水岸邊，變種人的居地。一眼望去，滿布傾倒散亂的鋼骨和土灰色的石塊。李建平坐在扭曲鋼骨上，看著橙紅的夕陽從海的盡頭落下。又是一個黃昏。
在過去千百個夕陽落下的日子，總是讓李建平記憶深刻。父親掛在水府城的大樓鋼架上一動也不動，就像曬在竹竿上一隻去骨軟趴趴的無骨小雞，那是他第一個永不遺忘的夕陽。幾天前，他和魯士君到大湖區，奶奶不見了，也是夕陽天。如今，她獨坐在李宗泉已成廢墟的燈屋前。又是一個夕陽。夕陽乎總是強迫她刻蝕記憶，尤其是痛苦的記憶。
父親走了，奶奶走了，如今宗叔也不知去向。李建平痛恨夕陽。夕陽分隔了白天和黑夜，隔開了歡笑與悲傷。在短暫的幾分鐘裡，夕陽從橙紅至暗紅，然後沒入大海，血色變異，光譜剝離。夕陽將地球分割成兩個世界，也帶走她的親人，將她僅存的一絲希望帶往遙不可及的大海，沒入海底……
身後的燈屋化作無數瓦礫和鋼條。燈屋前的平台前院，三天前她和宗叔重逢，和魯士君談天說地，雖心中被聯邦通緝的壓力未減，卻暫時找到了可以安身的屋簷，是她和魯士君逃離同溫層監獄後最輕鬆的日子。在亡命三天後，燈屋是唯一讓她感到情境相依的地方；燈屋的主人李宗泉不但是她救命恩人，更是她在這世界上唯一的親人。
三天前，相同的地方，她和宗叔談天，和魯士君策劃未來。如果沒有魯士君，她無法進入夢工廠，也無法找出誣陷她和魯士君的證據。如果沒有宗叔，她也無法取得辨識身分順利前往夢工廠。如今，克服萬難找到了洗刷冤屈的證據，可以為她和魯士君平反，但人事已非，全心絕望。老天為何對她如此不公平？在李建平心裡，寧可過去的一切都是一場夢，寧可從未進過基因中心，寧可小時候從未碰過蟑螂。
如果沒有蟑螂，父親不會死，奶奶不會失蹤，她也不會進同溫層監獄，更不會害了世上唯一的親人宗叔。如果不是蟑螂，或許她現在仍和父親、奶奶住在水府城。雖然一家人會清苦許多，日日在高溫汙水和熱如烤爐的水陸進出，或許……或許全家人都會和宗叔一樣，全成了變種人，但至少他能和親人在一起，同桌吃飯談天，共賞雲起日落。
如今，落日一成不變的東上西下，卻留不住親人共度的分分秒秒。再多的落日又有何用？李建平開始懷疑她費盡千辛萬苦爭取來的世界是否值得？
幾分鐘前，坐在送她返回福爾摩沙的夢工廠反重力艇上，從上方看著燈屋成為一片廢墟，李建平的內心已然明白，曾經的寰宇天地在她眼前改變，她不再有任何親人，也沒有朋友，甚至連最後一個難得尋覓落腳的家也化作一墟荒蕪，宛如大戰後的世界。如今她已無人可依，地球三億人只剩她一人，踏上家毀人亡的不歸路，在漫無邊際的滄海浮沉。
「先去其他居區吧！妳即將恢復聯邦公民身分，那兒一定有妳的容身之地。」
反重力艇停在崩毀的燈屋前，駕駛人安慰李建平。
李建平眼耳蒼茫大腦空白。她感覺自己站在世界的盡頭，人生已來到了終點，所有和她有關的白雲蒼狗皆離她遠去，行至天涯海角，依然煢獨一人。
幾分鐘前，當反重力艇逐漸接近福爾摩沙島區，李建平的眼眸映著眼下的島區，晶亮如星辰。一顆飄逸的心，無數輕快話語，恨不得馬上向宗叔和魯士君吐露。不料幾分鐘後愀然驟變，心中沉重遠甚於眼前傾倒的鋼鐵廢墟，舉步維艱哽咽難言。老天不公平，即使走到人生最後一刻，依然無情的不給她一絲溫暖，無人陪伴，彷彿落日的一夕橙紅，全皆鏡花水月渺若雲煙。
