臺灣漢族與臺灣原住民都有嚼食檳榔的歷史。檳榔在原住民社會有重要的文化和宗教意義，用在作送禮、招待客人、情人信物、宗教儀式等等，通常和荖花、荖葉、石灰一同食用。

臺灣人咀嚼檳榔的風氣非常盛行，被戲稱為「臺灣口香糖」，保守估計臺灣嗜嚼檳榔的人口每年花費於檳榔超過千億新台幣。根據農業部《農業統計要覽(112年)》資料，臺灣檳榔在民國112年的年種植面積3萬7,293公頃、年產量9萬2,467公噸、年產值新臺幣 65億6,518萬8,000元，在當年臺灣果品中，檳榔種植面積第一，但年產量不及當年最大之香蕉的33萬3,362公噸、年產值不及當年最高之芒果的97億3,984萬8,000元。

臺灣人食用檳榔果，俗稱菁仔，含致癌物質檳榔素及檳榔鹼，比較普遍的添加物有荖葉、荖花，雌性荖葉的花穗，含弱致癌物質黃樟素、熟石灰及香料如兒茶素等，分有白灰檳榔，也就是包葉檳榔，以及紅灰檳榔，中間夾荖花、紅灰，而紅灰為熟石灰加入甘味料、調味品、香料或中藥而成。

嚼食檳榔在臺灣常被視為低下階層的表現，其相關的文化，如檳榔西施、隨地吐檳榔汁、滿口紅檳榔汁等，俱難登大雅之堂，而臺灣社會主流觀念，目前似乎是有將嚼檳榔跟8+9次文化做連結、界定為偏差行為的趨向，這也是近日美國亞歷桑納響尾蛇隊小聯盟外野手林昱珉，早先被誤傳嚼檳榔，部分網友留言質疑他的原因，儘管後來澄清是嚼菸草，但肯定地說他嚼檳榔的網友留言仍不斷，顯示臺灣媒體報導的訊息，第一次出去的是最被相信，而之後更正的就較少人相信。

另外，種植檳榔對臺灣的山坡地水土保持造成危害，這可能是因為檳榔樹為淺根樹種的緣故，而臺灣傳統的檳榔食用方法，如添加石灰等，也將嚼食檳榔的致癌性加強。

儘管如此，2007年6月29日至7月4日，高雄市工商展覽中心仍舉辦「臺灣檳榔文化博覽會暨檳榔西施產業學術論壇」，是臺灣首次出現以檳榔為主題的文化博覽會，高雄工商展覽中心董事長林欽盛仍說，檳榔是「臺灣綠寶石」，全臺灣的檳榔產業高達兩百萬人，策展目的是找回臺灣人對檳榔的記憶、重新認識檳榔，「不要再誤以為檳榔會亡國。」對此，當時的高雄市政府衛生局長韓明榮反駁說：「吃檳榔會致癌，已毋庸置疑。」

縱然過往曾有高雄工商展覽中心董事長挺檳榔的事例，但從農業部《農業統計要覽(112年)》的數據可知，臺灣的檳榔無論種植面積、產量或產值，民國90年至112年底都明顯呈現減少的趨勢，這可能就跟臺灣民眾檳榔對健康有害的意識逐漸抬頭有關，且臺灣檳榔的出口值，相對於我們講到臺灣農產外銷時，常常提到的鳳梨、香蕉、芒果等，也一直都不怎麼樣。

也許臺灣漢人嚼檳榔是一種休閒嗜好、紓壓管道、提神方式，也許檳榔對臺灣原住民的宗教儀式、社會互動很重要，但這有害健康的習俗還是該要予以調整，與習俗同樣是社會規範的一種、最具強制力的法律，都會為了符合當下國內與國際社會的現況而修改，習俗當然也不是不能改的。