笑林廣記記載了一個笑話﹕    一個茹素多年的人有天吃了一點羊肉﹔  夜半有五臟神來託夢﹐  幽幽地說﹐  他的菜園子被羊兒踩爛啦﹗ 

笑話好不好笑是其次﹐  讓人細思的是背後隱藏的意義。    為什麼吃素有年的人要開葷呢﹖    因為羊肉在古時中國﹐  實在太難得一吃了﹔  碰上了機會便少不得要吃它幾口﹐  即使破了戒也不在乎﹗   

其實何止中國內地﹐  東亞一帶對於羊肉也一向把它視為高級食材﹐  價格既高且貴﹐  等閑難得吃上一回﹐  所以才會有掛羊頭賣狗肉的諺語之生。   

至於我呢﹐  從小到大﹐  羊肉的確沒有吃過很多回﹐  每年最多那麼幾次﹐  前半生吃過的次數簡直可以數得出來。    小時候在雲林麥寮吃過全羊﹔  稍大一點吃過岡山羊肉爐﹔  長大了以後則在台北吃過越南東家羊肉爐﹔  到高雄也去夜市吃過炒羊肉配冰得透心涼的啤酒。

羊肉是沙漠地區最普遍的肉食﹐  這一帶人的主要蛋白質來源便是羊肉。    不只海灣地區的阿拉伯人吃羊肉﹐  連阿拉伯半島的週邊地區的主食也是羊肉。    埃及約旦黎巴嫩敘利亞阿曼葉門等國家如此﹐  連巴基斯坦印度西部一帶也是如此﹐  因此羊肉是最普及也是最便宜的肉食選擇。    任何超市和肉店的羊肉攤位都是最大最多的一區。 

同時﹐  每年的朝聖季節(HAJ)﹐  那一兩個星期中﹐  每個朝聖者都需要殺一隻羊獻祭﹐  因此當時的羊肉供應量大增﹐  物既美價又廉。    年年那一兩個星期間就有三千萬人次進出沙烏地阿拉伯﹐  換句話說﹐  便有近三千萬頭羊犧牲﹐  那是幾萬噸的羊肉供給啊﹗   

沙國政府為了處理這些羊肉也傷透腦筋﹔  每年都要安排配額給週邊的回教兄弟國家﹐  幾百幾千噸的送給他們﹐  還不容拒絕呢﹗ 

事實上﹐ 傳統中醫對羊肉的功效非常推崇。    有兩個理由﹕    第一﹐  中醫主張不要吃體溫高過人的動物的肉﹐  因此豬牛狗馬都不太適合。    第二﹐  中醫理論是任何動物都有靈性﹐  在知其死期將至的時候﹐  體內會釋放出一種毒素﹔  越是聰明的動物﹐  放出的毒素越厲害。    豬是最聰明的動物之一﹐  因此豬肉做為人類的食物﹐  並不是很合適。    羊肉就好多了﹔  因為羊之一物﹐  實在的確不怎麼聰明﹗   

這麼說﹐  好像蠻有道理的嘛﹗    所以﹐  身在沙漠多吃羊肉﹐  不只就地取材﹐  或許還能健康養身益壽延年呢﹗