夕陽西下，黑夜再度接收了黃昏，晚霞餘暉淚光閃閃。孤坐在鋼條上的李建平心如晶鋼堅冷，低頭開啟防護衣下方的鞋底，兩隻蟑螂一如往常般興奮地的鑽出，環繞亂竄在主人四周，滄海一栗已化為雲煙。
從夢工廠帶回來的記憶和證據足以為她和魯士君洗刷冤屈，但魯士君不在了，宗叔不在了，就算她能為自己平反，重返基因中心，又有何用？
對失去家人的悼念並不表示對人生的恐懼，悲傷也不等於承認失敗。失去常讓人萌生發人深省的機會，失去能讓人們重新審視周遭珍視的東西，甚至對人生的信仰，因為人的一生並非總是一帆風順，兩隻小強如今成了她唯一的親人。為了小強，她失去了許多，如今除了小強，她已一無所有。小強為她爭得名利，給了她人人稱羨的工作，卻失去了最重要的親人摯友。「去吧！小強。你們跟我也太久了，回到大自然吧！回到你們的家，你們已別無所求，因為事實證明你們是地球上最能適應的物種，在人類離開以後，或許在千百萬年以後，你們就會成為這裡的主宰，祝福你們！」李建平自言自語。背後卻有人搭腔。
「這裡的主人不是小強，是我。」
雖然兩天時間短暫相聚，但飄揚耳際的聲帶，李建平可是深刻記得。李建平的大腦加速器在千分之一秒內迅速倒帶，大量資訊在瞬間迴旋。那是宗叔。
李建平猛然回頭。在雜亂傾倒的鋼骨縫中，剪出兩個身穿防護衣的黑影，雖然外表看不出貌相輪廓，但很快浮現答案。
「宗叔……還有……士君。你們……你們……」
李建平從地上站起，防護衣斯斯沙沙摩擦作響。兩人站立在李建平後方不到兩公尺處。
「哈哈。宗叔可不是這麼容易對付的，妳放心。」李宗泉的聲音透過防護衣外的傳聲器，永遠如此清朗豪爽，永遠是初升的太陽。
魯士君則在一旁點頭，不只是歡迎，更是全世界最真摯的支持。「建平，我們知道妳一定會回來，我們也一定會在這等你，絕不食言。」
李建平衝上前去，如走失的小女孩終於找到親人，狠勁抓住兩人的手猛力搖晃，緊貼自己臉頰。她不想再放開，不想再失去僅存擁有的一切，總覺得一旦鬆手，宗叔和魯士君就會被夕陽帶走，永不回頭。
隔著防護衣，李建平從來不曾感覺握他人的手會是如此實在又如此溫暖。尤其是兩隻男人的手。一個是她在地球上唯一的親人宗叔，是一張又大又粗變種人的手。另一個是魯士君的手，一個她才認識幾天卻同時歷盡艱險出生入死友人的手。在她人生裡，著實沒握過幾個男人的手，但此時她卻同時不但是握住，而且是緊緊抓住兩個男人的手。尤其是在逐漸沒入黑夜的晦暗廢墟，李建平趕走了絕望的夕陽抓住了未來的希望。儘管手在顫抖，不知如何開口，卻不願鬆手。
「好了好了，都五十歲的大姑娘了，還和小孩子一樣。來，跟宗叔回家。」李宗泉攬著李建平的背，魯士君牽她的手，李建平眼裡有晶瑩，映照三人晃動的暗夜光影，如夜行透亮的珍珠。
水岸被毀的面積很大，超過三個足球場上零散分布的十多間大小燈屋。李建平放眼望去，從地表向上斜插而出的鋼架橫七豎八落掛著藻藤，如原始失落的世界。月下的孤景似魔王奇幻的墓園，腳下的荒野是夜叉防衛的大地。
