說起最能代表南部家鄉味的魚，虱目魚一定排得上名。小時候餐桌上一週至少出現兩三次，乾煎魚肚、魚丸湯、虱目魚粥，每一道都是記憶裡的味道。長大後離家工作，偶爾想吃，只能在市場尋寶，能買到新鮮的虱目魚就覺得賺到了。

虱目魚最迷人的部位是魚肚，油脂豐厚，乾煎最對味。魚肚洗淨擦乾，鍋裡少油，魚皮那面朝下，中小火慢慢煎，不用急著翻面，等邊緣變金黃、搖鍋時魚能滑動，再翻面續煎。起鍋前撒點鹽，擠上檸檬汁，外酥內嫩，油脂的香氣配白飯，一個人可以吃掉一整片。煎的時候油會噴，蓋個鍋蓋或網子就不怕濺得到處都是。

怕魚刺的人可以從魚丸下手。市場賣的虱目魚丸，煮湯最簡單，水滾後丟幾顆魚丸，加點芹菜末、油蔥酥和白胡椒粉，就是一碗鮮甜的魚丸湯。想豐盛一點，把魚丸跟冬瓜、薑絲一起煮，湯頭清甜，夏天喝也不膩。我常一次買兩斤魚丸冷凍起來，想吃的時候隨時煮，比泡麵還方便。

虱目魚粥是早餐的經典。白飯或生米煮成粥底，放入魚肉片和魚肚，滾一下加鹽調味，起鍋前撒蔥花和芹菜末，再滴幾滴香油。冷冷的天氣來一碗，從胃暖到心。魚肉也可以用電鍋蒸，鋪上薑絲和破布子，蒸熟淋點醬油，鮮味完全鎖在裡面，湯汁拿來拌飯更是美味。

虱目魚一年四季都有，價格也不算貴，是市場裡很親切的食材。處理魚肚的功夫可以請魚販代勞，回家只要簡單煎煮就很好吃。下次逛市場看到新鮮的虱目魚，別猶豫，帶一片魚肚回家，煎得恰恰的，配碗白飯，就是最踏實的一餐。