Chapitre 11 — Le duel d’intelligence entre Tashi et les autorités
01
Dans la chambre de l’hôtel, Tashi était assis sur une chaise, le dos tourné à la fenêtre. Zhang Yang et Gesang étaient assis en face de lui. Annie et Meiduo étaient assises au bord du lit.
Zhang Yang esquissa un sourire amer et dit :
« Je ne m’attendais pas à ce qu’après avoir fait un si grand détour, nous soyons quand même repérés par la sécurité publique. »
« Pour le moment, nous devons agir avec la plus grande prudence. Il semble que le Bureau des reliques culturelles soit déterminé à mettre la main sur ce manuscrit. »
« Professeur, avez-vous une idée ? »
« Tout d’abord, nous devons faire comme si de rien n’était, exactement comme des touristes ordinaires, et nous diviser en deux groupes pour assister au festival des courses de chevaux. Gesang et Annie formeront un groupe. Pendant la visite de l’hippodrome, profitez d’une occasion pour échapper à la surveillance de la sécurité publique et allez voir Dorje Tenzin. Gesang expliquera à Tenzin, en mon nom, la raison de notre venue. Zhang Yang, Meiduo, nous formerons un autre groupe de trois personnes. Nous irons également visiter les courses de chevaux et nous engagerons volontairement dans des conversations avec quelques personnes âgées afin de détourner l’attention de la sécurité publique. »
Mécontent de cette répartition, Zhang Yang demanda :
« Professeur, je connais Nagqu mieux que Gesang. Pourquoi n’est-ce pas moi qui accompagne Annie pour rencontrer Tenzin ? »
Tashi expliqua patiemment :
« Si je fais cette répartition, c’est évidemment parce que j’ai mes raisons. Gesang s’est joint à nous en dernier, il attirera moins l’attention du groupe de Li Ming. De plus, Gesang appartient à la même ethnie que Tenzin et, en tant que parent, il pourra gagner sa confiance. »
Convaincu, Zhang Yang dit avec résignation :
« Très bien, Professeur, je comprends ce que vous voulez dire. »
Tashi poursuivit :
« Gesang, je veux que tu ne passes pas la nuit ici. Emporte seulement quelques affaires et pars seul. Fais plusieurs détours dans le quartier animé. Ensuite, Annie sortira faire du shopping en emportant quelques vêtements. Vous vous retrouverez dans un endroit discret et trouvez rapidement un endroit où passer la nuit. »
« Très bien, Professeur. J’ai des amis ici. »
« Gesang et Annie, chacun de vous devra d’abord trouver le moyen de semer les agents qui vous suivent, puis rejoindre le lieu de rendez-vous. Cachez-vous d’abord. Lorsque les courses de chevaux commenceront officiellement, vous irez ensemble voir Tenzin. Une fois que vous aurez appris où se trouve le manuscrit, Annie me préviendra par téléphone portable et je viendrai vous rejoindre. »
Gesang et Annie échangèrent instinctivement un regard.
Tashi poursuivit :
« Zhang Yang, Meiduo, nous formerons un groupe de trois. Pendant ces quelques jours, nous flânerons dans les rues. Quand le festival commencera, nous irons nous promener sur le champ de courses, nous discuterons volontairement avec quelques personnes âgées pour disperser l’attention de la sécurité publique, puis nous reviendrons nous reposer à l’hôtel. »
Zhang Yang répondit :
« Très bien, Professeur, faisons ainsi. »
Tashi demanda :
« Les quatre, avez-vous bien compris la répartition des tâches ? »
Tous les quatre répondirent d’une même voix :
« Nous avons bien compris. »
Tashi déclara :
« Alors, agissons chacun de notre côté ! »
02
Gesang, son bagage sur le dos, venait de franchir la porte de l’hôtel lorsque les agents de la sécurité publique postés dans plusieurs ruelles et dans une chambre d’hôtel de l’autre côté de la rue se signalèrent aussitôt par radio. Une équipe de deux policiers en civil se sépara immédiatement pour le suivre.
