《清清河邊草》

她就坐在河岸上一片青草地。
蔚藍的天，輕柔的風，長身白紗裙的她，飄渺淡然，寫意恬靜。

阿牛使勁把木槳往河裡一划，手掌的皮膚酥酥麻麻地癢起來。
他情不自禁向少女看去。

八月初，春天彌留的潤濕已被熾熱暑氣取代，萬物在嚴熱的催促下，加快了生長的腳步。

小草很長，搖曳的青草使少女臉容在草叢間約隱約現，阿牛的身體亦跟着晃來晃去。
「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」他記起前天學堂老師教的一首古詩。
阿牛祖先是水上人家，一直以捕魚為生，在船上結婚生子、捕魚養家，再把捕魚的手藝傳給下一代。

但傳到阿牛的父親便上了岸。

他的祖父年近四十膝下無子，前後尋了數十個算命先生，終於四十大壽之前，太祖母以三十九歲的高齡懷孕。在太祖父悉心照顧下，太祖母順利生下一個瘦弱的男丁，就是阿牛的父親。孩子還未滿一歲，祖父就急不可待抱兒子看算命師父手中，測算該取個什麼名字。
師父抱住嬰兒，盯住手中羅盤半天，緩緩開口道：「你家與水相沖，不宜逐水而居，不然有害家族血脈的傳承。此次懷孕誕子仍觀音念在你本性敦厚，對佛誠心遂願，孩子就名懷慈吧！」

祖父一生的本領就是捕魚。懐慈一天天長大，懂得走路他就帶懷慈上船，把技巧一點點傳授給兒子。

開船、撒網、等待，拉網，收穫。聽上去很簡單，但每一環都需要一定的技術和經驗。頭髮半白的祖父害怕光陰似箭，自己來不及等兒子長大成人，就閉上了眼長眠於土。

祖父一直沒忘記算命師父的一席話。他沒錢送孩子進學堂，唯一所能的是讓孩子起碼學會一樣維生之技。太祖父在彌留之際，在懷慈耳邊反覆說的就是「一定要上岸，一定！」

於是懷慈累積一定的錢財後，聚了個岸上的姑娘，幾年後便生下兒子，妻子是從小住慣陸地，受不了海浪的顛簸，生了孩子後懷慈買了塊土地自己建屋，正式展開了岸上的生活。懷慈知道體力終有衰退的一天，動起了腦筋，把船租給不同漁民，讓他們替自己看船捕魚，又或讓他們乘載客人遊湖，自己則有空才去看看船隻如何。

阿牛在五歲前一直被父親懷慈禁止出海。懷慈希望從兒子這輩開始讀書識字，遠離海洋血腥之氣，擺脫家族男丁單薄的命運。又請算命先生思前想後的測算，為阿牛算出個好名字，師傅說他臉潤細白，眼睛小而精亮，哭聲短而略沉，安靜沉穩，將來必定富貴，就為他擇名為安禮。

不過隨着年齡長大，安禮沒有如父親所願，安安靜靜留在書房讀書寫字。反而每天跑去河澗與街邊的頑童踢水徒手捉魚。因為沒有好好念書，教書老師要他接下一句經典，答不上手掌就被打，安禮就此沉穩不了，上課時間一到便東躲西藏，一次全家上下動員尋了半天，才在廚房的米缸找到睡着的他。結果老師氣得向他父親請辭。

安禮之後被懷慈送進學堂，與一班搖頭晃腦的學生一起學習四書五經，他父親心念在一班同齡學生感染下，兒子應該可以定下性，為日後科舉考試作好準備，將來光宗耀祖。在學堂結識了新同伴，也確實令安禮安守本份，不再到處胡鬧。

不過他有了個新興趣，就是有空就跑去漁港，要父親的租客教他划船。

安禮的父親對兒子這興趣形成一頭霧水，他一直恪守祖訓沒有讓兒子觸碰海水，兒子卻天天跑去湖邊泛舟，躺在船上仰望天空白雲飄盪，像個逍遙天下的遊子似的，結果一個夏天便曬得皮膚黝黑，加上日盆粗壯的四肢，安禮便被學堂的同學取了「阿牛」的別稱。

