一位父親的老同學請父親在晚年分享他的人生故事，以勉勵窮困的年輕人面對未來，身為長子的我當然是樂觀其成。父親為人處事的智慧用心和開創事業的成功歷程，應該以回憶錄的方式保存下來，這不但是廖姓家族的榮耀遺產，我們更可從此書見證台灣從日據時期到經濟起飛等不同時代背景中的發展，幫助後輩深記前人奮鬥之艱辛，莫忘其根本。 

除了回憶錄的豐富內容之外，我也想從身為長子的角度來談談父親。我從小受到父親的教養薰陶，最能直接感受到的就是他對母親和子女的無盡關愛，以及他認真工作和好學求知的態度。雖然父親常以傳統的嚴父角色自居，但他的嚴格要求是來自於對我們子女的高度期許，這都與父親的成長背景與成就經歷有關。 

父親出生於台中西屯的廖姓富裕家族，但大片家田產在早年就被嗜賭成性的祖父輸光，頓時家道中落還負債累累，主要是由祖母刻苦持家，撫養十名子女。幸好父親從小資質聰穎、加上勤學不輟，從台中師範附小考上台中一中初中部，之後以優異成績直升高中部，再以台中一中全校前幾名的資格保送至台大。當年保送台大時，父親原本可以選擇醫學系，可是讀醫的年限太長，而父親因家貧想早日進入職場工作，才選了當時台灣最熱門的化工系。 

而且最令我佩服的是，父親在大學求學時期就肩負起養家和照顧弟妹的大任，台大學生的光環讓他同時可身兼三個家教，除了賺取自己的學費和生活費之外，竟然還能寄錢回家維持眾多家人的生計。大學時期的父親要兼顧上課和教學，耗費大量心神體力，導致健康嚴重受損，但他還是咬牙撐過來了，學業成績仍然表現傑出。反觀我自己讀大學和去美國取得博、碩士學位，都是仰賴父母的經濟資助，我除了認真讀書之外，根本沒有吃過什麼苦。而我之所以選擇學術生涯擔任大學教授，也是深受父親熱愛讀書的習慣影響。每思及此，只有更加感恩不已。 

父親從全國最高學府的台大化工系畢業後，先至基隆台肥二廠擔任工程師，收入穩定後與台中烏日望族的一位千金小姐，也就是我母親共結連理，真是所謂郎才女貌。父親接著轉職至中國化學製藥公司，是當時國內最大的製藥廠，父親後來都會配藥給我們吃，還常自稱「蒙古大夫」，就是那時學到的藥學專業。之後父親再應聘到台中的手錶零件公司擔任高階主管，雖然薪資待遇都很好，算是當年的高薪人士，但他向來都有創業的雄心壯志，想要進一步發揮他的技術所長和經營理念，也朝這個目標一直在努力，終於在1980年創建了得信勇精密工業公司，製造手錶錶面字盤。 

從我小時有記憶以來，父親就為了事業而在外終日奔波，可是母親也沒有閒著，就在家裡經營過電鍍和化工原料的公司。我還記得常和母親一起製作化學洗劑和漂白水，每一箱都是幾十公斤，是非常吃力的粗活，還要開貨車送貨給客戶。那為什麼原本是千金大小姐的母親需要如此勞苦工作呢？主要就是要作為父親創業的後盾，畢竟創立公司需要大量資金，而且難免會有風險。當時我們還把位於台中的別墅賣了，搬到烏日去住，協助父親成立公司。母親說她再怎麼辛苦都沒有關係，鼓勵父親可以放手大膽去打拼，就算失敗了，家裡也還有生意可以維持生計。母親就是用這種身體辛苦力行的方式，來支持父親的創業夢想。

天道酬勤，爸媽的努力有了豐碩回報。父親憑藉優秀的製造技術和管理經驗，使得信勇公司的營業額蒸蒸日上，不僅在台灣、香港和大陸設有公司和工廠，還曾到印度作技術的指導合作。而且產品大量外銷到日本和歐美，許多大眾耳熟能詳的名錶，其零件都是由他的公司製造，成為國際知名的廠商，父親在事業上的輝煌成就也算是一種台灣之光。 

而父親在忙碌工作之餘，因認同扶輪社從事公益服務並促進工商發展的宗旨，早年就加入台中東南扶輪社，之後於1989年更創立台中中興扶輪社，成為創社社長。幾十年來熱心社務，我們全家皆引以為榮。經由出席例會和各式活動，家父不僅擴大參與服務社會的機會與國際交流的視野，更結交來自各行各業的傑出人士，成為終生的夥伴。 

但天有不測風雲，母親在55歲那年因腦中風而不幸必須坐在輪椅上。當時母親的身體狀況對我們家來說是個沈重打擊，但父親毫無怨言承擔起陪伴和照護的責任。例如母親晚上睡覺要上廁所，父親就要跟著起床照顧，每夜不得安眠，其間辛苦實難以為外人道。而在爸媽的生命中還有一件意外的災難，2014年家中發生大火，火場在一樓，爸媽在二樓臥室中無法逃出，吸入濃煙而陷入昏迷，最後幸好被消防隊員救出。這真是一場奇蹟，似乎是上帝在眷顧著他們，這也是他們虔誠的基督教信仰以及父親在教會長期擔任長老所帶來的恩賜。 

而且父親不僅照顧母親的身體健康，更在心靈上給予母親無限的支持與愛護，包括他帶著母親去世界五十餘國旅遊，甚至還踏上南極洲和北極圈。一般四肢健全的年輕人要去南北極都覺得很吃力了，可是年邁的父親卻帶著坐輪椅的母親，兩個人就上路出發了，回到台灣後還有報紙專文報導。我記得母親常說：「我不是殘障，我只是不方便而已。」反映出她堅強的毅力和樂觀的態度。 

父母親結婚已逾60年，60周年是所謂的鑽石婚，就像鑽石在地底下經過時間的焠練後才能閃耀璀璨的光芒，象徵永恆不朽的愛情；爸媽的婚姻也是經歷60多年的考驗，展現出他們對彼此一輩子的堅定承諾。

我們子女何其有幸，能與父母親共同度過這段充滿美好和挑戰的人生旅程，其間有歡樂幸福，也有痛苦悲傷，這些都是組成生命的一部分，需要我們努力經營付出，也值得細細體驗品嚐。父母親以他們的婚姻生活展示了愛的真諦，給予我們如此美好幸福的家庭，而我們子女也會以爸媽為榜樣，將這種努力付出與溫暖包容的家族精神傳承下去。