曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣！」

聖賢施教，往往有遠近二義。本章亦以二義釋之。

「慎終追遠」的意義如何？父母壽終，喪盡其禮；追念祖先，祭盡其誠。〈論語集注〉「以此自為，則己之德厚，下民化之，則其德亦歸於厚也。」

為什麼要慎終追遠，重點在於「德」之增厚。德厚由「慎終追遠」等孝行而來，示民不忘本，此為德厚之近義。

〈大學〉「大學之道在明明德，在親民，在止於至善。」「明明德」是大學的根本，上一個「明」字是動詞，彰明顯發的意思；下一個「明」字是形容詞，形容人類天賦的性德。所謂「至善」應指「明明德」與「新民」圓滿境界的完成。

又，「『明德』是此心之德，即是仁，仁者以天地萬物為一體…」王陽明先生《傳習錄》中所說乃真知灼見也。

孔聖人注重德行的學習，經由「孝、弟、忠、信」種種善行的串習力，啟發良知良能，通達內在生命的本質，如是覺而復明，即是「明德」，此為德厚之遠義。

近義在凡地，遠地是聖果，終究不離夫子「據於德」「依於仁」的教學總綱。