Sentant qu’il était suivi, Gesang fit semblant d’être détendu et se dirigea tranquillement vers la rue commerçante. Les deux policiers en civil le suivirent également.
Gesang flâna dans la rue commerçante, entra dans un restaurant, s’assit et commanda un repas.
L’un des policiers en civil entra également dans le restaurant, s’assit et commanda à manger, tandis que l’autre surveillait depuis le trottoir d’en face.
Après son repas, Gesang régla l’addition et quitta le restaurant. L’agent en civil le suivit dehors.
Les deux policiers continuèrent à le suivre séparément.
Gesang arriva devant un cinéma et fit la queue pour acheter un billet. L’un des policiers fit également la queue derrière lui, tandis que l’autre resta dehors, assis à un étal de nourriture, faisant semblant de lire un journal tout en surveillant l’entrée.
Gesang entra dans le cinéma et s’installa au premier rang, sur un siège près des toilettes. L’agent en civil prit place trois rangées derrière lui, en diagonale.
Après un moment de projection, Gesang se leva pour aller aux toilettes.
Dans les toilettes des hommes, il aperçut un homme de corpulence semblable à la sienne. Il lui parla en tibétain. Tous deux retirèrent leur manteau et leur chapeau et les échangèrent. Gesang remit à l’homme quelques billets. Celui-ci abaissa le bord de son chapeau, sortit des toilettes et alla s’asseoir à la place de Gesang.
Quelques instants plus tard, Gesang abaissa lui aussi le bord de son chapeau, s’enveloppa le visage d’une écharpe, sortit des toilettes et alla s’asseoir au fond de la salle, à la place qu’occupait l’autre homme.
À la fin de la séance, Gesang se mêla à la foule des spectateurs, sortit du cinéma, échappa à la surveillance de l’informateur installé au stand de nourriture et disparut dans la nuit.
03
Annie, portant un petit sac à main, sortit de l’hôtel. Les agents de la sécurité publique postés à l’extérieur échangèrent immédiatement des messages par radio. Une équipe de deux policiers en civil se sépara aussitôt pour la suivre.
Annie fit elle aussi semblant d’être détendue et marcha tranquillement vers la rue commerçante. Les deux policiers la suivirent.
Elle flâna dans les boutiques, entra dans un magasin de vêtements et remit au propriétaire un billet sur lequel était écrit :
Je suis suivie par des malfaiteurs. Aidez-moi à m’échapper.
Après avoir lu le billet, le commerçant lui fit discrètement un signe des yeux, lui indiquant de sortir par la porte de derrière.
Annie choisit deux tenues, entra dans une cabine d’essayage, tira le rideau, se changea, laissa une liasse de billets, puis, profitant de l’entrée d’autres clients dans la boutique, sortit discrètement par la porte arrière.
Les deux policiers de l’autre côté de la rue attendirent un moment. Trouvant la situation étrange, l’un d’eux entra dans le magasin, regarda autour de lui et s’approcha du comptoir.
« Patron, où est passée la jeune femme aux cheveux roux qui était ici tout à l’heure ? »
Le commerçant fit semblant de ne rien comprendre.
« Quelle jeune femme aux cheveux roux ? »
Le policier sortit sa carte.
« Je suis policier en civil et je suis en mission. Vous devez dire la vérité ! »
Le commerçant répondit avec un air surpris :
« Je croyais que vous étiez des malfaiteurs. Je suis vraiment désolé. »
Le policier demanda sévèrement :
« Où est donc passée cette femme ? »
Le commerçant répondit :
« Elle est sortie par la porte de derrière, il y a quelques minutes. »
Le policier s’emporta :
« Je vais vous arrêter pour avoir aidé une suspecte à prendre la fuite ! »
Le commerçant répondit avec anxiété :
« C’est une injustice, monsieur ! Dès qu’elle est entrée, elle m’a donné ce billet. »
Il retrouva rapidement le billet et le tendit au policier.