穿過盤伏扭曲的散亂鋼架，繞過幾處彎道，彎道盡頭出現一個斜插在鋼架縫間的長橢圓形黑影。
「那是……」李建平停下腳步凝望。
「聯邦留下來的。」
「什麼時候？」
「前天，就是妳走的當天。」
「後來怎樣了。」
李建平問得心急。
「建平，不急，我們先進去再說。」魯士君拉著李建平。
走出傾倒的鋼架區，眼前是一片暗無月光的密林。李宗泉帶著李建平走下碎土石斜坡，魯士君緊跟在後。斜坡底部橫著一排大樹，樹上掛著比手臂還粗的野人藤。李宗泉撥開亂藤，在半銀亮的面板上按下三個鍵，直流而下的藤根宛若八爪魚的粗壯大腳，倏然地動了起來，向上高高揚起，底部出現一道寬約兩公尺的石梯，三人沿梯而下。
李建平看得發呆。「那個是……」
「那個不是蔓藤，是矽晶巨藤。外表看來和蔓藤一樣，但內部不是，是半植金屬。」李建平看傻了眼，跟著李宗泉停在一個石階上。
「等一下。」李宗泉突然用手橫擋著李建平，停下腳步。腳前的石階向下延伸，猶如進入地宮的石板路。石階兩側閃爍半透明的橙光。
「這個也不是石階，這是半礦金屬。」魯士君在李建平身後，說得幾分得意。
李建平眼前逐漸明亮，她認出是幾天前宗叔曾帶她來過的地底燈屋。一個背向橙光的暗影靜立在門口，似乎在等三人回來。
「建平，看到前面那個人沒有？」李宗泉回頭和李建平說。
「有，那是你們的人？」
「不但是我們的人，還是我們自家人。是奶奶。」宗叔說話沒有停頓，直開大門。他不想再讓李建平等待，李建平受的苦夠多了，在經歷數度混亂過後，他要將所有的溫暖最直接迅速直送到李建平懷裡。
聽到「奶奶」兩字，李建平先是懷疑自己的耳朵，但很快的回過神來，她知道宗叔不會騙她，但奶奶為何會在此時此地出現，奶奶不是失蹤了？
大量記憶從李建平腦海中閃過、堆疊、混亂，全都倒傾倒成一堆，然後浮現出最後她在大湖區見到奶奶的畫面，李建平來不及回憶，腦袋突然當機，一個腳踏空，被李宗泉從前一肩擋住。
「我就說嘛！對不對？士君。哈。」
李建平眼睛直瞪著眼前越來越大的人影。她想起來了……但……
不待李建平看個仔細，眼前的大黑影已伸出雙臂。
「小平，是奶奶。」
李建平看著奶奶。奶奶不再佝僂反而變高變壯，但，奶奶的左右臉頰出現了兩排細小的肉瘤，肉瘤內長出一鬚鬚綠絲，下掛到肩頸。
李建平撲衝上前，雙手環抱著奶奶。
「奶奶，我好想妳。奶奶」
李建平全然崩潰放聲大哭。「奶奶，我對不起妳，我真的對不起妳。」
奶奶的手掌拍著李建平的背，一直拍、一直拍，輕輕地。這是一雙經歷風霜變種人的手，手背有粗厚的皮，李建平可以感覺出，這是一雙巨大卻永遠不失溫柔的手。這雙手從小抱她長大，帶她出遊。這雙手是保護她的森林，又給她生命的雨水，她很喜歡森林和雨水，是舊世界的才有的清新味道，不是新世界的。
李建平父親死後，這雙手每天拿著碗筷勸她：「小平，不要再想了，趕快吃飯，不要餓肚子。」
在父親過世未久的那段日子裡，奶奶每天進出水府城的養殖區下水撈魚帶回家給她吃，儘管那時的魚已經不多，後來她才知道，在白天氣溫四十幾度的高溫下，沒有人願意下水養魚的工作，奶奶卻搶著要做，奶奶知道辛苦，即使身穿防護衣，身體依然出現浮腫，但每當她問奶奶：「那裡那麼熱，奶奶就不要去了吧！」奶奶只是點頭多半不語，即使開口也只是：「小平，趕快吃，來，奶奶已經替妳把刺都挑出來了，來。」
