南極洲，一度曾是生命活躍的大陸。早在羅斯造山運動以前，部分地區已形成年老的地盾，有的年齡甚至超過三十億年，也有寒武紀以後地質活動形成的活火山和死火山。強烈暴風經年包圍這塊地球第五大陸塊，冰封的白雪世界，孤單矗立於人類世界的盡頭。千百年來，人類對它的冷漠如同南極洲對待自己一樣，捲起刺骨的寒風，將自身雕琢成一座座與世隔絕的絕盡冰峰和浩瀚荒原。

在這處讓人望而生畏的世界盡頭，冰河奮力刻蝕出嚴峻大地，移動礫石冰磧。到了中生代，覆蓋其上的冰雪融解，陸地逐漸裸露，出現了半齒類植物，衍生脊椎動物。直到四千萬年前，部分冰河消融，氣候一度溫暖。三千七百萬年前，氣溫急降，驟趨嚴寒。這塊面積一千三百二十萬平方公里的冰雪極地，占地球陸地總面積的十分之一，卻得不到人類萬分之一的施捨憐愛，如同它一向冰冷的過去。但在二０九六年，這裡卻成了人類挖掘科學的巨大寶庫，聚焦所有地球人的目光。

南極半島七千五百公尺的地下，直徑六十公里的銀色圓形不鏽鋼板如超級巨大的空心銀幣，鑲嵌在南極大陸岩層地下。垂直高度六百公尺的鋼板側面，在正東、正南、正西、正北各有一個寬約六百公尺、高約二百公尺的門洞。門洞內各有一條與門同寬的金屬面道路通往圓心，與環繞圓心的環狀道路交會。環狀道路之內的圓心是一座直徑六公里、高三百公尺的圓形能源室，仿佛置於大銀幣中央圓心上的小銀幣。小銀幣頂部外緣的直角圓周介面，向大銀幣內側以斜上角度放射出二十四支直徑各為六十公尺的圓管，每支圓管間隔十五度。

大銀幣金屬牆外的永凍層，有四座從地表向下垂直開挖的洞穴，分布在東、西、南、北四個大門外側，洞穴上方七千五百公尺是地表冰層入口，洞穴底部則是被橫向打通的冰基平台，形成一個宛如天坑的巨大地下冰洞。一千多名穿防護衣的研究人員和數百輛冰溫車，在平台和大銀幣之間忙碌來去。

冰溫車離開了冰基平台，朝大銀幣正東門方向行駛。前方數百公尺是金屬體外緣的巨大洞門。隔著防寒衣的透明頭罩向前望，洞門前亮著紅色的巨大光浮字「-128.3℃」。

魯士君第二次來到亞特蘭提斯。聯邦的一千三百名科學家，每天搭乘光浮梯從地表來到這裡，除了值夜的少數安全人員全天候在地底輪班持續監控這部寰宇超級大機器，多數人則在晚間回到上方的地表，如此上上下下來來去去已經七個月。

魯士君看著自身防寒衣的銀色袖管，沒有冰層和粉屑，乾淨的如同掛在無菌展示櫃裡的樣品衣。

「在我們來到之前，這裡已唱了一萬四千年的空城記。一萬四千年來，這台大機器一直順利運作。利用二十四支金屬圓管從大銀幣外緣感應的冰體溫差產生動能，是供應大機器運轉唯一能源；但南極冰層越來越薄冰量越來越少，直到九個月前地表下陷出三個兩三千公尺的巨大冰洞，才被南極望遠鏡發現。」工程師透過無線傳輸，向冰溫車上的魯士君等四人簡報。魯士君仰望直伸在頭上方的大圓管，儘管已是第二次來到這裡，但仍不免驚歎它的偉大。

「大機器除了穩定地球溫度還能控制地函中放射性物質和流速密度，均化地殼位移。」魯士君向一旁的工程人員說。這是他第一次來到亞特蘭提斯時，工作人員以最簡潔的敘述向他說明亞特蘭提斯的主要功能。

魯士君旁的工程人員點頭。「這裡不但是全地球最大的製冰機，也是太陽系已知的人工建造最大的能量平衡器。」工程人員說：「一方面利用超低溫的自然冰將自然水水冷卻為冰，另方面也將冰化漸成水產生的溫差化為動能讓機器運轉，維持地球萬物運作的正常溫度，更重要的是穩定地殼板塊位移的平衡。」

