第一章：引發氣喘真正的原因是什麼

菩提格醫師：大家都認為氣喘發作時很大聲、很用力的呼吸，是氣喘發作的結果。從來都沒有人會去思考，用力深呼吸是否可能是導致氣喘發作的原因，以及呼吸更多空氣與誘發氣喘發作是否有關聯。                     

如果您問醫生氣喘是怎麼造成的，答案通常是：『不清楚』。目前只知道氣喘在富裕的先進國家較常發生(1-4)。這是因為一般認為氣喘與衛生有密切關聯，在富裕的先進國家，由於生活水準較高，對衛生較注意，嬰幼兒暴露在感染的環境較少，導致氣喘的發生率較高。然而，又有越來越多的研究證實，在富裕的先進國家，反而在較低下的社會階層其氣喘發生率較高，似乎與先前的假設又互相矛盾(5-14)。這種不同社經階層的氣喘發生率顯示，環境因素在氣喘的發生扮有相當重要的角色。

有哪些環境因素會造成氣喘呢？

當人們越來越富裕之後，我們的生活習慣隨之改變，這也跟著影響我們呼吸的方式。現在我們吃進更多的加工食品、吃的過量、較少體力活動、面對更多的壓力，同時家裡的室內溫度也較高。現在很多工作都是服務導向，不需要太多的體力，反而是每天需要講很多的話。此外，我們也被盛行於運動場、體育課、舒壓諮商以及西方瑜珈等強調的深呼吸所誤導，誤認為深呼吸才是健康的呼吸方式。

現代西方生活方式對呼吸最大的影響就是：讓我們呼吸更多的空氣。

在這本書中我將會不斷的提到像是重度呼吸、過度呼吸、慢性過度換氣、大口呼吸，其實他們的意義都一樣，並且都是造成氣喘以及鼻炎的關鍵因素。

那麼過度呼吸或慢性過度換氣到底是什麼呢？

如果我跟您說，您吃的太多了，您馬上就了解我說的意思。吃太多就表示所吃的食物超過我們身體實際上需要的食物量。同樣的，過度呼吸就是呼吸超過我們身體需要的空氣量。您或許會認為，我並沒有呼吸過量的空氣呀！其實很多人都不會去注意、查覺到，您呼吸太多的空氣了。

以下是來參加我提供的呼吸訓練課程的人常有的症狀，您有哪些症狀呢？

·         從嘴巴呼吸

·         在休息時可以聽到自己呼吸的聲音

·         經常的嘆氣

·         鼻子經常發出用力吸鼻聲音

·         不規律的呼吸

·         憋氣(暫停呼吸)

·         說話前要先大口的吸氣

·         張大嘴巴打呵欠

·         呼吸時胸口會動

·         呼吸時感覺身體很多地方都在動

·         感覺呼吸很費力

·         睡覺時呼吸很沈重

正常的呼吸量：

正常的呼吸是每分鐘10~12次，每次大約500ml. 換算下來的健康呼吸量就像是醫學教科書裡所提到的5到6公升/分鐘。

典型氣喘患者的呼吸量：

典型的氣喘患者每分鐘呼吸約15~20次，每次呼吸的空氣量較正常人多，約為700ml到1000ml，換算下來是每分鐘約10~15公升的呼吸量。保羅(Bowler) 在1998年的研究發現氣喘患者每分鐘平均呼吸量為14.1公升，強森（Johnson） 在1995年的研究則是15公升，麥法登及萊恩(McFadden & Lyons) 在1968年的研究是12公升。

其實過度呼吸並不是只發生在氣喘發作的時候，它是慢性的，換句話說過度呼吸發生在每一天、每一個小時、每一分鐘。

氣喘、慢性阻塞性肺炎、或其它呼吸道問題的人，其呼吸量通常是身體所需要的兩到三倍。若用飲食來解釋，這就像是一天吃十餐。不吃東西，我們還可以活超過幾個禮拜，不喝水，我們可以撐個幾天，不呼吸，不用幾分鐘我們就不行了。既然呼吸是求生中最重要的一個環節，我們對於呼吸是否也要有所要求呢？