釀梅酒日誌：從鎌倉到信義的春日記憶
2025/04/14 12:22
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以前曾看過一部日本電影《海街日記》，由是枝裕和執導，講述四姊妹同住在鎌倉一棟老房子的故事。三姊妹在爸爸過世後，收留了同父異母的妹妹鈴。雖然大家來自不同背景，卻逐漸建立起如真正家人般的感情。大姊幸對離家又再婚的媽媽心中難免有些心結，直到媽媽回來參加外婆忌日，才重新碰觸這段塵封的情緒。
老屋前有一棵外公在媽媽出生時種下的梅樹，至今已有55年歷史。每年梅子成熟時，姊妹們會一起採收、戳洞、刻名字，釀製屬於自家的梅酒。這些酸甜微醺的味道，是屬於這個家的專屬記憶。地板下的小儲藏室裡，還藏有外婆十年前釀的梅酒，是大姊珍藏的寶貝，也成了後來和媽媽和解的關鍵。
小妹鈴雖然未成年，仍堅持淺嚐家中自釀的梅酒，只為更貼近這個家庭。而當媽媽要離開時，大姊親手送上外婆釀的梅酒，那一刻，母女多年未解的心結，彷彿也在酒香中悄悄鬆動。
電影裡的梅樹、梅子和梅酒，是一家人情感的連結。我很喜歡那樣的氛圍，於是從那時起，每年清明過後，我也開始自己釀梅酒，把這份儀式感延續進自己的生活裡。
每年四、五月是青梅的產季，在日本，許多家庭會在這段時間動手釀梅酒，已成為一種生活中的傳統。而台灣的梅子文化，其實也深受日本影響。如果不是日治時期的推廣，台灣或許不會有那麼多梅花。原本只是零星種植，後來因日本人在中部山區發現氣候與和歌山相似，特別適合種梅，於是從 1900 年代初開始發展梅農業，特別以信義鄉最為代表。每年一月梅花盛開，吸引大量賞花遊客；到了清明之後，便是青梅採收的季節。
昨天走新中橫，一早經過梅子店，老闆說青梅還在採呢；再往前看見產銷班合作社已開門，馬上停車搶購昨晚採收的新鮮青梅，一大袋10斤500元。信義鄉許多店家也自製脆梅、酸梅，回程就順便買了一些當貢品。脆梅有店家自製，也有寄賣的，價差幾十元，180與220元之間。
今天開始忙碌。首先燒開水，必須用無菌、乾淨的飲用水，等它自然放涼後才能洗梅子。去年我用三種基酒實驗釀製：琴酒、伏特加、白蘭地。重新品嚐後發現琴酒和伏特加釀的味道清爽，但白蘭地的風味最豐富、層次分明，帶著葡萄與橡木桶香氣，決定今年只用白蘭地。至於很多人推薦的米酒或米酒頭，我也試過幾次，總覺得味道搭不起來，還是水果基底的酒最對味。
接著走去家附近的美廉社掃貨，買了冰糖和酒。家附近那間只有三瓶白蘭地，晚餐後又去另一家，把剩下的四瓶也一併帶回家。雖然威士忌特價很誘人，但實在下不了手，之前試過一次，麥的味道太強烈，整個蓋過了水果的香氣，實在不搭。
水差不多冷了，就開始洗梅。洗的時候得特別溫柔，用指腹輕輕搓洗果皮，不能太用力，怕傷到梅子的細嫩皮膚。洗好後放在篩網上瀝水，再鋪在墊有吸水紙的平底鍋中蔭乾。梅子要攤平，別重疊，讓果實表面盡可能接觸空氣，乾得比較快。如果自然對流不夠力，就開電風扇助陣，把梅子放在牆角利用氣流循環，又快又省電。
午覺醒來，梅子也乾得差不多了，接著進入「開腸破肚」的關鍵步驟。用小刀從梅子側面劃開果皮與果肉，好讓基酒能滲透得更徹底。這一步千萬別省，之前沒做過這個處理，釀出來的酒味就明顯比較單薄。有些人會在梅子底部劃個十字，但我個人偏好從側邊切口，不只切得深、效果好，也比較不容易滑手。
切好的梅子就放進甕缸裡，一層梅子、一層冰糖慢慢堆，最後倒入白蘭地，封口、貼上日期。雖說四個月後就能喝了，但我通常讓它多熟成一下，等到明年這個時候再開瓶，好好享受時間釀出來的香氣。
空出來的白蘭地酒瓶也別浪費，剛好用來裝去年釀好的梅酒。
最後分享釀酒小秘訣：不管你的水果酒泡得如何，只要加一點氣泡水，就能瞬間升級成沁涼好喝的神飲！這就是自釀的快樂魔法。
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