「冰水和機器及地幔相互依循的冷熱源互換理論可以理解，但如何控制板塊位移？」魯士君問研究人員。

「地球上百分七十是水，水不但是萬物生存的根基，更是地球最大的能量，大機器透過水和冰的溫度密度變化捕捉其中的物理和化學能量，再利用這些能量控制地球的均溫在可允許的安全正負值之間。另外，也利用能量轉換操控地幔的密度、溫度、對流和壓力，並控制板塊位移，維持海洋和大陸地殼一定的相對高度。換句話說，只要能控制地殼上的水和地殼下的地幔，就可將地表常溫控制在一定範圍內並安全的轉換。地殼的接近、遠離、升降和碰撞，雖然無法達到百分之百的精確，但亞特蘭提斯已將板塊位移的速度降至最低，達到生物進化允許的安全範圍，提供萬物更佳營生環境。」

工程師繼續說：「西元一萬二千年前，海達族評估地球基本文明已被建立，地球人可以獨力發展，於是離開了地球。推算出人類文明的發展進程，應在海達人離開後的一萬四千年到一萬四千五百年間達到中期發展程度，中期發展的末葉是自我毀滅的最大關鍵期，我們發現亞特蘭提斯的運作是永無止境的，只要人類能夠維持環境，它就能持續運作，但現在出了問題。」

「因為人類破壞了他媽的地球。」透過防寒衣的擴音器，魯士君說得很大聲。

冰溫車前座的工程人員仰頭大笑，回頭對魯士君翹起大拇指然後說：「溫室效應融化了冰山，海水上升有限；但維持地幔流體密度和速度的亞特蘭提斯大機器，因周圍溫度漸升，從冰能轉化為熱能的相對能量也隨之減少。也就是說，一萬四千年來，足夠的冰溫變化帶來足夠維持機器運作的能量，這些能量再轉化為熱能，既維持地幔的流速、密度、壓力和溫度，也間接導引洋流；但冰融後的冰能減少，熱能也跟著減少，運作於地幔和地殼的力量減弱，造成地幔密度改變，部分大陸板塊活動力減弱甚至內縮，再加上地幔支撐力驟減，大陸地殼開始下沉，海洋地殼上升。尤其是海洋底部中洋脊的上升，將海水向上推擠，導致水漫全球。」

魯士君聽得努力又仔細，這是他在夢境和記憶之外另一個不同層次的領域。早在他出生的前兩年，地球已開始水漫，海底火山隆起，大陸地殼下沉，於是大水上漫。但直到半年多前，人類才找到無比驚異的答案。原來地球一萬四千年來運作持續穩定，幾乎全依賴亞特蘭提斯這座巨大的機器和地球環境間的互惠平衡，一旦互惠條件消失，平衡就被打破。人類不要自以為可以控制大海，和地球唱反調，它一直在做它應做的事，直到人類開始妨害到它，然後反撲回來。

地球是宇宙大爆炸形成的結果，地球生命更加入了星際撞擊的命運，但能夠穩定發展出文明，海達人的賜予功不可沒。

海達人離開了地球又去了哪裡？沒有人知道。如今除了在東西南北四個大門上方，各有直徑超過二十公尺的巨大方形「海達」字樣，海達族並未在全球各角落留下任何文字，更找不到一張圖片。除了大機器留在亞特蘭提斯，其他什麼都沒有。

冰溫車將駛進洞口，魯士君抬頭仰望著大門上方的兩個大字。超像小篆裡的「海達」。魯士君的眼光距焦在頭頂的兩個大字上，一旁的另一名華人工程師拍魯士君的肩，邊拍邊笑。「真的很像小篆？像極了，對不對？」

方才為魯士君介紹大製冰機的德國工程師也插上一嘴。「這兩個字最像古代的中國字，難怪翻譯權被你們拿走。」另一名韓籍工程師斜瞅了德籍工程師一眼。「你要那樣說也行。」

魯士君和華人工程師彼此互看一眼，然後送了個「別理他」的眼神給對方。

魯士君前往同溫層監獄前，南極洲地下的大機器，因地表融冰被發現，確認是人類史前另一個文明製造的遺物。根據古代柏拉圖和眾多西洋史學家的描述及現代學者討論後，大機器最終被定名為亞特蘭提斯。亞特蘭提斯究竟是傳說還是史實，在經過二千年爭論後終於定調；當科學家發現大門上兩個象形字之後，對於亞特蘭提斯的創造者之謎再起爭議。

