頭一次看到飛機輪胎的人通常會吃一驚;  第一個印象是好大喔!  其次則是,  怎麼沒有紋路? 

的確,  飛機輪胎跟一般汽車輪胎比起來要大上許多,  因為需要承受的壓力不同.    試想,  普通汽車重量大約二到四千公斤,  由四個輪胎承載,  每個輪胎受力至多一千五,  兩千公斤不到;  但大型客機要重很多,  以A340-600為例,  最大起飛重量三十八萬公斤,  由一組主輪十二顆輪胎承重,  每顆輪胎要分配到三萬多公斤,  要是不大如何能夠承受這麼沉重壓力? 

另外,  飛機輪胎乍看好似沒有紋路,  其實是有的,  只不過它的紋路不像汽車輪胎一般縱橫交錯紛紜繁複,  而是直來直往,  以輪胎輪轂為圓心的一條條沿著圓周方向延伸的縱向溝紋.   

汽車輪胎的胎紋多是以圓周方向的直溝加上橫向溝槽組成的各式各樣花紋;  這些花紋其作用當然並非美觀,  而是依據性能需求而定.    胎紋的首要功能是排水,  複雜的花紋可破壞水的表面張力並排除積水,  讓輪胎能夠跟地面接觸以提供抓地力.    次要功能則是舒適性,  由於輪胎在接觸地面時會稍微變形,  胎紋可以做為容納輪胎變形的空間,  可能會犧牲一些路感,  但乘坐感較佳較舒適.      

飛機的輪胎不需要花紋,  因為飛機輪胎不須排水,  只需具備良好的防滑功能,  因此縱向溝槽已經足夠.    橫向的溝紋會顯著減少輪胎壽命,  因此飛機輪胎不會有橫向的溝紋. 

飛機輪胎的胎壓是一般汽車的八到十倍之多,  這麼高的胎壓可想而知需要更多層數,  因此輪胎的胎體也厚得多,  造成的直接影響就是生熱大;  同時,  飛機落地時的高負荷也讓胎體相當程度變形,  這會產生更多的熱.    所以,  飛機輪胎的第三個不同處就是輪胎本身必須具備良好的耐熱功能. 

說了這麼多,  是否有讀者已經讀得厭煩啦?    那麼,  來個簡單問答作個結束吧:  前面說了,  飛機輪胎不需要排水,  試問為甚麼? 

又,  文章寫成後詩興一發再作機輪詩一首: 

浮沉萬里北南東,  物態殊情不人同; 

夕露流光吹面過,   飄零欲墮紅塵中.