在水漫的前幾年，因飢荒而餓死者不計其數；分子食物八成以上停產，無數人饑不擇食，吃了被感染的陸地雞鴨禽畜，不到一周死亡；在海洋尚未嚴重汙染的初期，唯一較安全的是水產，有能力者可以弄到水產度日，但多數人並沒有機會。嘉麗自幼住在沿海，接近濕地和沼澤，雖然水漫後的世界不是濕地和沼澤，但嘉麗並不排斥，自願到養殖區看顧魚兒，天天下水，因為水有家的感覺，李建平也天天有魚吃；後來，嘉麗的工作沒了，帶李建平搬到清境山區，擔心她沒魚吃，又搬了兩次家，最後到大湖區的文化居地，那時可以吃的魚已經很少了，但嘉麗依舊天天下水抓銀蟲養她的蟑螂。
李建平可以感覺出抱她的一雙手是她的恩人，是她的親人，一手將她拉拔長大。如果沒有奶奶，她早在幼時就餓死在水府城，早已進了魚腹，就和其他千千萬萬的人一樣。如果沒有奶奶就沒有她，生她的是父母，但如果沒有奶奶，她也不會有今天。如果她的人生中有許多價值觀，其中有一個很重要的就是──沒有任何人比奶奶更重要。李建平憂喜交集內心激盪，因為她可以再一次感覺到奶奶的心跳，斜倚耳際傳動入心，竟是如此真實。
嘉麗已成了變種人，曾經和李建平一般高，如今高李建平一個額頭，肩膀也比李建平寬。以前兩人面對站立是眼對眼的對稱，如今嘉麗眼前是孫女最漂亮的香檳金髮梢，雖然在防護衣內，但嘉麗確定她可以聞到李建平的髮香，更可以將她滴水不漏完整的抱在懷裡。李建平心中奮力圍堵已久的水壩終於潰堤，眼淚撲簌簌如雨，頸肩在奶奶懷裡抽動。
李宗泉拍著李建平。「好了，好了。看到奶奶是好事，我們回家裡好好坐著說，今天可是我們家團圓的大好日子。」
平時總愛搞怪的魯士君，看著李建平和奶奶嘉麗，突然靜如小貓。之前他曾聽李建平談起奶奶，說奶奶如何將她拉拔長大水如何背她上學，待在窗外看她。她則在教室裡不時向奶奶招手，即使在其他同學父母家人離開後，奶奶繼續待在窗外。在多數的日子裡，奶奶總是最後離開教室的家長，班裡沒有同學不認識奶奶。
魯士君之前常聽李建平談起嘉麗，魯士君遲遲未見，直到李建平離開水岸，前往夢工廠的那晚，李宗泉才告訴他，他也才第一次見到嘉麗。魯士君將他和李建平如何逃出同溫層監獄的事說給嘉麗聽，也感謝李建平幫他前妻沈娟恢復記憶，但他和李建平到大湖區找她，嘉麗卻已失蹤，不知去向。
嘉麗抱著李建平，眼眶有些泛紅，但沒有眼淚。因為變種人淚腺已逐漸退化，就算再難過，也流不出淚來。
看著祖孫倆抱在一起，魯士君才感覺到，在李建平心裡，奶奶是無法取代的，是至高無上的，奶奶是唯一也是永遠，因為她們是一家人。他從小就沒有家人，對於家總有一分幻想，後來也和沈娟共同組成了一個家庭，這也是他在地球上唯一的家庭，但即使後來這個家散了，但他下意識裡對於「家」似乎仍有無法斷絲的依戀，因為那曾經是他夢寐以求追逐的。因此在沈娟失去記憶並可能衝往大湖區去尋找小明的時候，他可以為了沈娟逃獄，但即使如此，仍是個不正常的家，相對於眼前李建平的家，他充滿羨慕。他如果有一個家能像李建平的家，那又會是什麼樣子？未來家的定義會不一樣嗎？
