在賈伯斯傳中以大量篇幅描述他如何經由東方的宗教哲學悟道，將極簡與優雅的風格融入在電腦產品的設計上。 

我也從事產品設計，覺得賈伯斯是在故弄玄虛，誇大了東方宗教的影響力。事實上我認為骨子裡是賈伯斯想要操縱使用者行為的慾望指導了他的產品設計理念。 

我與他一樣設計產品都崇尚簡單優雅，也偶而意圖操縱使用者的心理，但我絕不想讓我的設計與虛無的宗教哲理扯上關係。簡單優雅是因為我不想讓沒有必要的多餘之物掩蓋了產品真正的價值，就像繪畫必須留白的道理一樣。 

這是從藝術家的角度，如果是工程師那就是完全不同的思維。他們總是想用最尖端的技術做出功能最強大的產品，無限上綱的結果就是成本高漲、系統複雜、操作困難，自然也就常常當機，就像Windows一樣。 

十多年前某法人單位的多媒體實驗室研發「虛擬跑步機」，也就是讓跑步速度與螢幕畫面的前進互動，感覺好像在公園裡慢跑一樣。他們申請了800萬的科專補助款，錢快花完了還沒開發出來。有一天我去參觀，馬上發現了他們的盲點。 

他們以一台十幾萬的電動跑步機當平台，為了把跑步機的訊號轉換給電腦需要重新設計複雜的電路，他們花了好幾個月的時間克服這些問題。我看了十分奇怪，電動跑步機是機器帶著人跑，而虛擬跑步機應該是由人帶著機器跑，否則如何互動？ 

我在現場沒有吭聲，回到公司找來兩個同事把要點講一講，只花了5000元買材料，一週之內可互動的虛擬跑步機就完成了。原來我們以無動力的跑步機當平台，貼一個磁片在滾輪上，旁邊裝一個磁感應器，再把滾輪轉動的脈衝信號拉進電腦就大功告成了。 

我們的虛擬跑步機一點都不高科技，但是原來設定的功能全部都可以達成，關鍵在於我們看清了互動的本質。至於那個單位選擇電動跑步機就決定了他們失敗的命運，因為它與互動的基本需求背道而馳。 

但是到目前為止你也沒看到虛擬跑步機商品化，這就要講到另一個問題。由於我們的設計實在太簡單了，所以價格賣不高，連帶影響通路利潤造成經銷意願不足，所以最後無法商品化。 

這就引起一個很吊詭的話題，是否還是要用豪華的電動跑步機當平台包裝成高單價產品，讓經銷商有足夠的利潤才能商品化呢？但理論上電動跑步機是不能互動的呀！後來我們沒有繼續開發這個產品，但它反映了一個問題：產品研發的出來也不見得能夠商品化，因為那是完全不同的兩件事。 

當年美蘇兩國太空人要在太空中寫字，但一般墨水筆因在無重力狀態下不出水所以無法使用。財大氣粗的美國人於是花了好幾百萬美金研發一種可以在太空中加壓使用的墨水筆，蘇聯人看了搖搖頭說：「幹嘛那麼麻煩？我們用鉛筆就可以了！」 

我很喜歡講這個故事，因為這就是我的產品設計原則：看準核心需求，用最近的方式達成。可惜我發現台灣訓練出來的工程師很多都不是這種思維，總喜歡用最複雜的方式來解決本來很單純的需求，所以我經常都要和他們進行拉鋸戰。 

後來那個單位的同一批工程師又開發了「虛擬魚缸」，就是螢幕裡的魚游來游去還可餵食那種的軟體，主事者洋洋自得，我一看覺得好像SEGA同一款產品的山寨版。 

台灣的研發單位有個很奇怪的觀念，專找些國外已經研發甚至商品化的技術來做逆向工程，認為我們在台灣生產成本可以比國外低。這個邏輯似是而非，國外比我們貴是因為他要藉專利獨佔獲得高利，如果要做價格破壞戰他能降到比你還低，因為他已經有量化的基礎而你沒有。 

這個「虛擬魚缸」花了上千萬元研發，完成後定價50萬元，賣了一整年終於靠關係賣出一套。不料第二個月市面上出現一種銀幕保護程式的電子魚缸，除了魚更多、功能更活，其他基本一樣，每片售價299元！於是「虛擬魚缸」走入歷史，花50萬買的那個人罵到現在。 

所以沒有掌握原創需求，後面的技術研發都是沒有價值的。賈伯斯構思產品的時候往往技術根本不存在，但他能想像未來的消費者需要什麼，再根據這些需求要求工程師解決技術問題，就成為流行的創造者。台灣的研發單位完全從技術出發，而且往往還是逆向工程，那麼永遠就只能當跟隨者，而且就像50萬被299取代一樣，很快會被顛覆。 

賈伯斯和我都是非工程背景，所以我們更重視使用者的感覺，而不會把科技無限上綱。我們也強調創意的重要，甚至用創意解決科技不能解決的問題。 

我們在2001年就開發出可以用手機當遙控器與大顯示屏內容互動的技術，那表示任何人掏出自己的手機都可以和大樓上的LED幕玩遊戲。看到展示的人都大吃一驚，其中不乏通訊界人士。 

「你們是建立了自己的區域通信網路嗎？或是你們是跟那一家電信業者合作？」 

這真是太好笑了！我只不過將一台手機裝在電腦裡接收來自外部的電話，並轉換為控制畫面的信號就完事了，那裡需要建立什麼通信網路？這個道理很簡單，連我這個非技術背景的人都懂，那些以電信為本業的專家怎會不懂？ 

我想不是不懂，而是他們的專業造成先入為主的刻板印象，以為新的應用就一定要建立新的網路系統，而忘了現在已經在使用現成的系統。更重要的是他們忽略了開發產品的重點是”Solution”而非”Technology”！ 

有一家生產香皂的老闆為了解決生產過程中有些未裝的空盒混在完成品中出貨的問題找研發單位來想解決方案，研發人員設計了一套精密的感測儀器能偵知生產線上的空盒，又設計能自動將空盒夾起移開的機械臂，費用「只要」數千萬元，老闆請老闆娘來參考意見。 

老闆娘聽後二話不說，搬來一台工業用大電風扇往生產線終點一吹，空的盒子立刻吹走，剩下都是裝好的：不用精密的感測儀器、不用高科技的機械臂，當然也不用花費數千萬元，要達到的目的卻一點都不打折扣，這就是老闆娘的「解決方案」。(待續)