但以理所認識的上帝（Daniel’s God）
但以理書1章
母親節快樂。特別是每一位作母親的，還有每一位有母親的人。聖經非常看重母親這個角色。上帝藉著母親這個角色保守祂所應許「女人的後裔」。例如，摩西的母親，撒母耳的母親，耶穌的母親等等。在列王記裡，幾乎每一個以色列王的母親都被點名，一個王的好壞似乎與他的母親有極大的關係。母親對兒女們的信仰有很大的影響，新約聖經裡的提摩太是一個很好的例子。提摩太的信仰根基來自他的祖母與母親。我很慶幸我三個孩子的個性都比較像他們的媽媽，都比我溫柔，比我能夠體貼別人，為此我要感謝上帝，也謝謝我的妻子。
今天，我要用但以理書第一章來和大家思想我們所信的上帝。雖然聖經沒有寫，但我相信但以理對上帝的認識必定也深受他母親的影響。我覺得今天基督徒最缺乏的，是對天國的認識。很多基督徒不知道自己和天國的關係，以為那是人死後的事。因為這樣，基督徒在世上的生活和非基督徒並沒有什麼分別。我們常常把世上的思想，人的想法和一些聖經的教導混雜在一起，以致我們
所作的所想的，好像有點聖經根據，其實卻不是天國的東西，仍然不合神的心意。很多人以為自己已經在天國裏，其實只是離天國不遠（馬可12:34）。（很多基督徒甚至說，有愛的地方就是天國，他們以為活在天國裡就是上帝要在今生賜給我們富足成功，只要我們尋求祂的帶領。）那麼基督徒和天國的關係是怎樣呢？
保羅說，當我們口裏承認基督是主，心裏相信上帝叫祂從死裏復活，就必得救（羅 10:9）。得救是什麼情形呢？歌羅西書1:13-14說，「祂救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到愛子的國度裏；我們在愛子裏得蒙救贖，罪過得以赦免。」當人聽了福音以後，心中受了聖靈的感動，他就看到了自己的罪，需要耶穌的救恩，他就相信了。這樣上帝就照著祂的應許赦免了他所有的罪，稱他為義，並且賜給他成為兒女的名分。不只這樣，他就進入基督的國度，開始一個不一樣的生命。這個生命渴慕神的話語，樂意按照天國的法則生活，一心要在地上活出神兒女的樣式。所以，對基督徒來說，天國不是死後的事，而是從相信耶穌基督那個時刻就開始了。提多書3:3-7說得非常清楚﹕「3 我們從前也是無知、悖逆、受迷惑、服事各樣私慾，和宴樂，常存惡毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。 4 但到了 神─我們救主的恩慈和他向人所施的慈愛顯明的時候， 5 他便救了我們；並不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。 6 聖靈就是 神藉著耶穌基督─我們救主厚厚澆灌在我們身上的， 7 好叫我們因他的恩得稱為義，可以憑著永生的盼望成為後嗣（或譯：可以憑著盼望承受永生）。」
弟兄姐妹，如果我們說自己是基督徒，但心中卻沒有這個天國的意念，我們實在不能說是一個認識基督救恩的人。但是，如果我們清楚知道我們是一個活在天國裏的人，雖然今天我們的肉體仍然在這個世界，那麼但以理的故事就和我們自己得救的故事息息相關。但以理是神的兒女，他被擄到巴比倫，遠離家鄉，從此生活在一個外邦的世界，一個完全不同的文化社會裏，一個不相信耶和華上帝的地方。今天我們也一樣，我們是天上的國民（腓3:20），我們的思念，我們對物質的看法，我們的生活習慣方式，我們敬拜的對像，和這個世界的人大不相同。耶穌說，你們在世界裏，卻不屬於世界。但以理在巴比倫所遭遇的事，我們今天也可能遭遇到。其實啟示錄就是將這個不信上帝，抵擋基督的世界稱為巴比倫。
作為天國的百姓，我們如何生活在一個負面的環境裏， 和我們的思想，價值觀，生活習慣方式，敬拜對像完全不同的世界裏呢？讓我們一起從但以理書第一章來學習一些重要的功課。
