在靜芷師姐完美的陣法下，她們一行人平安到達神月族聖地，神月聖壇。
靜芷一如既往冷着一張臉，淡淡開口說：「你們趕了一天路，今晚先去客房休息，翌日再作打算。」
靜芷的目光，意有所指停在把手搭在曼湫如肩上的白玉。
曼湫如感到肩頭的手顫抖一下。
她心痛伸手扶住白玉瘦削的手，以為她被師姐的眼神嚇到了。
曼 湫如立即有同是天涯淪落人之感，她自少也沒給師姐嚇小，對於族中的小孩，靜芷師姐的級數與森林妖魔鬼怪是相等，還沒與她眼神對上，眾小鬼就會一溜煙跑走。 但怕歸怕，靜芷師姐雖然為人冷淡，喜愛獨處而沒什麼知己朋友，但作為族中地位唯一僅次於祭師的巫女，大家對師姐亦如對母親一樣，是又敬又畏的。
「有師姐在，沒事的。我帶你與水美去客房吧！」
白玉斂下眼簾，微微點頭應她，彷彿心懷很多情緒，不想讓別人看見。
「那明天見。」靜芷朝她們三人掃了眼，輕身一轉就沒入黑暗中。
因為居住了一年的原故，曼湫如對
月神壇的佈局十分熟悉。帶白玉和水美進房安頓後，一個人走到亭院，坐着看月光。
為了躲避亡靈心驚膽顫了一晚，身體已經累得走不動，但她卻沒有上床休息的意願。
月神壇是神月族的聖地，祭師祀天奉神，以及進行神族最重要的「天神禮」的地方。
每一個神族分部，都會有屬於自己的聖地，作為該族祭師作法施術，或接收天神意指的地方。
因為意義和作用重大，聖壇歷代都由身份尊崇的左右護法守護，但隨着神族人數劇減，人才凋零，不是沒人可選，就是選中的人無法通過測試，所以很多神族已空置了左右護法的位置，改由低一級的祭師，甚至再低等的神女擔此要任。
神月族的左右護法等位，亦因為不斷遷徙和抵抗魔法師空置了三十年。
直至神月族上任的祭師，最終決定定居白茫森林的邊緣，安頓一切後，終於再舉行了三十年一度火把節。
整個族都要齋戒一個月，放下手上工作，到神月壇佈置祭品，儀式器具，為火把節做好準備。
那時唯有一個女孩被選中作測試。
十八歲的女孩，雪白臉孔還殘留着童稚的氣息，眼睛卻清晰透徹讓人無法逼視，當眾人見她無所畏懼走上聖壇陣法，身體消失在火焰中時，所有人都屏住了呼吸。
多年的顛沛流離消磨了他們對自己高貴血统的珍惜和傲氣，看見這樣一個花樣年華的女孩，為了所謂一個稱呼，拿性命作賭注，他們都有一種難以置信的感覺。
只有祭師表情坦然望着壇上火陣。她很清楚，女孩一定可以平安無事出來。這麽多年，祭師一直就在等
她的出現，天神為神月族安排的命運，就繫在這個女孩身上。
突然壇上燒得旺盛的火焰「噗！」
地熄滅，一個灰黑的身影從熱氣騰騰的中央站起。一時之間所有人都呆着，不知道眼前景象的含義。
祭師的淚水不由自主滑下，天神還是眷顧着神族，沒有對他們趕盡殺絕！
祭師耐住內心的激動，走上壇握住女孩灼熱的手，雙目移向底下臉上依然掛着驚訝的族人說：「今天，她就是神月族新的祭師！」
曼沙，她的母親，就這樣取代了年邁的老祭師，成為了神月族史上最年輕的祭師。
曼 湫如是曼沙繼位十年後所生的，那時神月族慢慢適應了白茫森林的環境，在附近築起房子、村莊，作為祭師的曼沙，展現出與年齡不乎的老練沉著，一方面組織護兵 守衛族群，一方面又與附近部族結交談判，設下互不侵犯的條約。因為根基未穩，所以曼沙與長老答應了ે 9;年奉獻一定物資和獵物，爭取暫時的安穩。
