英語中的希臘羅馬神話典故(1)：赫克力斯

   

    本月剛好又有一部取材自希臘羅馬神話的好萊塢電影：《海克力士》

上映(本文仍採傳統中文譯名「赫克力斯」)。所以來談談這位希臘羅馬

神話中的大英雄。

    希臘羅馬神話多半圍繞著眾神與英雄的事蹟，而在英雄的行列中

赫克力斯可說是位居希臘神話四大英雄之首(註)。赫克力斯姓名的英文

拼音原為“Heracles”，後來羅馬人又稱他為“Hercules”，而在英語中

“Hecules” 反較為普遍使用。這也是本部電影使用的拼法。為何赫克

力斯的地位如此崇高呢？原因有二；一是血統，二是功業。

    赫克力斯據傳是眾神之神宙斯(Zeus)與凡間女子Alcmena之子，所以

具備了半人半神的血統，英語稱為demigod(demi一半之義)，所以赫克

力斯身具神力，智慧超群，當然他也繼承了父親喜近女色的特質。在

英語典故中，赫克力斯便是大英雄、力士的代名詞，如美國前加州州長

阿諾‧史瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)曾是知名健美運動員，而他在

健美界便被尊為健美界的赫克力斯(事實上史瓦辛格先生的第一部電影

就是飾演被貶至凡間的赫克力斯)。

    而另外促成赫克力斯傳奇地位的是他所完成的「十二件任務」

(The Twelve Labors or the Peloponnesian Labors)，這十二件任務多是剷除

為害人間的怪物，頗有為民除害的意思，當中幾次女神雅典娜(Athena)

也出手相助。而十二件任務也常被借代為規模龐大、困難繁複的計畫或

工程。十二件任務中廣為流傳的有：

         

    第一件：尼米安之獅 (The Nimean Lion) 見圖二

            赫克力斯以木棒將其殺死並剝皮，並將其皮穿戴於身  

            上，而手持木棒身披獅皮就成了赫克力斯的經典形象。

    第二件：勒爾安之巨蛇 (The Lernaean Hydra) 見圖三

            此巨蛇居於沼澤，有九頭且第九顆頭有再生能力。赫

            克力斯在姪子的協助下已炙熱的木棒與巨石鎮壓其頭

            部。

    第五件：奧吉斯的牛棚 (The Augean Stables)

            奧吉斯是愛力斯的國王，擁有一處牛棚但從未清理過，

            赫克力斯將附近的河水分流來將牛棚地板沖洗乾淨。

            而奧吉斯的牛棚常被引申為苦差事或耗時費力的工

            作。

  第十一件：海斯倍理德斯的金蘋果 (The Apples of the Hesperides)

                        海斯倍理德斯是夜神的三個女兒，負責看守金蘋果

            樹，並有一隻巨蛇協助，赫克力斯費盡心力，殺掉了

            巨蛇，偽裝騙過了三姊妹才取得了金蘋果。再英語中，  

            取得金蘋果(get/pluck the golden apple)常指完成艱鉅、

           近乎不可能的任務。

  第十二件：擒拿地獄獵犬(Cerberus)

            這可說是十二件任務中最為困難的。赫克力斯必須進

            入黑帝斯(Hades)掌管的地獄將長有三頭的地獄犬捉

            住並帶回人間，此舉象徵著他克服死亡的能力。

在完成十二件任務後，赫克力斯獲得的報酬便是常生不死(immortality/ n.)。

他最終褪去了肉身，加入了奧林帕斯山(Mount. Olympus)上眾神的行列。

 

註：希臘四大英雄其他三位為Achilles (阿奇里斯)、Hector (赫克特)、 Ajax (阿傑克斯)。

 

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