦！」
「不會啦！誰教牠要咬人家。」
惡斯母被搖得天旋地轉頭昏眼花，當水壼蓋被打開，惡斯母昏昏沉沉癱在小手上，翅上滿是水漬。她感覺空氣、水、陽光、血液、思想全都變得混濁。
「給我拿一下。」
「不要，又不是你抓的。」
抓住紫斑蝶的小手向一旁移開，另一雙小手則伸手去搶。「給我拿一下會死喲！」小朋友說話的同時，指頭已抓住惡斯母的後翅，卻硬是不放。
「不要啦！這樣牠會死啦！」
「你放開就會不死。」
「我不要。」
兩個小朋友互瞪一眼，兩隻小手各抓住一片翅膀往後扯，都想據為己有。惡斯母在兩人拉扯間劇痛無吟，因為她的兩片左翅已被從身體上扯下。惡斯母看著原本是自己身上的一部分組織和兩隻小腳，如今竟被扯出體外，右翅也因被手指過力擠壓揉捏，整個翅膀幾乎碎裂，像是一張註定失敗的摺紙勞作，全被揉擠成一團，準備被丟進垃圾桶。
惡斯母哭喊掙扎，觸角胡亂刺探，四隻還留在身上的小腳不停猛抓，比她平時抓斯母更奮力，卻什麼也抓不到。突然間，惡斯母感覺抓她的手終於放鬆了，她的身體瞬間輕盈起來，從空中飄落在草地上。
側躺在地上的惡斯母，只剩四隻腳和兩隻觸角，努力撥弄地上的綠草，她看見陽光中有兩片小黑影飄然落在不遠處的草叢，儘管眼裡充滿血絲，但惡斯母看得很清楚，那是她左翼的兩片翅膀。翅膀之外，兩個小朋友正蹦蹦跳跳地跑向遠方，邊跑邊將手在短褲上廝磨拍打，想磨掉手上沾滿的紫蝶鱗粉。更遠處則是她方才的來時地，屋裡是她住了近一星期的生態教室。教室玻璃上反射出夕陽金光，金光裡有一個小黑點，她相信那就是被她欺負的斯母，雖然她已無法確定。
高速公路擊殺事件過後，受傷的斯母被紫蝶義工救走，有了復原再生的機會；惡斯母不讓斯母產下下一代，這是從蝶谷就開始結下的梁子，她一定要報復，只要是在陽光下，她就要組織讓人畏懼的團隊，才不致讓人宰割，即使在先後兩代斯公霸死亡後，她更不能放棄，在找不到其他斯公幫忙前，她只有自己動手，於是，就裝傷倒地，和斯母及其他蝶屍被裝進昆蟲箱裡，帶回台中都會公園。
惡斯母身體強健，體型至少比斯母大上一半，她有足夠能力對付斯母，而且在將對方的卵塊吃光並完成擊殺後，她可續往北飛到竹南，在那裡產下自己和斯公霸的下一代，她曾經如此堅信；但如今情勢大逆轉，她不但未將斯母消滅，還栽在兩個小朋友手裡。面對人類無知的戲耍，惡斯母不再強大，她曾經自認強而有力的肢體，可以掌控全世界，卻硬是被撕裂，竟是如此輕而易舉，而且只在瞬間。
在幾個月的短暫生命裡，惡斯母一向自認是同族中的強者，站在優勝劣敗的金字塔頂端，她是所有同類的裁判者。前後幾任的斯公霸，只是她意向的執行者，是她主宰小小紫蝶世界的棋子，能攻能守，當然也能棄置。
痛苦的訊息從惡斯母身上每一條末端神經傳回大腦中樞，她的大腦已被大量傷殘痛楚的訊息塞爆，末端神經早已遠離中樞指揮。除了幾隻小腳仍在垂死前亂抓，全身就只剩眼睛還能骨碌碌地轉；其他殘缺或半殘缺的肢體，孤伶伶斜躺地上等待未知。她感到下腹部開始發麻，緊接著是發痛。一隻螞蟻爬上她的頭部，聞聞咬咬，螞蟻的大牙崁入她的前胸，又拔了出來，惡斯母所有的反應都只能寫在掙扎的細腳上。兩顆尚能轉動的複眼，充滿祈求，卻絲毫沒有獲得一絲憐憫。
又一隻螞蟻爬上惡斯母頭部，在她複眼上打量了一陣，張開大口，吐出一堆濃稠酸液，惡斯母眼睛在瞬間燒灼痛楚，酸液從眼球表皮向下穿透、切割，入侵她的大腦。僅存的幾隻腳，只能無力的在腹下揮舞，絲毫幫不上忙。一隻螞蟻將惡斯母的一隻觸角夾斷，接著是另一隻，惡斯母全身傳來的疼痛感漸弱，她逐漸聽不見自己的心跳聲，只感到自己彷彿在地上移動。她閉上眼睛，將注意力放在最後一口氣上，深吸一口清澈，吐出黑色空氣，突然有光靈浮上腦際──她和斯公霸一向是最強的，如今最強的已經幻滅，最弱的繼續生存。是強者生存還是適者生存？在她和斯公霸之間，不知道是指使的比較邪惡，還是被指使的比較邪惡。她已無法將記憶的網捕起來，只是不想讓最後一條線斷去。她開始想念樹林和雨水……