崁在四個大門上的兩個大字方正渾圓，和西方語系的各種文字全然相異，反而像是東方古文字；雖有人說像是古馬雅文，也有人說類似印加帝國的個體圖騰，但爭論在一周內平息。共有十七種被認為類似這兩個大字的古代和現代文字被送到聯邦會議，在十幾個光浮立體面板上，所有不同文字在立體空間中旋轉，並透過不同角度確認，最後認定和中國古代的小篆中的「海達」二字竟有九成相近，終止了翻譯之爭，聯邦將興建大製冰機的外來族群定名為「海達」。

「海達」的定義被確認，聯邦依據中文提供的解釋。「海」既是地球大洋的統稱，是亞特蘭提斯大機器藉以控制地球板塊的媒介。「達」者四通八達也，可延伸至全球；總意是「聚海通達」，象徵亞特蘭提斯操控全球樞鈕的地位。另外，「海」也可視為「星海」，「海達」可能是外星生物星際旅行的另一個同義字。

兩個星期以前，大機器中央能源室的大門被打開，中心地帶的柱心是無法進入的封閉體。科學家在柱心下方的保存室內發現三名海達人的遺體。海達人的容貌同時被送到全球的每一個鐳射顯示器上，三分鐘後海達人的研究已經展開。

海達人的發現讓研究人員震驚。一是海達人的容貌外觀和地球人相去不遠；若說得更仔細一些，海達人的外觀似乎更接近地球上的變種人。

當魯士君第一眼見到海達人，最先讓他聯想到的就是李宗泉和嘉麗。四個多月前，他首次到亞特蘭提斯，目的是擬定找出海達人記憶的可行計畫，當時他並未被允許進入室內，也未親眼見過海達人；如今他二度來到亞特蘭提斯，不但將親眼看到海達人，而且更重要的是，他要研究海達人平躺的容器，因為幾乎是夢艙的翻版。

魯士君被陷害事件獲得平反，公司上層派員到旗山丘陵水岸，希望他在返回夢工廠之前跑一趟亞特蘭提斯，目的不是看海達人，而是去調查外觀看來像極了夢艙的海達人金屬棺。

在面積超過三個籃球場大的亞特蘭提斯保存室內，三座金屬棺彼此間的距離超過二十公尺，高低位置不同，像放在三座平緩起伏的小丘上。保存室四周牆上滿布數百條毫無規則、看似胡亂堆疊的透明金屬管，管內流動的海水經過比對，確定來自全球各角落水域的不同水體，從深綠到湛藍，密度不同成分相異。研究人員只知道管柱中的水體隨時和各地的水體流動交換，掌握全球水體的樣本狀況和變化；但位於南極洲的亞特蘭提斯究竟是如何跳過空間，取得數千甚至數萬公里外的水體，仍無法理解。

基本的猜測是，亞特蘭提斯可以通過特有設定，將不同海域的水體，在水中形成無形管道，如同大海中看不見的水管或某種形式的微量流，將水體直接送往機器中樞，再借由水體的分析和監測瞭解全球海洋變化，同時掌控板塊地殼位移資訊。有研究認為，這種「隔空取水」可能是利用海水不同的溫度和密度，形成兩種不同介面，介面之間有持續高速旋轉如同水球狀的水體，隔開兩側不同密度和溫度的水體，如同夾在兩片鋼板之間的鋼珠滾輪，只要鋼珠持續滾動，兩側鋼板就可朝不同方向移動，讓不同水體在水中形成不同介面的逆向傳導；或是以未知的分子形式傳送，將各水域樣本直接送往亞特蘭提斯。

「總監你好。」兩名年約四十歲的男子，在停棺室門口迎接魯士君。「歡迎總監來到亞特蘭提斯。」兩名夢工廠人員彎腰以禮相迎。

「不客氣。」

魯士君低頭回禮。隔離在防寒衣內的海藍框眼鏡和黑眼球早已飛向不遠處三座小丘上的三個金屬棺。從外表估計，金屬棺的長度約二點八公尺，寬度約一點四公尺，高約一點二公尺，相較於夢工廠目前主流系列長二點四公尺、寬一點二公尺、高一公尺的夢艙稍大稍寬，但長寬比二比一的比例相同。

