傳說年是一隻很可怕的怪獸。因為牠很怕熱，又喜歡睡覺，所以平常都住在山裡，而且牠一睡就是一個寒暑，醒來以後，就會下山找東西吃，無論是人或動物，只要給牠遇上，無一倖免。

人們都很怕這隻怪獸，所以只好帶着家人到別的地方躲起來，等到年走了以後才敢回家。但是終究不是長久之計，大家就想辦法看能不能把這怪獸嚇跑，好不容易，有個人發現竹子一燒會有巨大爆裂聲，於是想到了一個好辦法：要大家們利用燃燒竹子的火光和爆破的巨響來把年嚇走。在一年的最後一個晚上，村民就把竹子準備好了，緊張地等着年的出現。突然有人大喊：「年來了﹗年來了﹗」所有的人就一起點燃竹子，然後躲到房子裡。果然，可怕的年獸被燃燒竹子的火光和爆破的巨響嚇跑了，再也不敢出來吃人。從此以後，人們到了一年的最後一個晚上，都會燃放爆竹，這也就成為過年要放鞭炮的習慣。不過時代轉變，社會進步太快，年獸對於這個繁華世界倍覺恐懼，不用聽到鞭炮聲，單單聽到政論節目的諸多大論就自動轉身逃亡，所以年節時刻也聽不到鞭炮聲了！

儘管時間流轉，故事也一樣發生。年節就湧現大批出國旅行團，尤如昔日要遷地唯安的模樣。更甚者是年歲漸長，就會發現自己像極過去的人那般擔心新年的到來，不是因為畏懼那會食人的怪獸，而是歲末年終之時回顧過往一年，發現自己一事無成，腦門沒有進帳，唯有肚子變大！

這故事在過年時跟兒子說了，他還問，年獸到底長的如何？我看看自己的水桶腰在年假這幾天中又顯得有所變大，還大的驚人，唉，原來自己就是如饕餮的年獸。