曾子曰：「吾日三省吾身：為人謀，而不忠乎？與朋友交，而不信乎？傳，不習乎？」

曾子，名參，字子輿，孔子弟子。孔子嘗言「參也魯」，〈集註〉「魯，鈍也」；程子喟然歎曰：「參也竟以魯得之」。作為孔子晚年的傳道弟子，曾子雖有魯鈍的性格，但由「吾日三省吾身」勤奮治學，力行忠恕以求仁，最終成就一以貫之的夫子之道。

曾子自云「日三省吾身」，其中「三」字，或曰以三事日省其身〈集註〉，或有古人於多次記數為「三」者，眾說紛紜。試問賢善如曾子，每日豈止三次反觀自省？而凡俗吾等妄想情慮，障蔽本性，若非隨時隨刻在正念上提撕提撕，安能心繫道生命而不退墮？

本章曾子省察自身是以三事，朱熹先生解釋：「盡己之謂忠；以實之謂信；傳，謂受之於師；習，謂受之於己。」即一者為人設想是否盡心盡力；二者與朋友相交是否言而有信；三者師長所傳授是否學而時習之。

忠、信表面上分屬行為、語言二事，即如何忠人之事，如何言而有信，其實皆是誠意工夫，即內心真實無妄，不自欺亦不欺人。〈大學誠意章〉曾子曰：「十目所視，十指所指，其嚴乎！」此中，曾子之「慎獨」與「日三省吾身」的修身境界是交相輝映的。

論語經後人反覆實踐，因而產生大學之道，雖無從證明成書於曾子門人，但〈大學〉於孔子弟子中唯引述曾子一人，乃客觀不爭的事實。因此，曾子的思想精髓可從〈大學〉中尋繹出來，附加說明之。

有子曰「孝悌」是為仁之本，曾子以「忠信」日省其身，二子承師教勵力於「孝、悌、忠、信」，雖皆為「仁」之道境界形而下的實踐，卻是吾輩學道工夫易於下手處，是故二子德行典範影響後世深遠。

又，何故「子以四教：文，行，忠，信。」附上簡圖，待〈論語述而篇〉再作敘述。