母親堅強聰慧，容貌清麗，隨着神月族在白茫森林逐漸建立起威信名聲，很多異性慕曼沙之名而來，求婚者更絡繹不絕。
不過，最後母親卻選擇了平平無奇的族人，一個不懂法術，不懂寫字，從小生長在農民家庭中的男子，雖然兩人身份懸殊，但大家還是尊重祭師的決定。
婚後兩人相安無事，很快迎來了女兒的出生。但在曼湫如一歲時，她的父親卻在一次狩獵行動中失足墜崖，連屍骨也沒法找回，被族人拉到事發地點的曼沙，蒼白着臉往山崖下看了半天，身影單薄孤單，一旁的族人都忐忑不安，害怕她一時想不開也跳下山崖。
但他們想錯了，在風中哆嗦一會的女子一滴眼淚也沒落下，一個轉身開口向他們說，山崖這樣高，屍首是沒法尋回，事以至始，回去吧。族人被她的鎮定嚇到，一時你眼望我眼，猶豫該斷然跟她下山，還是跟隨心中對同伴生存希望的信念，試圖落下山崖搜尋。
不過，掉下山崖的是她的夫君，她都這樣說了，他們還可以如何呢？最後眾人只好默默低頭跟在她的身後下山。
十八歲就成為祭師，擔起一族的性命負擔，甚至在丈夫失足墜崖而死，可以堅強控制所有情緒，獨自肩負父母親的責任，把女兒養育成人，有時曼湫如也心中驚嘆，母親是如何忍受這一切的壓力。若是她經歷這一切，定會焦頭爛額，造出一個難攤子。
因為父親不在，曼沙就讓女兒跟隨自己的姓氏。
曼湫如漸漸長大，開始陪在母親身邊讀書認字，九歲時母親把三樣物品放在她眼前，分別是一束草葉，一枚象白彎月形的別針與一把黑紅相間，四方刻有月樣的只有手掌般長的圖章。
九歲的曼湫如不明所意，張大眼睛在這三樣東西看來看去。曼沙把女兒抱在懷裡，滿臉期許要她在這三樣物品選一樣。
這是古元的傳統，在孩子接受正規的教育前，讓他們在象徵不同學問的物品挑選一樣。
神族與普通家庭不同之處，自然讓孩子選擇的物品，都與法術有關，曼湫如眼前的三樣東西，正是決定她日後修煉那一門法術。
曼湫如回想起那一刻，仍然心有餘悸。從小就很喜歡月亮的她，第一刻想選那象白色的別針，她很快伸手去拿別針，但在一瞬間，卻瞥見母親冰冷的目光，思緒一窒，她的手就在空中停卻。
從小在母親嚴厲的教導下，使曼湫如養成了聽話服從的性格，除了面對外人時敢稍為放肆，在母親的面前她一直都乖巧扮演言聽計從的好女兒。
曼湫如遲疑了一會，最終把心一橫拿起那個顏色陰沉的圖章。
母親欣慰地一笑。但曼湫如心頭大石沒有因此放下，很快她便分派到很嚴厲的老師下，每天捧住一堆書又看又背，有時在課堂被老師逼問等急了，更會忍不住表露出愛哭的個性。
之後她從米朵得知，草藥自然指藥師，象白色的別針是指為天神奉獻一生，終身不嫁的神姬，而紋上月案的圖章，正是祭師用作批閱文件的印章。
米朵說她們這班小孩當時只有草藥，別針，和一本破爛不堪的咒語書選，可沒曼湫如這種特別待遇。
她知道母親對她的期待，但曼湫如心裡清楚，自己的能力遠不及沉著冷靜的靜芷師姐及才華橫溢的米朵。
想到之前母親在頒獎台上頒發金芙蓉，對台下的她投以恨鐵不成鋼的眼神時，曼湫如晦氣跺腳，心有不甘脫口而出一句「我也不想的！」，怎料下一瞬背後就傳來了一聲淺笑。
她迅速轉身提起師姐給她的弓箭，樹影深深，一時什麼人影都見不到，定晴一看，才在風吹葉動的隙間，發現了那藍色的頭髮。
