夏天是竹筍的季節。市場裡一堆一堆的綠竹筍、烏殼筍，攤販忙著幫客人削殼，空氣裡都是筍子特有的清香。我媽常說，夏天的筍子最甜，過了季節就吃不到這個味了。小時候不懂，長大自己下廚，才發現竹筍真的是夏天餐桌上的寶，清甜、爽脆、怎麼煮都好吃。

最經典的吃法當然是竹筍湯。選幾支新鮮的綠竹筍，剝殼切塊，加排骨或雞肉一起煮，小火慢燉一個小時，湯頭清甜得不用加味精。夏天喝熱湯聽起來很衝突，但這鍋湯喝起來其實很清爽，配飯吃特別開胃。煮好的竹筍撈起來，冰過之後沾醬油膏和芥末，又是一道涼拌菜，一筍兩吃，划算得很。

涼拌竹筍是夏天最受歡迎的菜色。筍子煮熟放涼，切塊或切片，擠上美乃滋，或是淋一點醬油膏、撒上柴魚片，冰涼涼的吃，又脆又甜。飯桌上只要有這一道，小朋友的筷子就停不下來。我還會加一點芝麻醬，風味更濃郁，當作開胃小菜或下酒菜都很適合。

喜歡炒菜的人，可以試試竹筍炒肉絲。竹筍切絲，和肉絲、香菇、紅蘿蔔一起炒，加一點醬油和糖調味，就是一道下飯的家常菜。竹筍吸了肉汁和醬油的味道，口感依然爽脆，跟其他食材特別搭。咖哩雞裡加竹筍也很好吃，多了脆脆的口感，層次更豐富。甚至包水餃、做壽司，竹筍都能勝任。

挑筍子有幾個訣竅。看外殼，顏色越淺越嫩；看底部，切口要新鮮濕潤；拿起來掂一掂，越沉表示水分越足。買回家如果沒有馬上煮，記得連殼冰起來，要煮的時候再剝，才能保持鮮甜。竹筍的季節不長，錯過就要等明年，趁著夏天，多買幾支回家，煮湯、涼拌、熱炒，讓這個夏天的餐桌多一點清爽的滋味。