Roman fantastique : « L’Hôtel du
Paradis »17(法文)
【16】La Défaite de l’Empereur des Fantômes Anderson
La nuit était silencieuse. La coupole du château céleste reflétait les rayons argentés des étoiles, comme un cristal incrusté dans le rideau nocturne. Huang Lihua entra lentement dans la salle du conseil. La lourde porte en chêne massif se referma derrière lui dans un bruit sourd. Dans la pièce, des appliques murales diffusaient une lumière tamisée, et la lueur vacillante des bougies éclairait la silhouette de la princesse Maria. Elle était assise à une extrémité de la longue table, son regard profond comme la lumière de la lune se posant sur Xie Huijun, qui se tenait aux côtés de Huang Lihua.
« Votre Altesse, princesse. » Huang Lihua s’inclina légèrement, portant sa main droite jusqu’à sa poitrine pour lui adresser un salut ancien et respectueux. « Je vous ai amené la personne. »
Xie Huijun se tenait derrière Huang Lihua, l’air quelque peu craintif. Ses mains serraient inconsciemment le bord de ses manches. Ses vêtements portaient encore quelques traces de poussière du voyage, révélant la fatigue accumulée après un long trajet difficile. Elle regarda autour d’elle. L’atmosphère du palais était solennelle, et de vieilles bannières brodées étaient suspendues aux murs, symbolisant la gloire de la famille de Maria.
Maria se leva lentement et s’approcha avec élégance. Elle sourit légèrement et posa doucement ses doigts sur le front de Xie Huijun. Le bout de ses doigts diffusait une faible chaleur.
« N’aie pas peur, mon enfant. » dit-elle d’une voix douce. « Tu resteras ici temporairement. Je soignerai tes blessures et je te permettrai de retourner saine et sauve auprès de Lin Xiaoyang. »
En entendant cela, Huang Lihua fronça légèrement les sourcils, une hésitation traversant son regard.
« Princesse, avez-vous réellement l’intention de la laisser retourner auprès de Xiaoyang ? »
Maria hocha doucement la tête, d’un ton assuré :
« Oui. Ce n’est qu’ainsi que Xiaoyang acceptera de combattre Anderson de tout son cœur. »
Son ton devint plus grave, et elle regarda Huang Lihua avec une intention profonde dans les yeux.
« De plus, si j’organise les choses ainsi, c’est pour une autre raison. »
Huang Lihua resta pensif un moment, puis soupira et hocha la tête.
« Très bien. Je respecte la décision de la princesse. »
Maria se retourna, marcha jusqu’à la fenêtre et contempla l’horizon au loin. Sous la nuit, les montagnes étaient à peine visibles, et les nuages de guerre semblaient déjà se rassembler silencieusement.
D’une voix grave, elle déclara :
« Le duc Anderson a subi cette fois un coup très lourd. Je pense qu’il sortira bientôt toutes ses forces et livrera une bataille décisive contre nous. »
Elle se retourna, son regard aussi tranchant que le fil d’une épée.
« Nous devons nous préparer à l’avance. Nous ne pouvons permettre aucune erreur. »
Huang Lihua hocha profondément la tête, une lumière ferme brillant dans ses yeux. Xie Huijun serra les poings, tandis qu’une légère inquiétude mêlée d’attente montait dans son cœur.
Au-delà du rideau de la nuit, une tempête destinée à décider du sort de tous était déjà en train de se préparer silencieusement.
58
La lumière des bougies projetait des ombres mouvantes sur les murs de pierre. Les flammes vacillantes éclairaient une grande table en bois, sur laquelle était étalée une carte couverte de marques rouges.
Le général Loup Blanc se tenait devant la fenêtre, regardant d’un air sombre les murailles extérieures du château plongées dans la nuit. Ses doigts frappaient doucement le rebord de la fenêtre, comme s’il était plongé dans ses réflexions.
Des pas précipités retentirent devant la porte. Aussitôt après, une ombre noire entra dans la pièce telle une rafale de vent.
« Général ! »
Le Chien de la Nuit Fantôme s’agenouilla sur un seul genou. Son visage portait la fatigue d’un long voyage, mais sa voix resta ferme et sans hésitation.