曼湫如隨即臉頰發熱，為什麼他總是在自己狼狽不堪的時候出現？
看她發現自己，鸞曜依然穩坐在樹幹上，沒有移動，藍眼睛幽幽瞧了她一會，便抬起了左手，曼湫如右手背立即像火灼一樣痛起來。
「可惡的魔法師，我知道了！」曼湫如恨恨向他撇嘴，帶着滿腹的不滿回身走向自己的房間，甚麼興致也沒有了，睡覺去也！
那抹藍色身影卻一直在樹上留守，邊摸着手上的印記，邊看着她的背影消失在走廊盡頭。
「綠盡秋風起，楓葉傳萬里，
落日孤鴻飛，何時是歸期？」
隨着哀怨淒冷的歌聲，曼湫如從水藍的夢中醒來。她張開迷亂的雙眼，雙手不由自主抱着哆嗦的身軀，冒着冷汗的後背清涼一片，好像冰冷的海水依然纏繞着她。
那一具具被海草纏住的屍體，一張張浸得浮腫蒼白的臉孔，那長年累月的腐臭，依然在她的眼前歷歷在目。
令她感到最可怕的，是一切太真實，藍如濃墨的海水中，那一張張的臉孔，都是她從小到大見過的族人！
她整晚都在海中尋找，在一張張腐爛，眼眶空森的臉孔之中，尋找一張讓她心中最踏實的臉孔，若連她也沉寂在這片死海中，曼湫如想不到自己可以如何活下去了。
「姊姊，醒了嗎？」是水美的聲音 。
「嗯。」曼湫如心神不寧應了聲，水美便推門而入，把洗漱的用具放在床邊，往曼湫如仔細一看，不禁叫了聲說「姊姊臉色很蒼白，昨晚睡得不好嗎？」
聽見昨晚兩字，那對憂鬱的藍眼睛便跳進她心間。
曼湫如眉目一挑，從床上起身捉住她問：「白玉呢？她可好好的？昨晚沒發生什麼事嗎？」
因為拉得太近，水美左眼角下的傷痕完整程現她眼中，曼湫如不免心愀一下。
若果自己當時下定決心，或許可以避免這件事了 。
「姊姊放心，白玉小姐安全得很，我見靜芷師姐一早就進了她房間，也許正為她療傷吧！」
聽後，曼湫如才放開了她，深深舒出一口氣。
「姊姊也儘早洗漱梳妝，早點已準備好了。」
在水美的協助下，曼湫如快速梳理容貌後，立即提腿跑出去，白玉、水宏的事一刻都等不得，加上昨晚的夢魘，曼湫如更心急如焚，昨晚鸞曜的到來，便是一個警示，任何一件事踏錯一步，神月族都會遭受池魚之殃。
當她到達白玉房門時，正好遇見出來的靜芷。
「師姐，白玉她……」
「起來了，那就便幫我在今晚之前，預備祭品和祭具。」
「什麼？師姊，難道你想……」
「既然人也帶來，我亦答應你會救她，你還有什麼好驚訝的。」
「師姐，太好了！」
曼湫如感動得抱住了靜芷。
生性高傲冷漠的靜芷自然接受不了，下一秒鐘便掙脫而去，逃離曼湫如一雙不守本分的手。
「鬼王的襲擊我已經讓月溪今早送去，相信祭師她們會及時收到，作出相應的預防。」
「所以我就說，有師姐在，我就萬事放心。」
說着曼湫如正欲敲門走進白玉房間，靜芷卻制止她。
「今晚我將對她施以神吻之術，法力強大，我怕她現時身體虛弱，承受不住，所以讓她再多加休息，你別進去騷擾她了。」
「我只是好奇，剛才睡夢中聽見的歌聲……」
「也許她心中也感到是次凶多吉少，所以一時感傷，唱歌抒鄉愁之情。」
想起那哀傷淒楚的歌聲，曼湫如心頭一緊，便收回手，認真向靜芷道「師姐，那我現在就去打點一切，務使今晚施法一切順利！」
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半開的窗戶吹來一陣陣晨風，出了一身汗的她渾身發抖，即使用被褥把自己包得再密實，寒風還是一浪浪襲向她。