其實，安禮是在等待她的出現。

那一次在船上午睡時的驚鴻一瞥，一抹雪白的身影在他腦海揮之不去，每天總是忍耐不住跑去岸邊，即使自己沒勇氣上前與女子說一句話，也可以憑一眼遠望聊解心中思念。

安禮把船划到稍為可以看見女子臉部輪廓的岸邊，情緒逐漸高漲起來。這是他第一次離她這樣近。

他不知道女子的名子、年齡、身世。她為什麼每天要坐在河岸上，默默凝視天空，是在苦惱身世？抑或是在打發漫長的時間？也許就是這種神秘感令安禮被她深深吸引。

安禮試圖平定興奮情緒，故作輕鬆躺在船艙板上，雙手墊在腦枕後，讓自己臉向藍天，眼角餘光卻偷看岸上的身影。

澄澈的天空上幾對的飛鳥互相追逐。安禮想，若果自己勇敢上前自我介紹，她會理會自己嗎？還是因為自己的唐突而退避三舍？

安禮自個兒惦量時，一隻纖細的手進入他視野。有一瞬他以為只是幻覺，但他瞪大雙眼後，確實是岸上那朝思暮想的麗人向自己招手。他立即內心澎湃不已。

安禮轉身一躍而起，拿起木槳往水裡劃。一接觸到岸上女子眸中的堅定，安禮信心便頓時上升百倍，加快手上的勁兒，只為盡早上岸一睹紅顏。

「公子來了。」未及他開口，白衣女子便向他露出笑靨作歡迎。
「我……」一時與心目中傾慕女子面對面，平日嘴裡不饒人的安禮立即結巴起來。
她太美了。

一直以來安禮只敢從遠方觀察她的一舉一動，那氣質若蘭的舉止，如詩如畫般，令人難以移開視線。離距遠的欣賞，已是一幅賞心悅目的景象。現在如此近距離的觀看，那溫潤如玉的目光，清純標緻的五官，簡直如夢一般。

安禮以為從予人氣質她感該是已歷世面，約十七八歲的女子。
但此刻的近距離的接觸，他驚訝發現她一臉稚氣，好像與自己同齡，只有十三、十四歲。

「小女每逢飯後便會在此散步休息，常看到一艘小漁船在河上緩緩行駛，好近次看見公子一人在船上，便想公子年紀輕輕便獨自泛舟，令女子好奇不已。」

「不，這不算一回事，姑娘你才令我……令我……印象深刻。」

女子把衣袖往後一揮，站起身向他一笑。「這令我有點受寵若驚呢。小女子楊若清，敢問公子性名。」若清向他躬身說。

「我是張安禮，姑娘向我招手是因為何事呢？」

「實不相瞞，小女子有一事相求。」若清從手袖中取出一張折疊成正方的宣紙，遞給一臉困惑的安禮。

「這是怎麼一回事？」

「我想這是命中註定的……。勞煩公子翌日幫我把這信，送到柳河街二頭里的鄭府的二公子，我會在這等你回信。」

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東頭村是一條依山傍水的小村莊。

村民多以務農為主，由於村莊座落於一座山頭之後，要穿過一條環山而起、彎彎曲曲的山路，才可到達山後村莊。

由於交通困難不便，形成了東頭村村民「與世隔絕」的情況。

村民以自己種植的蔬菜、飼養的牲畜為食。張安禮家世代補魚為生，可算是東頭村例外。不知是張家祖先思慮周到，還是沒銀兩買頭黃牛開墾耕地，便做起了捕魚、賣魚的獨市生意。傳至張安禮這代，已是第三代了。

春播夏耕秋收冬藏，村民的生活圍繞着自然而生，自然的回饋是他們最單純的目標。

東頭村村民會一直自得其樂下去，直至柳河街鄭府打破這份安寧。十年前，東頭村的鄭家出了一位狀元，轟動全鎮。

村民從未奢望自己的孩子出口成文，飽讀詩書五經，甚至取個功名。對於以農為生的黎民百姓，這簡直是奢望。

鄭家的成功登科像一盞明燈，點亮了東頭村各人的「狀元夢」，每家父母開始「望子成龍」，可以如鄭家般一朝成名得富貴。

鄭家的狀元成為朝內大官後，家業開始興旺，狀元、進士出了一個又一個，成為了東頭村的顯赫大戶。一直默默無名的東頭村，一下子傳遍千里，甚至有京城家族派人一探
鄭家的富貴之道。