« Kaïs et Lorna ont disparu. »
Le Loup Blanc se retourna lentement. Ses longs cheveux argentés reflétaient une faible lumière froide sous les flammes des bougies. Ses yeux de loup perçants fixèrent l’avant-garde agenouillée.
« Où ont-ils disparu ? »
Le Chien de la Nuit Fantôme répondit d’une voix grave :
« Dans le train en direction de Milan. Je suppose qu’ils ont peut-être rencontré un adversaire redoutable. Soit ils ont été tués, soit ils ont été capturés. »
Le Loup Blanc fronça les sourcils. Ses doigts frottèrent le bord de la table.
« Avec leurs capacités à tous les deux, quel genre d’ennemi puissant auraient-ils pu rencontrer ? »
Le Chien de la Nuit Fantôme resta silencieux un instant, puis dit à voix basse :
« Nos espions infiltrés au Vatican nous ont rapporté qu’il y a quelques jours, Gui Jian Chou — le père Chen John — ainsi qu’un jeune homme d’apparence orientale, sont montés en même temps dans ce train à destination de Milan. »
Le regard du Loup Blanc devint instantanément aussi tranchant qu’une lame.
« Tu veux dire qu’ils ont rencontré Gui Jian Chou ? »
Le Chien de la Nuit Fantôme hocha la tête, d’un ton grave :
« Sinon, comment auraient-ils pu disparaître sans laisser la moindre trace ? Avec les capacités de Gui Jian Chou, Kaïs et Lorna… »
Il s’interrompit un instant, une lueur sombre passant dans ses yeux.
« Leur situation est probablement très mauvaise. »
Le Loup Blanc resta pensif un moment, puis serra lentement le poing.
« Si c’est Gui Jian Chou, pourquoi se serait-il soudainement rendu à Milan ? »
« Je suis encore en train d’enquêter sur ce point. »
Le Chien de la Nuit Fantôme leva les yeux pour observer l’expression du Loup Blanc et ajouta avec prudence :
« Serait-ce… l’ordre de quelqu’un d’un rang supérieur ? »
Le regard du Loup Blanc devint soudainement glacial. Après un long silence, il dit lentement :
« Peu importe qui a donné cet ordre, cette affaire doit absolument être éclaircie. »
Il se retourna vers la cheminée, tendit la main pour remuer les bûches brûlantes. La lumière du feu se refléta sur son visage sévère, révélant les pensées tumultueuses cachées dans son esprit.
À cet instant, des pas retentirent devant la porte. Un soldat fantôme entra rapidement et s’agenouilla sur un genou.
« Général, le chef vous demande de venir assister à une réunion. »
Le Loup Blanc leva lentement la tête. Son regard profond se posa sur le Chien de la Nuit Fantôme.
« Chien de la Nuit Fantôme, allons-y d’abord. »
Les deux hommes se regardèrent un instant, puis ne dirent plus rien. Ils marchèrent côte à côte vers la grande salle.
Les flammes des bougies vacillaient, et leurs silhouettes projetèrent sur les murs de pierre deux ombres silencieuses mais résolues.
59
Les flammes de la cheminée dansaient faiblement, projetant alternativement lumière et ombre sur les lourds murs d’obsidienne de la grande salle. Une forte odeur de cigare flottait dans l’air.
Sur un fauteuil de maître, Anderson était assis, les jambes croisées. Son expression était sombre tandis qu’il expirait lentement la fumée de son cigare. Ses doigts frappaient l’accoudoir, comme si sa patience s’épuisait peu à peu.
À ses côtés, le général Ours Noir se tenait droit comme une tour de fer indestructible. Sa silhouette imposante était immobile, ses bras croisés sur sa poitrine, silencieux.
« Mage ! »
Anderson finit par prendre la parole. Sa voix était grave, emplie d’une colère contenue.