白玉很清楚，不是風的關係，是心間傳來的劇痛和寒冷，令她如此痛苦不堪。
抽出衣袖一看，她的眼睛瞬時一黯，原本昨晚換過的白衣，一晚又烏黑一片。
可怕的是，鮮血像要逃離她這臨死之軀，源源不絕隨着汗水從毛孔滲出，在發黑的地方添上新血。
想必在開始佔着先機的他，終於無法氣定神閒，為遲遲未見的勝利焦躁煩耐。鸞曜的實力一向不俗，又是可以操控五界的通靈者，若不是自少從無攀富爭權之心，早就成為大熱之選。
就是因為鸞曜這樣淡薄名利、不問世事，在以地位權勢定高低的鸞家，勢單力薄的兩人才成為了好兄弟，互相扶持。
她一直以為，即使在族中飽受冷眼薄情，只要三人一起守望相助，日子總可以熬過去。
她以為自己夠了解身邊一塊長大的同伴，只要三人團聚一起，就算三餐不繼，沒沒無聞一輩子，也過得快樂自在。
房內光線昏暗，從窗外灌進的清風，肆無忌憚吹襲她單薄的身體，喉嚨一時涌上一股甜意，她忍不住嘩的一聲，一口鮮血便吐在地上。
白玉沒有抹掉嘴邊的血跡，她呆呆瞧着地上的血紅，又想起他的話。
「我們還有選擇嗎？從出生的那天，被加上鸞字的那天，我們的命運便決定了。」
「這是一場殘酷的戰爭，我們人人手中都拿着不能退回的入場券，所有的人犧牲了、輸了、死了，便是唯一王者出現。」
不知什麼時候，眼前的人已經不再是視金磚玉砌為塵土，以清風為伴，明月為器漫遊天地，一身純潔無瑕、青衣白袂的少年。
那雙使她執著的眸子，盛滿的不再是清風明月，而是以前他們一同唾棄、鄙視的榮華富貴。
少女淒然一笑。他要當王者，那她就當他踏腳石，當他的犧牲者，從遇見他一天，她的命也已經定了！
憶起那藍色的背影，少女伸手按住心頭。
曜，但願來世，你我緣盡至此，不再相遇了。
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漫湫如一整天忙得不可開交，指點侍女準備祭壇的佈置，看藥房的止血、止痛草藥是否足夠，萬一白玉在施法途中出現變故，就可以救她一時之危。
香燭、聖杯、聖水、九天鼎都逐一置好，聖壇的方陣打掃得一塵不染，只等靜芷到來啟動一切。
所有佈置看上去都井井有條，沒有差錯，但曼湫如還是在壇上踱步，眉毛緊皺，總有一絲不安纏繞她，使她坐立不安。
「姐姐，剛剛侍女採藥回來，你要的藥草都洗淨放在藥房。還有，一個侍女說採到一種奇特之藥，但眼力有限，分辨不出，所以拿來給你看看。」
曼湫如接過草藥，一直沉着的臉終於綻開笑容。
「這可是金絲鳳鳴，此藥擇極寒極北處生，卻又喜濕潤的土壤，因為吸水量大，養份需求高，此花四周三寸之地除此花外，根本沒有植物能生長，她們竟然採到了，倒讓我出乎意料。」
曼湫如原來打算讓她們採集了補血調氣的藥草，在這短暫時間，她想侍女只能採到普通的月環草、止血果等草藥以應必時之需，沒想到竟然採來了金絲鳳鳴這等上好藥草。
金絲鳳鳴補血養顏，是女性美容的上品，其果實甘甜，卻有劇毒，尋常鳥類根本不敢摘食，只有靈性高或本身帶有劇毒的鳥獸，才會吃。
奇特之處在於金絲鳳鳴的果實，是藏在花心之中，鳥獸往往要把嘴或舌頭伸進花最深處，才可以吃到果實，而這正中此花下懷。