阿牛父親以鄭家為榜樣，希望上岸後自家的兒子張安禮，也可以爭口氣，拿不了一個狀元，也得個進士好好光耀家門一番。

張安禮不是不瞭解父親的期望。但自己的資質怎麼樣，自己最清楚。要他安安份份坐在學堂諗書，他倒願一整天坐在河邊釣魚。

張安禮不以自己的祖業為恥，他反而渴望父親可以盡快教授他祖傳的捕魚絕技。他喜歡聽河水潺潺流動的聲音，喜歡聞那清新透涼的溪水氣味，喜歡望着岸上那一抹翠綠的風景。

張安禮侷促不安站在柳河街二頭里的一條小巷，偷望遠處富麗宏偉的鄭府。

這是東頭村內最漂亮的宅子。聽說有些慕名而來的士人，會特意上前摸摸宅門前的瑞獸，沾些讀書的靈氣和考試的運氣。

這是張安禮第一次自個兒來柳河街。之前他的父親曾攜他來瞻仰過，不過那是他很小的時候。

張安禮感到手心的汗快要弄髒楊若清的信。她溫婉的笑容掠過張安禮腦海，使他一下子信心大振，不再猶豫不決。

不過是遞個信，有什麼好害怕呢？

張安禮整理一下衣衫、頭髮，深吸一口氣，舉足往前走。
「咯、咯」提門環敲了兩下，有如世界停止了轉動，直至有人開門探頭出來，張安禮才回復了呼吸。

「請問有什麼事？」一個年紀老大，一頭灰銀的僕人問。

「嗯，我……我有一信要轉交府上二……二公子。」張安禮低下頭把手中已經捏得皺巴巴的信遞給老人。

「什麼二公子？我們鄭府那有什麼二公子？你這小孩是在無事生非嗎？」
張安禮腦海一片空白，只能愣愣望向生氣的老頭，心裡只想着一句：不會的，她一定不會騙我。張安禮決把信塞進狐疑的老頭手中，欠身一躬，便一回頭跑走。

「喂，你這孩子回來呀！」老頭沙啞聲音只能向着奔跑的背影喊。
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結果鄭府把此事告訴了張慈懷，張慈懷狠狠打了兒子一頓。

「你把爹的臉都丢光了！你這不肖子！」張慈懷臉色氣青的邊打邊罵。

「孩子還小不懂事嘛，貪玩去送個信而已。」張氏把兒子拉向自己背後。

「什麼不懂事？是我這陣子太放縱你，所以膽大去招惹人家鄭老爺，找什麼二少爺，那有什麼二少爺呀！」

「我沒有胡鬧！是她說找二少爺，所以我才去的！」張安禮一邊躲避父親落下的竹騰，一邊哭喊地說。

聽到此話，他的父母立即呆住，神色驚悚對望一眼，彷彿有一陣冷風吹過，兩人的身子開始發抖。

「娘、爹，怎……怎麼了？」看到兩人臉色驟變，氣氛怪異，躲在母親身後的張安禮眨着淚眼探出頭來。

「是她，竟然是她！」張慈懷放下竹條，原本漲得通紅的臉，洩了氣般塌下來，眼眸失神仰頭慨嘆：「都上了岸，她還是不放過我們！」

「我們該怎麼辦？安禮還這樣小！」張氏聞言緊張抱住不知狀況的兒子問。

「這孽緣，不單我們，他們都應該知道。鄭老爺會有辦法的，我明天便去拜會他…一定有辦法……」張懷慈徑自喃喃自語，憂心忡忡走回房中，把妻兒都留在原地。

「娘，這到底是怎麼一回事？」
張安禮唯有茫然看着緊攬自己縮成一團的母親。
只是送個信，有什麼值得驚慌呢？他百思不得其解。

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「老爺，客人已在書房中等侯。」
一個僕役向滿肚肥腸、衣著華貴打扮的老男人低聲說了句。
老男人眉心一皺，不耐煩回了句
「知道了」，再眉開眼笑向眼前官服打扮的男人開口：「段大人，小的有事現在急要處理，暫且退下，就讓小兒繼續招待大人。」
「 鄭老爺是大忙人，我明白……明白的。去吧！」喝得酒酣耳熱的段大人瞇起雙眸，往鄭一陽揮揮手，示意他安心退席，又舉起酒杯遞向嘴唇。「來，好賢姪，我先敬你一杯，賀你新婚之喜！」

