公司舉辦2015全國矯正人母親節徵文比賽我哭了兩次。
第一次是校閱所有作品時被真情懺悔所感動。第二次是我們把書介寄給媒體，竟蒙聯合報同意，在母親節當天，以版頭加精美插畫刊登其中一篇。週四我打電話給教誨師告訴她這個消息，她也好興奮，一直跟我謝謝！
我常想，人在失去的時候才知道溫情的可貴，而這時溫情又是拉回他們回正途的最大力量。

鹹水雞的滋味(2015-05-10  聯合報繽紛版 文／凌餘)

只剩媽媽惦記的人

監獄裡面，各式各樣的人都有。偷搶拐騙各類刑案暫且不論，在這鍋五味雜陳的什錦粥裡，還有南轅北轍的價值觀和成長背景。有樂觀的、悲觀的；有家境好的、經濟不寬裕的；當然，也有每星期家人來會客的，或是好久好久都沒人來探訪的。

剛好，在房舍內緊鄰著我鋪位的「林仔」屬於後者。林仔上次會客到底是多久以前，對同學來說是個謎。總之，就像童話故事開頭說的一樣，是「很久很久以前」的事情了。

偶爾在閒聊的時候，林仔會說起他在監獄的歷史。

「我十六歲就進少年觀護所，」他深深吸一口氣又重重的吐出來。「後來就在監獄進進出出。活到現在四十歲就關了二十幾年，人生有一半都在這裡。」話說到這，他的眼神有點失焦，像是看著我，又像是看著我身後斑駁泛黃不知多少年的白牆。

我問他這趟還要關多久，他說還有三年才能報假釋，報到「准」的話，少說還要再加二年。他接著說：「關了這麼多年，爸爸死了，兄弟姊妹的情分也散光了，只剩下七十多歲的媽媽還記得有我這一個人。她的身體不好，走路要拿枴杖，我叫她不用那麼遠來看我……」我聽了不知道該說什麼回應，只好拍了拍他的肩膀，心裡深深的嘆了一口氣。

淚水般極鹹的鹹水雞

幾天前氣溫突然降到十三度，林仔的媽媽卻選這一天來看他。他帶著雀躍裡夾雜著些許不安的表情，著急的離開工廠。而等到再看見林仔時，他除了手上多拎著一包會客菜外，眼睛也多了紅紅的血絲。

他用極不自然的聲調，僵硬的開心表情對我們說：「是我媽媽來啦！她說拜拜用的鹹水雞吃不完，就帶來看我。是她親手煮的唷！等一下吃飯的時候大家一起吃，不用客氣！」

等到吃飯的時候，林仔第一個動作就是夾一塊鹹水雞，然後津津有味的張口大嚼。我和其他同學看了也很自然的跟進，還不忘跟他道謝。

可是，當我咬下第一口雞肉，我差點吐出來！這是整坨的鹽巴吧！怎麼會是鹹水雞？

我陷入兩難。脹紅了臉，快速思考到底是該吞下去還是吐出來？正當我不知所措、思緒紊亂的時候，隔壁的同學輕輕踢了我一下。我看了他一眼，只見他極隱晦的向我嘟嘴，再把目光不著痕跡的移到林仔臉上。我立刻了解他的意思，也緩緩點頭，慢慢的將那塊雞肉吞下。其他的同學顯然也非常有默契，在彼此眼神交流下，吃完一塊雞肉，又去夾第二塊。

整個事件彷彿只有林仔是狀況外，但是我實在不能確定，他是不是真的沒察覺到鹹水雞的異樣。

吃完飯，同學偷偷告訴我：「林仔剛剛會客回來的時候在廁所哭過。」那時他剛好在旁邊，問了幾次才知道林仔的媽媽昨天收到醫院的檢驗報告，說是已經肝癌末期了。今天她趕緊來監內告訴林仔，要他好好照顧自己，以後不知道什麼時候才能再來。

聽同學說完，我沉默了好一陣子。原來鹹水雞對林仔來說，已經不是鹹不鹹的問題了，而是媽媽拖著即將步入棺材的病體，在十三度的低溫裡帶給他的溫暖。

那天晚上，夜深人靜時，我聽見林仔在棉被裡壓抑的啜泣聲。低微不可辨的喃喃自語，伴著窗外陣陣的風聲，恍忽間我隱約聽到「對不起……對不起……」這幾個沉重的囈語。我想，這或許是他這一輩子最想跟媽媽說的一句話吧。

寒冷的夜在林仔沉睡後更加的凍人，而這漫長的黑夜不知道還要多久才會離去。明天該跟這十一年來，每個月固定來會客的媽媽說謝謝，然後告訴她林仔的故事，我想，我永遠也忘不了那鹹水雞的滋味。

●摘自白象文化出版《媽媽永遠守候你》