***
初生的小貝比是牙白細長的小毛蟲，在未成蛹、未完全變態為成蟲前，斯母在這些小貝比身上，看不到她和斯公血緣傳承的影子。
斯母向早孵化的幼蟲貝比說：「你們長大以後，在翅膀上可看見點點紫斑，而且如果遇到了在後翅下緣有半圓的些許內彎，可能就是你們的兄弟姊妹，你們以後可以此為分辨依據，就是一家人。」
在滿月的皎潔月夜，幾十隻白色小寶寶，聚集在斯母跟前。「每一隻斯母在交配季，可以先後和多隻不同的斯公交配，為不同的斯公留下下一代，但是我沒有。」斯母說：「我將全部的機會都留給唯一的斯公，也就是你們的父親，當你們成蝶後，將是紫斑蝶裡最大的一支家族。」斯母再三叮嚀：「一定要記得，你們是一家人，無論飛越藍海或鑽進綠林，大家要相互照應，才不會被欺負。」
就在十幾天前，斯公利用最後一口氣，將她推向高速公路車流上的更高空，但她仍被擾流所傷，掉落路旁。從那時開始，他再也沒有見到斯公，她記得斯公在最後緊要關頭，用腳將她扯開，再緊抱著斯公霸，因為斯公霸一直想置他倆於死地，若非斯公硬抱著斯公霸不放，將斯公霸拖入車陣，她早已魂斷路中。
「我們要到哪裡產下小貝比？」在蝶谷的時候，斯公曾這樣問她。
「竹南，聽說那裡環境最好。」
去竹南是他倆盟誓的約定，斯公也答應她，帶她到竹南看海，但出發後不久，斯母就改變了想法，因為斯公可能無法飛到目的地，斯公自己也很清楚，只是為了曾經對斯母許下的諾言，他必需盡力苦撐，完成一個共同的願望。斯母看著斯公，也知此路艱難，只要能平安渡過高速公路，就到了八卦山，她已決定停在八卦山產卵，不要拖累斯公，也讓斯公能看著他倆的小貝比出世；但如今卻在飛越八卦山之前，斯公離她而去，沒來得及看著他們的小貝比出世。
「你們的父親是堅持且充滿毅力的紫斑蝶，你們以後也是，遇到挫折，堅不放棄，如果當初你們父親放棄，今天也沒有你們。」
「我們長大後要飛向哪裡？」
「你們可能留在原地，也可能遷徙他鄉，那是一種自然導航，我也不知道；但到時就會有指引，只要跟著感覺走，無論是山、海或蝶谷，它會帶引你們。」
在微涼的清晨，斯母感到自己開始乾澀，腳部不聽使喚，眼睛轉動困難。她使勁飛向高處，望著玻璃窗外的綠野。露珠凝結在玻璃上，還有小花和小草上，她已許久未再沾過潔淨的露珠了。若他和斯公都是同一朵玫瑰花上的花瓣，彼此曾經相近，風吹後，一片落在地上，另一片落在水裡，發出不同的聲響；如果再起一陣風，兩片花瓣會重新相聚嗎？相聚時斯公還會記得她嗎？如果可以的話，她又該在哪裡與斯公重逢呢？是蝶谷還是海邊？哪個才是她和斯公共同的夢想呢？
當斯母透過窗框欣賞窗外美好的玫瑰花時，美好的時光也將她拖向生命的終點。
***
炎炎夏日，台中的山區，避暑的人們在林間穿梭來去。
「爸爸。這裡有蝴蝶耶！」跑在前頭林中小徑的小朋友，頓時停了下來，將小小手指指向林中，回頭高喊。
「好像是紫斑蝶。」
「太遠了，看不太清楚。」
「這裡也有紫斑蝶嗎？」小朋友好奇的問。
「爸也不知道，爸只知道紫斑蝶在台灣同時會有好幾個世代，有時向北飛，有時向南飛。」
遠處林中的紫斑蝶，在幽幽暗暗的林中跳躍飛舞，準備離開，展開下一段旅程。
「你也是斯氏那一家的嗎？」
「嗯。」對方點點頭。
「上一代從蝶谷來的？」
「嗯，你們也是嗎？」
小斯母點點頭，看著另一隻斯公。
「要往哪裡去？山上？還是海邊？」
「海邊，你們呢？」
「我們去山上。」
「然後呢？會回到蝶谷去嗎？」
「會，在天變冷的時候。」
