張開嘴巴呼吸是睡覺打呼真正的禍首     曾鴻鉦醫師

我有時會詢問一些因為睡覺打鼾來求診的患者，你知道為什麼你睡覺時會鼾聲如雷嗎？有些患者回答不清楚，有些患者曾經上網或查閱相關書籍資料或曾經找醫師診治過，他們的回答經常是喉嚨的構造有問題、舌頭太大、舌頭往後阻塞喉嚨、懸壅垂(小舌頭)太長等，很少有人回答說是因為張開嘴巴呼吸才會導致睡覺打鼾。然而很有趣的事情是，當我詢問陪同打鼾患者的枕邊人，在患者打鼾時，你觀察到什麼現象時，卻有很大比例的打鼾者另一半指出，當患者鼾聲如雷時，嘴巴都張開來，有些人甚至嘗試用手將打鼾者的嘴巴閉上，因為他們發現這樣就可換得短暫的耳根清靜。

每當我向打鼾患者指出張開嘴巴是導致打鼾發生的真正原因時，很少有人會相信、接受，其實這也難怪，因為從來沒有專業醫師這麼告訴患者，也很少醫師教導患者閉上嘴巴呼吸來改善打鼾/睡眠呼吸中止。大家都認為，打鼾是因為呼吸道的狹窄，所以治療打鼾就是要想辦法解除呼吸道狹窄這個現象，所以耳鼻喉科醫師藉助手術將呼吸道狹窄部位切除，牙科醫師藉助牙套讓舌頭向前移動來改善舌根部位後移導致的呼吸道狹窄，胸腔科醫師(睡眠專科醫師)則建議患者睡覺時配戴陽壓呼吸器(將空氣灌注到呼吸道的一種空氣壓縮機)，藉助強大的壓力將空氣灌注到呼吸道，以擴張狹窄的呼吸道。現代的標準治療方式，就是將表面的症狀解除，其實並未真正觸及發生問題的核心，也就是張開嘴巴呼吸，這個大部分打鼾患者枕邊人都會觀察到的現象。

從打鼾/睡眠呼吸中止發生率的流行病學觀點來看，也很難用呼吸道結構異常來解釋為什麼現代打鼾患者越來越多，而且年齡層越來越輕？人體的結構要出現變動，需要數千年甚至數萬年的演化才會發生，不可能在最近二、三十年人體的結構會出現這樣的異常。但是張開嘴巴呼吸倒是在最近二、三十年發生的情形越來越普遍，而且現在小孩子從小就張開嘴巴呼吸的比例越來越高，這個現象，我在平日的門診中有很深的體會。這就是為什麼在五十年前說到睡覺鼾聲如雷，大家第一個就想到是指老阿公、阿嬤，但是今日你我身邊很多年輕人睡覺時就已經發出如雷鼾聲了。我在最近一、兩年開設止鼾課程來教導患者如何避免睡覺打鼾，也有很多的年輕人、大學生來上課，也因此我很大膽且篤定的說，只要現代人持續從小就張開嘴巴呼吸，打鼾/睡眠呼吸中止的患者必定大幅增加，同時年齡層也必定年輕化，另一方面，牙齒矯正醫師的業務也必定越來越火紅(因為這也是張開嘴巴呼吸另一個很常見的後遺症)。其實，長期慢性鼻塞、氣喘、乾咳等，也都是張開嘴巴呼吸的後遺症，如果單純尋求藥物治療或食補，只能暫時治療表面的症狀，無法從根本解決問題。

為什麼張開嘴巴呼吸會導致睡覺打呼？從呼吸生理學以及解剖學的角度來觀察，當你張開嘴巴時，舌頭的位置會自動地降到口腔的底部，舌根會往後移動讓口咽部的呼吸道空間變狹窄，舌頭以及口咽部相關的肌肉力量會漸漸的減弱。此外，懸壅垂的位置也會從原本正常應該向下轉變成向後，而使得懸壅垂後方的咽喉空間變小。上述這兩個因為張開嘴巴引起的呼吸道空間變狹窄，正是目前醫學檢查打鼾/睡眠呼吸中止患者常見的呼吸道狹窄部位，也是目前手術的主要解決目標，以及配戴牙套來改善的原因。

對於不太相信打鼾的原因竟然是這麼簡單的一些患者，我常建議他們先不用探究背後的醫學原理，自己實際體會一下張開嘴巴呼吸與閉上嘴巴呼吸對於打鼾的差異，就可以了解人體的奧秘，以及我的觀點是否正確。您先張開嘴巴用力吸氣來模擬發出打鼾的聲音(連續發出十次的聲音)，接著閉上嘴巴同樣用力吸氣來模擬發出打鼾的聲音(同樣連續發出十次的聲音)。請讀者現在務必先做這個簡單的比較，您就能立刻體會嘴巴張開與閉上，對於鼾聲竟然有如此大的變化，感到不可思議吧！只是非常可惜的，全世界的睡眠醫學專家，只有很少數的醫師，會從呼吸生理以及解剖學的角度，來觀察注意到這些人體的奧秘，因為大家都是從臨床表面的現象來尋求解決之道。

根據我個人的臨床經驗，只要睡覺時能閉上嘴巴經鼻腔呼吸，睡覺打呼就至少能改善六成以上，換句話說，只要睡覺時能閉上嘴巴，您就已經有配戴牙套的功效了，而且比配戴牙套更好的是，您早上起床不會再感覺口乾舌燥，這點是牙套無法達到的效果。台灣亞東紀念醫院2015年在美國耳鼻喉科醫學會期刊發表一篇研究報告也證實，睡覺時閉上嘴巴呼吸能有效改善睡眠呼吸中止。這也就是我一再強調，打鼾/睡眠呼吸中止其實根本就不是結構的問題，完全是功能性的異常，而禍首就是張開嘴巴呼吸。我經常對因為打鼾困擾來求診的患者說，我不治療打鼾，但是我會教您如何避免睡覺打呼，既然睡覺不會打呼，您還需要治療嗎？

想要遠離鼻塞、打鼾、咳嗽、氣喘等呼吸道的困擾嗎？就從現在開始，將嘴巴閉上，經鼻腔呼吸。請務必記住，嘴巴的功用在於進食、說話，不在於呼吸，呼吸應該是鼻腔的功能。平時記得將上、下嘴唇閉合，即使在進食與說話時，也要經鼻腔呼吸，如果您能確實回歸人體的自然運作，慢慢地您會發現很多困擾您的呼吸道問題就不藥而癒了，甚至很多的腸胃道、免疫系統問題都會漸漸改善。

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