金絲鳳鳴不僅吸取水份，也透過這方法來吸收珍禽異獸的唾液，作為自己的養份，因為攝取很多毒素，醫書表示若病人中劇毒，服以金絲鳳鳴果實，雖不能全解毒性，但以毒攻毒，可以緩延毒性蔓延，解一時性命之危。
不過金絲鳳鳴極為珍貴稀罕，而且其生長條件高，很難獲得一株，今天誤打誤撞下，竟然採了一株，這是一個好預兆嗎？
「湫如，一切準備好了嗎？」靜芷師姐突然從背後出現問。
曼湫如這才發現，天色已經暗下，眸光回轉，見水美臉色憂慮看着自己，師姐卻眼睛炯炯有神站在陣方下，一身白衣素飾，在黑夜中耀眼光明。
靜芷頭上載着金芙蓉金光閃閃，正象徵着她天女的身份，刺目得讓人不敢直視，她模樣肅穆，身上平日拒人於千里之外的感覺消失，滿臉莊嚴凌厲，完全是守護月神壇壇主的氣勢。曼湫如想起了母親，那個永遠保護着她的母親。
在強大的氣勢下， 曼湫如摒除所有不安。「已準備妥當，可以進行施法！」
靜芷緩緩踏上石階，臉色清冷自若，彷彿一會要進行的事很簡單，不會出現任何的失誤。
曼湫如站在壇下，摸着右手的印記，一顆心隨着師姐每一步往上提，眼睛一刻也沒有移開，害怕有一絲差錯在她眼底發生了。
白玉已經在祭壇裡，安靜睡著，等待拯救她靈魂的人出現。
靜芷終於走上祭壇。她輕巧一抬手，躺在地上的白玉便飄浮起來，在她眼前沉沉睡著。
靜芷以為自己一向冷靜慣了，沒想到此時此刻，想到一會啟動魔法陣，一切就沒法回頭，平時鎮定的雙手竟然不受控地顫抖。
她不畏懼背負族人的罵名，她關心的只是自己稍有差錯，就破壞了他整個計劃。
正在猶豫着，便彈出一個念頭，此時他正在一旁看着自己嗎？下一瞬她便怪自己走神，現時正是鸞家門主之争的關鍵一刻，只要自己成功了，門主之位就非他莫 屬，想到他之後會身穿光潔高雅魔法服，傲慢驕縱站在山歼，意氣風發地露出倪視天下的笑容，靜芷就感到心頭冒出一股酥酥麻麻的感覺，又甜又苦。
到時，她會否留在他身邊，一起感受這種喜悅？還是，留在他身邊是眼前的白玉？思及此，隱藏着的嫉妒終於找到宣洩口，排山倒海包圍着她，驅使她從衣袖拿出短刀，正要下手，但理智立即又取回腦袋的主導權。
這樣重要時刻，絕不可功虧一簣。況且，白玉可否活到那個時候也成問題。
靜芷深吸一口氣平復情緒，冷酷看着一臉坦然的白玉，一臉早已看破一切情愛仇恨。那我就不用仁慈，靜芷嗤笑一聲，隨即開口唸咒，啟動法陣，握刀的手漸漸加重了力度。
霎時，強風捲至，站在下方和壇旁的神女、侍女都隨風搖擺，站立不穩。等眾人慢慢抵擋住了，發現壇上一片朦朧白光，壇上兩人身影被白光包圍，靈力低微的神女除了光以外什麼也看不清。
相反曼湫如等靈力稍高的神女，還是可以看透一團朦朧內的情景。
神吻之術需要神女匯聚畢身靈氣精力，以及懷有對接受者真心誠意的協助之心，才可以順利地施法。
由於血咒屬於高等魔咒，神女往往要耗用較長時間，才可以破解此咒。
所以為免受到外界的阻礙，一般神女都會設界隔離一切。
曼湫如在鋪天蓋地的風暴下張開眼睛，心中詫異想，為何師姐施下這樣強大法術？設下結界阻擋外來的騷擾很正常，但這股猛烈的狂風，讓曼湫如好生怪異。
她努力細看壇上的情況。當她看清了陣中情況，不及呼叫一聲，就立即衝上石階。