工程人員和魯士君走上前去，金屬棺內平躺的海達人讓他感到更接近真實，保存得異常完好，如同像睡夢中一樣，只是沒有了氣息。

「至今尚未打開過？」魯士君問。

「已經找到如何開棺的方法，但棺內的成分仍難確定，為了不造成破壞，一動不如一靜。」

一旁的人體生技科學家說：「我們發現海達人的體外，有七支細管和金屬棺相連，這些細管應該是在個體死後才完成連接，為避免破壞全都保持原狀。」生技學家彎腰指著棺底一個橢圓形孔蓋說：「連結金屬棺的所有回路都位於金屬地面下方，我們尚不知道線路結構不敢冒然亂動，但我們懷疑可能具有和夢艙類似的結構，貴公司的硬體製造工程師也有相同看法，我們希望能在開棺之前，既不傷害海達人，又能讀出他們腦中的記憶。」

一名夢工廠的夢艙硬體設計師，將手輕按在金屬棺側邊橢圓形的小孔蓋上，黑色的孔蓋突然內縮成一個順滑的長楕圓形凹槽，槽內緩彈出一個半個手掌大的橢圓象牙白連接埠，上有十二個如針頭般大小的插孔，呈現凹凸不規則排列。

「這些試過沒有？」魯士君滿心好奇，也帶著幾分信心。因為眼前的機器實在太像夢艙。

「我們沒有這種規格，就算知道規格大小，也不知道溝通平台的串流能量和參數。」夢工廠的設計師雖未說出建設性的進展，卻也神彩飛揚。有幸來此的都是人類科技的最前沿佼佼者，但面對海達人的科技，他們可能還在唸幼稚園，心中未知的部分比已知的還要多。對於地球科學家而言，面對越多無知，心中越是興奮。

「參數可以測量。」

魯士君說完這句話，環繞著金屬棺緩緩打轉，像是衛星環繞著行星，因為他的心早已被金屬棺確狠狠地黏住，此時的金屬棺若是木星，他很願意是一顆直徑不到十公里的小行星，先繞行木星多看它幾眼，然後被木星的重力拉向地表，投入木星的懷抱。魯士君的手套輕撫著金屬棺，像欣賞一個完美的藝術品。他以前自認夢工廠是地球科技的老大，夢艙更是人類工藝的極品，如今首次見到海達人的金屬棺，他佩服得五體投地，夢艙和金屬棺相較只是小兒科，他很想直接躺在裡面，甚至成為第一個擁有海達人夢境的地球人，如果真是這樣，那就太棒了。

「麻煩的是，這不只是單純的數位參數，而是混和著生物參數的設定；換句話說，這些連接埠不是死的硬體，而是半有機體，像是生化結構，不知道生物參數實在很難抓。需要全球基因中心協助。」設計師說。

「非找他們不行？」另一名夢工廠工程師提出質疑。

「他們的專業無人能及。」魯士君回神過來，話語嚴肅不做二想。

若是在以前，魯士君只要聽聞對方提到基因中心，多半嗤之以鼻，如今，想法不一樣了。他知道有些問題非基因中心不可。

魯士君小時候對於外星人充滿好奇，時常在晚間面對濁水溪畔的星空，那裡遠離城市光害較少，天空只有星星，連星雲都看不到。他知道天上的星星一定比濁水溪裡的石頭還多，只是他看不到，他也不知道外星人會在哪一顆星，但他對外星人的存在深信不疑，如今他見到了外星人，不在天上，而在地底，而且外星人長像也沒有嚇到他，如同濁水溪裡的石頭，反而有些親切的感覺，因為實在太像變種人。

「這裡可有鐳射傳輸？」

「這裡有一種未知的特殊混和重力場，不但反重力車在這無用武之地，而且所有的遠距無線傳輸都失效，地表才有。」

「怎麼會都失效？」

「海達人為避免受到其他雜波干擾，在這裡設計了淨地，所有的長距離傳輸波都無法發射和接收，目的可能是維護整個大機器的正常運作。」現場工程師一臉正經八百。

「測試資料向全世界公開，儘快找到通路。」