Le policier dit d’un ton contrarié :
« Elle nous a complètement dupés et s’est échappée. »
Il saisit aussitôt sa radio et appela son collègue posté de l’autre côté de la rue :
« Ici Pie bleue, le pigeon s’est échappé par la porte arrière. Dépêchons-nous de l’encercler chacun de notre côté. »
Le policier se précipita aussitôt vers la porte arrière. Le commerçant, encore bouleversé, regarda sa silhouette s’éloigner.
Il marmonna pour lui-même :
« Qu’est-ce que j’ai bien pu faire pour mériter ça ? »
03
Zhang Yang, Tashi et Meiduo sortirent ensemble de l'hôtel. Les agents de la sécurité publique en faction à l'extérieur transmirent immédiatement un message par radio au quartier général :
« Aigle appelle le quartier général, Aigle appelle le quartier général. Trois pigeons viennent de quitter l'hôtel. Over. »
« Reçu. Vos deux équipes continuent de surveiller ces trois pigeons. Une autre équipe entrera dans l'hôtel pour inspecter leurs bagages et installer un émetteur. Over. »
« Aigle reçu. Over. »
Deux policiers en civil d'une même équipe entrèrent dans l'hôtel, s'avancèrent vers le comptoir et présentèrent leurs cartes :
« Brigade des enquêtes du Bureau de la sécurité publique. Nous soupçonnons que des individus présentant un risque pour l'ordre public séjournent dans votre hôtel. Nous sommes chargés de fouiller les chambres des trois personnes qui viennent de partir. »
Le réceptionniste n'osa pas tarder et leur remit deux trousseaux de clés.
« Messieurs, voici les clés de leurs chambres. »
Le policier rappela :
« Ne les alertez surtout pas, compris ? »
Le réceptionniste acquiesça avec un air craintif.
Les deux policiers montèrent à l'étage avec les clés et entrèrent dans la chambre 301. Ils fouillèrent soigneusement les bagages de Tashi et de Zhang Yang. L'un d'eux compara le modèle des boutons de la chemise de Tashi, sortit de sa sacoche un émetteur identique et remplaça l'un des boutons par un bouton-émetteur. L'autre prit en photo les documents contenus dans les bagages de Tashi.
Le premier policier dit :
« Mon émetteur est installé. »
Le second répondit :
« Les photos sont terminées. »
Le premier ajouta :
« Allons fouiller la chambre de cette femme. »
Ils remirent les bagages de Tashi et de Zhang Yang en ordre, puis se dirigèrent vers la chambre 302 de Meiduo pour la fouiller.
Quatre policiers en civil, répartis en deux équipes, suivirent discrètement Tashi, Zhang Yang et Meiduo tout au long de leur parcours. Les trois, bien qu'ayant remarqué la filature, feignirent la décontraction et entrèrent dans un restaurant pour déjeuner. Les quatre policiers attendirent aux coins des rues autour du restaurant.
Lorsque les trois sortirent du restaurant, ils continuèrent à flâner. Devant un marchand de fruits, Tashi acheta deux sortes de fruits, puis les trois entrèrent dans une boutique de produits locaux. Les quatre policiers se dispersèrent de nouveau et poursuivirent leur surveillance sans interruption.
04
Gesang et Annie s'étaient donné rendez-vous dans un pavillon situé dans un coin du parc. Annie arriva la première et s'assit dans l'ombre du pavillon.
Gesang arriva peu après.
« Annie, tu n'as pas été suivie ? »
Annie répondit en souriant :
« Si j'avais été suivie, pourrais-je encore discuter avec toi ici ? Où allons-nous maintenant ? »
« Chez un de mes amis. Nous nous cacherons là quelques jours. »
« Ton ami est digne de confiance ? »
« Je pense que oui. Il vient lui aussi de Taïwan. C'était mon camarade de lycée. »
« Comment allons-nous y aller ? »
« Je l'ai déjà appelé sur son portable. Je lui ai demandé de venir nous chercher en voiture. »
Peu après, une voiture arriva à l'entrée du parc, s'arrêta et fit clignoter ses phares trois fois.
Gesang prit Annie par la main et se dirigea vers la voiture. Un homme en descendit et serra la main de Gesang.