關上房門後，鄭一陽目光轉沉，收起嘴邊的笑容，他滿臉陰霾步向走廊盡頭，再往左走隱身入黑暗的花園，一路他低着頭似是思考，似是苦惱，不清楚心裡到底打着什麼的主意。直至走到一間竹林中的小屋才卻步。

鄭一陽遲疑了一會，才伸手推開房門。
「鄭老板，我們又見面了。」一個約莫四十多歲的駝背男子隨「吱呀」的開門聲轉過身，一邊說一邊扶着柺杖走向鄭一陽。
「多年沒見，鄭老板臉色還是紅潤有神，正是福氣之相呀！」駝背男子乾癟的臉頰露出噁心笑容說。

「給我免了這些客套話，快幫我解決那個女人的事！良兒的親事與官事已如箭在弦，這時不可以出任何問題！」

「鄭老板息怒，此事小的早有一計，絕不會讓老板所謀之事出現差錯。」駝背男子並沒有收下笑臉，卻眼神自信望着不停在房中踱步的鄭一陽說。

「早有一計，早有一計！哼！當年若不是你父親那爛點子，我現在需要操這心嗎？」

「當年情況特殊，父親一時沒思量周到，那女鬼怨念如此之深，不肯還俗，繼續糾纏於此。這次我會狠下手將她魂魄消散，免除後患。」

「希望這次你別讓我失望！我不願將來良兒也要承受這些苦，最好就在今世一了百了。」鄭一陽思憶起曾經的片段，一陣冰冷的寒意如潮水湧上身上，不自覺戰慄起來。

「這次也要我引她出來嗎？」
「不用，這次我找了另一個人選，鄭老板可以免於事外，在一旁輕鬆觀看便行。」
聽後，鄭一陽深深吁出一口已久憋氣 ，臉上繃緊的肥肉也鬆弛下來。
「誰？你不是再騙我吧？」

「這事他們一家也脫不了關係，當然不能獨善其身，只讓鄭老板你獨自背負這包袱了。」駝背男子神秘摸著鬍子，一副胸有成竹的模樣。

「你是指張家那小鬼頭？他之前還來我家找二少爺傳些什麼信，可在府中弄出個大笑話！他能成什麼事？」

「老爺，這次這個張安禮可是你的救星，這局的勝敗就在他身上了。」

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張安禮瞇着眼，把手中的石塊拋出水面。
「砰、砰、砰」三聲過後，石塊沒入深沉的河底，敲在他的心底。
他忐忑不安等待着。

萬里無雲，河邊在陽光的照耀下，青草碧綠如玉。
冷不防，白色的身影便出現其中，張安禮怎樣也看不到，她到底從那一方出現。
「若清見過公子。」楊若清一剎那飄到他眼前，溫文屈膝一禮，便雙眼如漆看着張安禮。
「楊姑娘有禮了。我遲了些天才前來，想必姑娘等得心急如焚了。」
「不，我一直相信公子會來。」
「楊姑娘為什麼……為什麼對我如此信任？」張安禮疑惑不解伸手抓頭問。
「因為你答應了我。你的眼睛裡，有著對我的真誠。」
楊若清溫婉一笑答。
張安禮聽後一愣，心中一震，壓在心底的話幾乎要衝口而出，但腦中一把嚴厲的聲音截住了他。
「他讓我對你說，翌日晚上於老地方見。」

「我知道了！」楊若清聽後掩蓋不了眸中的狂喜，一向謹慎講禮的她，竟然伸手抓住他，激動得不能自己。「謝謝你，太謝謝你了，公子……」看見她喜極而泣，張安禮揪心反握住她，忍不住剛想開口，她卻搶先說：「你圓了我一直未遂的夢，我一定會銘記於心，來日圖報！」