« Les espions m’ont rapporté que Jack et George, que j’avais envoyés en Suisse pour enquêter sur le château céleste, ont été totalement anéantis ! Maria ne les a pas seulement capturés vivants, elle a également arrêté tous les frères qui les accompagnaient ! »
Ruff, qui se tenait à côté, leva lentement les yeux. L’ombre de sa robe de mage dissimulait la majeure partie de son visage. Sa voix était rauque mais demeurait calme :
« Maître, vous avez sous-estimé votre adversaire. La princesse possède de nombreux êtres extraordinaires aux talents rares parmi ses subordonnés. »
« Maudit soit-il ! » Anderson écrasa brusquement son cigare dans le plateau d’argent posé sur la table. Ses doigts se crispèrent en poings, faisant ressortir les veines de ses mains. « Cette dette, tôt ou tard, je réglerai mes comptes avec Maria ! » Il se tourna vers Rufus, le ton agité : « Mage, préparons notre prochaine action ! »
Rufus regarda Anderson sans laisser paraître la moindre émotion, son regard profond comme la nuit : « Maître, dans la situation actuelle, nous ne devons pas agir avec précipitation. Avec la réputation et la puissance de Maria, nous n’avons aucune certitude de victoire. »
Anderson poussa un froid ricanement, se leva brusquement, frappa la table des deux mains et éleva la voix : « Ne me dis pas que tu veux que j’avale simplement cette humiliation ? »
Rufus sourit légèrement, une lueur insondable brillant dans ses yeux : « Il ne s’agit pas de vous faire ravaler votre colère, mais de nous permettre de réorganiser notre stratégie afin de garantir un coup fatal. »
Les yeux étroits d’Anderson se plissèrent légèrement, son émotion s’apaisa quelque peu. D’une voix grave, il demanda : « Parle donc. Quel genre de plan proposes-tu ? »
« Maître », dit Rufus en inclinant légèrement la tête, son ton toujours aussi calme, « je me rendrai moi-même en Suisse afin d’enquêter sur les mouvements de Maria, puis j’élaborerai un plan d’action. »
Anderson le fixa longuement en silence, puis hocha lentement la tête : « Très bien. Je sais que tu as toujours été prudent dans tes actes. Fais donc selon ton idée. »
À cet instant, une série de pas assurés retentit à l’entrée du grand hall. Le général Loup Blanc et Gui Ye Quan entrèrent côte à côte, portant encore sur eux le souffle froid de la nuit qui ne s’était pas dissipé.
Anderson se retourna, son regard perçant se posa sur Loup Blanc, puis il demanda directement : « Loup Blanc, Lorna et Keith sont-ils revenus ? »
Loup Blanc marqua légèrement un temps d’arrêt, puis répondit d’une voix grave : « Chef, d’après le calendrier prévu, ils auraient déjà dû être de retour depuis longtemps, mais jusqu’à présent… ils restent introuvables. Je crains qu’il ne leur soit arrivé quelque chose. »
Les sourcils d’Anderson se froncèrent soudainement, son regard devint glacial : « Un problème ? Qui possède un pouvoir assez grand pour les neutraliser ? »
Gui Ye Quan répondit à voix basse : « Gui Jian Chou — le père John Chen. Nos espions au Vatican nous ont rapporté l’avoir vu monter dans un train à destination de Milan, et c’est précisément dans ce train que Lorna et Keith ont disparu. »
La main d’Anderson se serra lentement, ses jointures blanchissant légèrement : « Gui Jian Chou… »
Rufus, qui se tenait à côté, plissa les yeux, tapota doucement son bâton magique et réfléchit : « Si Gui Jian Chou est intervenu personnellement, cela signifie que Maria est déjà prête à lancer une offensive directe contre nous. »
La colère d’Anderson explosa. Il frappa violemment la table et cria d’une voix grave : « Frapper le premier pour prendre l’avantage ! Qu’attendons-nous encore ? »
Mais Rufus ne fut nullement affecté par sa colère. Au contraire, il le rappela calmement à la prudence : « Maître, nous avons déjà perdu deux de nos grands généraux. En ce moment, nous ne pouvons plus agir inconsidérément. L’ennemi est dans l’ombre, nous sommes exposés à la lumière. Au moindre faux pas, nous pourrions être contrés par Maria. »
Anderson le fixa avec acharnement. Ses jointures émirent un léger bruit de craquement. Finalement, il prit une profonde inspiration et desserra enfin ses poings. Sa voix restait pourtant pleine de réticence : « Très bien… Lorsque tu reviendras avec les informations recueillies, nous discuterons ensemble des contre-mesures. »
La lumière du feu éclairait son visage, tandis que les ombres glissaient entre les lignes de son beau visage, comme si une tempête sur le point de se déclencher était déjà en train de se préparer.