« Frère Tang, je me doutais que tu viendrais assister aux courses de chevaux, mais je ne pensais pas que tu arriverais quelques jours plus tôt. »
« Jiayang, je vais te déranger pendant quelques jours. »
« Nous sommes de vieux camarades de classe, inutile d'être si poli. Cette demoiselle est… »
« Elle s'appelle Annie. C'est ma fiancée. »
« Alors c'est ma belle-sœur. Montez donc tous les deux. »
Annie tira discrètement la langue à Gesang en faisant une grimace amusante.
Tous trois montèrent dans la voiture, qui quitta le parc.
05
La voiture roulait dans la banlieue. Après plusieurs virages et quelques champs traversés, elle s'arrêta devant une usine. Gesang, Annie et Jiayang descendirent.
Sun Jiayang montra le bâtiment de l'usine.
« C'est mon usine. Nous transformons et produisons de la poudre de cumin, que nous exportons vers le Japon, la Corée et Taïwan. »
« À voir les choses, tes affaires marchent très bien, Jiayang. »
« C'est grâce à toi. Si tu ne m'avais pas prêté cet argent pour acheter les machines, je ne serais probablement encore qu'un simple petit négociant. Je vais faire visiter l'usine à vous deux. »
« Pas si vite. Entrons d'abord dans la maison. »
Les trois entrèrent dans le salon. Une domestique apporta aussitôt un plateau de fruits.
Jiayang dit :
« Reposez-vous un peu et mangez des fruits pour vous désaltérer. »
Tous les trois prirent une petite fourchette en bambou et mangèrent des fruits.
« Jiayang, j'aimerais te demander un service. »
« Ne parle pas de service. Mon vieux camarade, tes affaires sont les miennes. »
« J'aimerais que tu m'aides à retrouver une équipe de pasteurs nomades dont le chef s'appelle Dorje Tenzin. »
« Dorje Tenzin ? Il n'y a même pas besoin de se renseigner sur la famille Dorje. Ce sont mes clients. Je peux t'y conduire dès demain. Je sais où ils se trouvent en ce moment. »
« Pour te dire la vérité, Dorje Tenzin est mon grand-oncle. Je ne l'ai jamais rencontré, mais j'ai une affaire très importante à lui confier. »
« Ce soir, dînez ici, prenez un bon bain chaud et dormez tranquillement. Demain matin, je vous conduirai en voiture. »
« Alors je te remercie, Jiayang. »
Jiayang demanda avec curiosité :
« Ma belle-sœur ne semble pas être tibétaine, n'est-ce pas ? »
Gesang répondit :
« Elle vient de Californie, aux États-Unis. Sa mère est blanche. »
Jiayang sourit.
« Pas étonnant. Les traits de son visage ne sont effectivement pas entièrement tibétains. »
06
Tashi, Zhang Yang et Meiduo retournèrent au troisième étage de l'hôtel et regagnèrent respectivement les chambres 301 et 302.
« Professeur, c'était comme dans un film où la police et les bandits se livrent un duel d'intelligence. Cette soirée a vraiment été pleine de tension et de rebondissements ! »
« Je me demande si Annie et Gesang réussiront à échapper à la surveillance de la sécurité publique. »
À cet instant, le téléphone portable de Tashi sonna.
« Annie, où es-tu maintenant ? »
« Je suis avec Gesang. Nous logeons chez un de ses amis. Demain, son ami nous conduira voir Dorje Tenzin. »
« Très bien. Dès que tu auras rencontré Tenzin, téléphone-moi ou envoie quelqu'un me prévenir. Dis-moi où tu te trouves et je trouverai un moyen de venir vous rejoindre. »
« D'accord. »
« Sois prudente ! Ne révèle pas où tu te trouves. »
Tashi raccrocha.
« Les choses avancent très bien. Il ne nous reste plus qu'à attendre les nouvelles d'Annie. Va d'abord prendre un bain. Nous nous coucherons tôt. »
Zhang Yang répondit :
« D'accord. »