張安禮把所有話都吞進肚裡。他不想打擊此時滿眼洋溢着快樂的她。

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深夜，街上萬籟俱寂。空中陰雲滿佈，一片死氣沉沉之象。

驀然兩頂橋子出現在街道上。橋夫重重的喘息擾亂平靜的夜晚。他們快步越過大道，再拐進一條狹窄的小巷，然後在一間簡樸的木屋前停下。

鄭一陽俯身從橋裡走出來。「啍，這破屋子……，真是不堪入目！」

「要老爺來一趟，真是委屈老爺了。不過這次過後便可一勞永逸，所以還是值得的。」駝背男子從另一頂橋子緩慢走出來，向一臉嫌惡的鄭一陽說。

「你說不用我操心，卻又要我帶良兒來此處，到底你打了什麼主意？」

「鄭老爺，這次要靠令公子作引子，騙那女鬼上釣。」

「什麼？你不是說只要那張家小子就行？良兒是我唯一的兒子，要是他有什麼損傷……」

「鄭老爺，這天是鬼門招魂之日，正是可以把她打進地府或一舉消滅她的最佳時機。若不把握，老爺你們就要忍受她無止的糾纏。」

聞言，鄭一陽舉頭望向天空的烏雲，一臉陰沉。不一會，他轉向待在一旁的駝背男子開口說：「滅了她……給我把她滅個一乾二淨！」漆黑之中，只剩下他一雙狠毒的眸子發着光。

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楊若清站在柳樹下，風吹樹動，腳下的樹影重重疊疊，像要快壓到她身上，她卻堅定站在原地，只想着他的模樣。