結界裡同樣被風吹得衣袖飽漲，髮絲紛飛的靜芷，正一身殺氣凌厲的氣息，完全不是施以善意，拯救瀕危患者的樣子，握刀刃的手更對準白玉心臟方向，只見她嘴巴動了一下，便毫不猶豫下手。
「不！」
曼湫如剛走上壇上要破開結界制阻，刀子已經插進白玉心臟，汩汩的鮮血湧出，化為一幕血腥的紅簾，不斷向外擴散，天與地都被染上一層暈紅，曼湫如倉皇跌倒在地，想開口詢問靜芷時，身體一觸及血氣，便剎那疼痛萬分，吐出一口氣。
「萬噬陣已成，師妹還是好好睡一覺吧！」
曼湫如應聲倒下。
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曼湫如！
曼湫如！
曼湫如！
有人在叫她，是誰？
母親？米朵？聲音並不陌生，但她想不到是誰。
她迷惘睜開眼睛，張開口卻喝了一口水，才發現自己在海底深處。
水藍如濃墨，很像她今早夢境中的那一片汪洋，可是海底卻沒有那樣恐怖的情況。
曼湫如沒心思想自己為何在這裡的原因，她扯開纏繞雙足的海草，拚命往上遊。
頭頂的白光離她只有三尺時，身體氧氣剛好耗盡，她四肢乏力，實在沒法再游。
曼湫如放棄地放鬆身體，任由自己逐漸往下沉。
米朵，這次我可以與你相會了。
突然她的左手手背浮現綠色的圖案，綠光把她的意識從死神手中拉回，曼湫如感到身體一時充滿力氣，她雙手奮力一劃，把身體撐出水面。
「呀！」曼湫如醒過來。
天地還是血紅一片，其餘的人都昏睡在地，只有她醒過來。
她記起了昏倒之前，靜芷跟她說過萬噬陣三字，而眼前一眾神月族的人倒地不醒，這是說……這是說師姐她……，想到靜芷所作之事，她感到身體如墜下萬尺冰川中，無法制止地發抖。
「沉睡之人，禁錮之魂，速速聽令！」壇上傳來靜芷的聲音，不一會一陣一陣鬼哭的呼聲從曼湫如耳邊不斷呼嘯而過，她定晴一看，證實了心中猜想，這些被逼前來魂魄，一個個都是她在夢境中看見的神月族族人！
曼湫如如被人點穴，坐在地上看着一個個熟悉的人的魂魄，從自己身邊掠過，這一切不真實如夢境般。
一個紫色身影，驀然駐足在她眼前，她抬頭一看，呼吸剎那間便停止了。「母親！」正想伸出手，魂魄回了她一個憂心眼神，便不受控往上飛，離開了她的視野。連母親也……，師姐瘋了！帶着這個念頭，曼湫如吃力爬上壇頂，默念咒語，把神力集中雙手，向忙着聚魂的靜芷衝去！
「記着，這個指環的主人，就是你們的……」
「你給我停手！」
「呀！」
曼湫如感到溫熱液體沾濕自己衣袖，她猛地抽回手，仔細查看，衣袖和胸口都沾了鮮血，靜芷則被自己壓在身下，昏迷不醒。
「師姐……，我……我不是有意傷你的，可是……」
從小到大，除了野獸魔物，曼湫如從來沒用魔法傷過任何人，見靜芷
被自己打傷了，曼湫如頭腦混淆了，一時倒手足無措。
「湫如……」一聲呼喚使她清醒過來，她向聲音處看，赫然發現一直被自己遺忘的白玉突然睜開眼睛喚自己。
白玉身上血跡斑斑，更恐怖的是胸口還插着一柄刀刃，想是時間已有一陣，傷口附近血水都凝固，她臉無血色，雪白如紙，嘴唇鳥黑，儼如一個已死之人，有一瞬曼湫如以為自己出現幻聽，死人怎麼會說話？
可白玉緩慢把頭轉向她，輕輕扯動嘴唇，鳥黑的嘴角向上彎，露出一個詭異的淺笑，告訴她這是事實。
「你現在要做的，不是叫醒你師姐，是帶我走，破壞這個法陣，救你的族人！」
