媽祖是臺灣主流媒體平常就會持續報導的一尊民間信仰神明，而近年來每當大甲媽祖遶境進香、白沙屯媽祖繞境進香，新聞媒體更會指派記者或主播全程隨行採訪、整點新聞連線轉播甚或直播，且無論是平常或繞境進香，臺灣新聞媒體報導時都必會提一些信徒信仰媽祖的心路歷程，以及信仰媽祖對他們身心靈甚至人際關係的幫助。

媽祖信仰出自人類社會，自然就跟社會學有關，而社會學最初的開創者孔德(Auguste Comte)，並非是要檢討、抨擊或顛覆一個專制極權的政體，而是出於法國大革命所造成之社會問題的思索。

1817年8月，孔德成為著名的烏托邦社會主義者聖西門(Comte de Saint-Simon)的秘書與聖西門合作並成為他的朋友至1824年。其間孔德與這位工業主義哲學家合作編輯出版《工業》、《政治家》、《組織者》、《工業制度》、《企業家入門》等刊物；1830年，《實證哲學教程》第一卷出版，稍後其他各卷（共六卷）陸續出版，前三冊他以社會物理學命名，1838年出版第四冊時才以社會學命名。

孔德在《實證哲學教程》書中提到三階段定律（法語：loi des trois états；英語：the law of the three stages）的概念，他認為知識與社會的發展經歷三個階段：神學階段（létat théologique）、哲學階段（létat métaphysique）、實證階段（létat scientifique）這三個知識階段。

當今的臺灣社會，初步看來似乎是神學、哲學、實證三種領域並存，可是臺灣影響力最廣、最深的社會化機構，也就是主流新聞媒體，目前似乎相較於天主教、基督教、伊斯蘭教、道教、佛教、民間信仰等宗教領域的神明，他們更沉迷於對目前在世的公眾人物造神，散播對特定公眾人物的迷信，然後也真有許多民眾去迷信，這讓人感覺臺灣社會仍在神學階段。

而孔德也以這三階段來劃分人類智識發展期，認為嬰兒期是神學階段、青春期是哲學階段、成熟期是實證階段。

孔德的著作是針對法國大革命與啟蒙時代的反動而生，他對於當時社會的混亂與無政府狀態感到擔憂，覺得這恐怕會威脅人類社會秩序與發展，認為社會學的目的乃在於發現人類社會永恆的自然規律，並根據此規律建立新的社會秩序，強調社會法則、社會秩序，社會學理論後發展出來的流派中，功能論有部分就是基於孔德的社會學思想。

然而就我觀察，對臺灣社會而言，媽祖信仰似乎在安定人心、促進社會整合、抑止社會衝突、維持社會秩序等方面的功能都不容忽視，常有臺灣新聞媒體報導，提到有些民眾接觸了媽祖信仰之後，內心一些負面思想、對社會的不滿有被撫平，臺灣社會的秩序或法則，我認為從相關報導其實也可察覺，其構成有部分便是媽祖信仰，或者其他臺灣民間信仰所內含的思想、態度或價值觀。

只不過，臺灣過往在彰化南瑤媽祖繞境進香、大甲媽祖繞境進香活動期間，有時仍會有功能論第二名先驅者史賓賽(Herbert Spencer)之社會達爾文主義所說，人類社會如同自然界其他生物弱肉強食、適者生存的情境，最鮮明的例子就是臺灣地方角頭、黑道幫派、政治人物或一般民眾間進行的搶轎，這恐非媽祖信仰的初衷。

史賓賽認為社會是一有生命的有機體，跟生物一樣會生長、體積會變大、結構會進化複雜、功能會分化，之後隨著功能的特殊化而變得獨立並提高彼此互賴的程度，也就是這些觀點，成為後來功能論的部分基礎；而就我目前的觀察，單是包含媽祖信仰在內，產生自人類社會的宗教信仰，其團體組織也都真像是有機體一樣地成長，規模變大、結構也越趨複雜、功能也越趨分化且變得特殊。

再來，功能論還有一名先驅者，那就是古典社會學理論三大奠基者之一的涂爾幹(Émile Durkheim)，他明顯具有功能論色彩的著作，就是從頭到尾強調集體意識的《社會分工論》、以結構功能方法進行研究的《宗教生活的基本形式》，就前者來說，我觀察到媽祖在臺灣社會中，是明確地被賦予保護安全、撫慰人心、帶來福運等角色期待，就後者觀點來說，我也觀察到媽祖信仰在一定程度上，讓一些來自不同社會領域、社會階層、階級的人，其關係因參加相關活動而有所凝聚。

最後，帕森斯(Talcott Parsons)提出的結構功能論，算是正式確立了社會理論中的功能學派，他也是此學派的首要代表人物，他最常被當今社會學，乃至管理學、行政學教科書提到的觀點，就是將結構功能論轉進一個AGIL模型，A是適應、G是目標達成、I是整合、L是模式維持，表現在社會體系上分別是經濟制度、政治制度、社會制度、社會化。

以此理論對照，媽祖或其他宗教信仰，就我觀察是同時在整合、模式維持這兩方面在發揮作用，因為這些宗教信仰既形塑習俗、慣例、道德等社會制度，也會透過家庭、同儕、新聞媒體等社會化機構進行其思想觀念的灌輸，像是近年來一些有頗多年輕粉絲的偶像明星、網紅參與媽祖進香繞境活動，也可能會影響年輕人，使他們去接觸媽祖信仰。

綜上所述，無論是孔德、史賓賽、涂爾幹等功能論先驅者，或帕森斯這位功能論正式創建者，焦點其實都著重在社會結構、制度、法則或秩序等之建立或維繫的探討，而非對特定專制極權政體的批判或抨擊，故以其中的孔德、涂爾幹或帕森斯為基礎來抨擊專制極權政體，並不適宜。

至於說孔德、涂爾幹、帕森斯的理論是衍生論，或說社會學有社會主義的色彩，老實講，正式出版的社會學(理論)教科書大都不會如此認定。