已經等了多久？一年？兩年？還是更久？楊若清對此失去了概念，她只知道自己早已決定，一生只會等他一人。非他莫屬。

一個身影終於從遠方出現。雖然模糊不清，但從一身寬長的衣著，一身散發的文雅氣息，她感到眼前的人一定是他！

「雋文……雋文！」楊若清放下貫常的矜持，立即跑上前攬住了他。

「你來了……雋文，我等了你很久、很久了。」

「……」

「雋文，答應我不要再離開我了，好嗎？」

「……」

「雋文，你在說什麼？我聽不清楚……呀！」楊若清感到腹部一陣痛楚，伸手一摸，黏濕血腥的味道撲鼻而來。

「去死吧……去死吧！」這一次她終於聽清楚他的話！

「小心！快走！」就在她驚愕之際，另一個黑影衝過來，捉住她的手拔腿而跑。

「呀，痛……」楊若清應聲而倒，黑影見她傷得無法行走，隨即把她背起快跑。

「楊姑娘放心，沒事的，我會帶你離開這裡！」黑暗中傳來張安禮的急喘聲，原來他一直藏在宅中的陰暗處，觀看事態發展。看見楊若清不對勁，他瞬間出來救她。

「是你……張公子。」楊若清吐氣若絲地說。

「我把一艘小船停在房子後方的河旁，我們坐小船替你找大夫……」

靠着早上的視察，張安禮邁步快跑。父親早在前晚叮嚀他安份守己，只要守在房子外看鄭老爺會有什麼吩咐。

結果他看見鄭家大公子前來赴約，並且痛下殺手。他無法袖手旁觀。

「雋文他不會傷我的，一定是有誤會……」

「楊姑娘我們到了，你等多一會兒！」張安禮把背上楊若清小心翼翼地放在船艙，然後跑向船尾解開繩結時，兩個一矮一胖身影剛好出現屋子後門。

「殺了她！安禮快殺了她！」

「臭小子，她不是個什麼東西，趕緊滅了她呀！」

張安禮蹙起眉頭，他們到底在說些什麼？殺了楊若清？他怎麼可能幹這樣的事！

「咯嚓」一聲，張安禮用刀把繩索割斷，船漸漸駛離房子，兩個吶喊的身影也越來越遠。

「我們現在安全了！」張安禮回頭鬆口氣說，突然一船的紅光刺得他幾乎張不開眼，這又是怎樣一回事？

本來應該躺在船艙的楊若清站在船尾，數十張發出緋紅顏色的黃色咒符圍繞她而轉，紙上的符文閃爍不定，彷彿隨時會跳出來似的。

圈中的楊若清披頭散髮，蒼白的臉映在詭異紅光中，宛如一隻從地府逃出的女鬼。

「是你們設計陷害我，讓雋文刺傷我的，是不是？」她厲聲一說，凌空而起，身邊的符紙卻發出白色的雷光，打在她身上，楊若清痛苦大叫一聲，立即墮下，一動不動。

「楊姑娘……」張安禮被她突然模樣嚇壞，一時不敢上前，待了片刻見她依然如故，才上前扶起她，「為什麼你們總是不讓我見他一面……我是那麼想他、愛他！」

「楊姑娘，剛剛的男子根本不是鄭家二公子！他，他是鄭家大公子呀！是我騙了你，對不起！」

「什……麽？」楊若清一個激靈，掙扎起身，結果符咒再發出電光射向她，張安禮痛得放開手，幾乎流下淚水。

「我們全在騙你，鄭府早就沒有二公子很多年了！自從十多年前，成為狀元的鄭家二公子上京赴任死後，鄭府就單子傳後，沒有你所謂的二公子雋文！」

張安禮大喊說出真相後，楊若清轉過了面，淒楚的臉頰流出兩行清淚。「原本是他騙我，終究是我自己在妄想。」

「張公子，你可以答應我最後一件事嗎？」

「是……什麼事？」

「陪我走最後一段路。不要再把我拋下水，其實我很怕冷。」

張安禮爬起身，藉着油燈找到了船槳，便一言不發划起船來。

「安禮！安禮！把她推下去呀！」父親張懷慈的聲音越來越遠，張安禮只低頭划船。他不知道應該去哪。只知道最無辜的人，是眼前抱膝而坐的楊若清，她需要自己的救贖。

「以前他說整個天下的財富，都及不上我們的感情。原來他只是哄我。我在家裡等了一天又一天，想着他明天也許會來接我，或帶我遠走高飛，遊遍天下名山大川。結果等着我的，是一場突如其來的大火，是他的父親想把我燒死，一了百了。」

「啵！啵」流水被漿打響的聲音，空洞悠遠，張安禮眼前籠罩一片白霧，他失去了方向感，不知自己身處哪方。

「之後我睡了很久，一直在白霧之中走來走去。好像記得什麼，又好像忘記了什麼，總感到自己心中空盪盪，再也不是完整的一個人。」

「孟婆說我的心魂被人偷了，若找不回來，下輩就不可能再投胎為人，我一定要把它尋回來。可是我根本不在乎下輩子的事。」

「我今輩子最後一刻都等不了他，談什麼下輩子呢？於是我回到村裡，以為你父親可以幫我，結果他卻把我拋下河，再找人封印着我，要我出不來。」

「是不是我的愛是錯的，所以他們選擇這樣對待我？」

張安禮停下手漿，伸手抹去臉上淚珠。

「張公子，不用麻煩你推我下水。這次，我自己跳下去。」

「有綠再見！」

楊若清轉飄飄站起身，向他露出最後的微笑，便「噗通」一聲投進河。

「楊姑娘！楊姑娘！」

張安禮跑向船邊大喊，漆黑的河水卻以寂靜點回應他。

又是一個明媚的下午。

張安禮躺在船上，讓全身包圍在和煦陽光之中。

「離離原上草，一歲一枯榮……」微風把對岸的學堂的讀書聲傳到船上，張安靜嗯了一聲，側過身再睡。

父親終於死了心，把漁船交給他，讓兒子幹起祖業來。

聽說最近鄭大公子在舅父與外父的提拔下，將要赴京上任。村裡有錢的極力把兒子送進學堂，都無法與之相比，只能恨得牙癢癢。

張安禮把自己意願向父親坦白後，父親罕有沉默片刻，老淚縱橫把兒子抱在懷裡，點頭同意了。

張安禮從父親顫抖的手，知道父親答應，只為贖罪。為年輕的錯誤決定而贖罪。

「嗡……嗡」一隻竹蜻蜓飛到他肩膀，用清澈眼睛看着他。

張安禮張開眸子，瞇著眼避開刺眼陽光，向牠伸出手。竹蜻蜓一下子跳到他手指。

「是你嗎？……」蜻蜓沒有回應他，振翅一飛，朝廣闊天空而去，只留下悵然若失的張安禮。