讀過但以理書1-6章的人都會被每一章裏的故事所吸引。這些故事都是兒童主日學熟悉的教材。但以理和他三個朋友是我們信心的英雄。在第三章，三個朋友因為拒絕敬拜王所立的像，被王丟進火爐裏，結果上帝差遣天使拯救他們，毫髮無傷；在第六章，但以理違抗王不准對王以外的神禱告的禁令，結果被丟進獅子坑裏。結果上帝又差遣天使封住獅子的嘴巴。但以理也是毫髮無傷的出來。為什麼但以理和三個朋友有這麼大的勇氣和信心呢？今天有多少基督徒有這樣的勇氣和信心面對信仰上的迫害，或面對可怕的遭遇？其實但以理能夠有這樣的勇氣和信心並不是偶然的。因為在第一章已經讓我們看見這幾個人的信仰特質﹕他們是真正認識上帝的人。惟有真正認識我們所信的上帝，明白耶穌基督的救恩，我們才有可能產生真實的信心。保羅說，「因為我知道所信的是誰，也深信他能保全我所交付祂的，直到那日（提後1:12）。」
1. 認識上帝是歷史的主（1:1-2）
但以理書第一章的頭兩節告訴了我們一段簡單的歷史背景，就是但以理被擄到巴比倫的原因。第一節是人所看到的歷史事件﹕猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。第二節則告訴我們上帝才是歷史背後真正的推動者﹕主將猶大王約雅敬，並上帝殿中器皿的幾分交付他手。基督徒在看歷史的時候，不只是看到一個事件的發生，看到事件中的人物，他更關心的是事情背後的原因。這樣我們可以明白神的目的，因為祂是歷史的主。
在這件事上，人看到的是耶路撒冷被攻陷，上帝殿中的器皿被擄走，包括但以理在內的以色列貴族被擄到巴比倫。在人看來，這是以色列人的失敗，也是他們所敬拜的耶和華上帝的失敗。但對熟悉聖經的但以理來說，這不是上帝的失敗，這是整個人類歷史的真相﹕上帝的國和世界的國之間不停的衝突。（注意「示拿」這個地理名詞早在創世記11章出現，就是人建造巴別塔的地方。）基督徒必須很清楚認識這個事實的真相。這就是為什麼耶穌說，你們不可事奉兩個主，因為天國的主和世界的主是對立的。這個世界的主不但搶奪上帝的器皿，也搶去祂的人（雖然這一切都是上帝所暫時允許的）。彼得前書5:8說，「你們務要謹守儆醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人。」
但以理知道，他們被擄到巴比倫不是單純政治軍事的失敗。真正的原因是上帝自己將他們交在尼布甲尼撒的手裏。如果是因為前者，那麼他們根本就沒有盼望了。如果是後者，他們知道，他們仍然在上帝的手中，不是在魔鬼的手裏（雖然外表看起來是這樣）。我相信，因為有這樣的認識，所以即使身在巴比倫，他們仍然要保守自己，不受玷污。
巴比倫王用什麼方法來改變但以理和三個朋友呢？把他們放在宮中舒適的環境裏，教他們巴比倫的文字語言風俗習慣，給他們吃王所吃的食物，改他們的名字。王要用三年的時間來將他們徹底改頭換面。尼布甲尼撒知道，光靠武力是不可能使他們臣服的（就像日本人佔領台灣的情形）。簡單的說，就是用洗腦的方式，要讓他們逐漸忘記他們原來的身份。但一個真正認識上帝的人是不可能被洗腦的。
今天基督徒作為一個天國的百姓，生活在世界裏的情形不也是同樣的情形嗎？我們在學校學的是進化論，讓我們不再思想神的創造；我們所看的電影，電視節目都在宣傳種種違背聖經教導的事；我們所接觸的廣告，不斷的在刺激我們肉體的慾望，讓我們去追求更舒適奢侈的生活，讓我們想去賺更多的錢，不再思想耶穌基督的十字架。如果不清楚認識神，不清楚知道上帝在歷史中的計劃，不知道上帝將來的目的，我們就逐漸忘記自己屬天的身份，不知不覺就被世界所同化。
2. 認識上帝是信實不變的上帝
但以理和他的朋友們知道上帝是信實的上帝。這是什麼意思呢？他們清楚知道，他們今天之所以被擄，不是因為他們所信的神不如巴比倫的神，不是因為耶和華上帝沒有能力保護他們，而是因為他們從前所犯的罪，違背了上帝和他們所立的約。他們記得先知以賽亞從前的預言說，「日子必到，凡你家裏所有的，都要被擄到巴比倫。。並且從你所生的眾子，必有被擄去巴比倫王宮當太監的（賽39:6-7）。」這些預言現在真的應驗在他們的身上。上帝的話是真實的，必要應驗。當然他們也記得，上帝也曾應許過，雖然他們被擄，但祂絕不永遠丟棄他們。如果他們聽從祂的話，祂必與他們同在，並且要帶領他們回到應許之地。
就是因為有這樣的認識，但以理和他的朋友就立志要保持聖潔，只吃素菜，喝白水，不要受王所提供的膳食和酒所玷污。他們記住自己原來的名字，他們知道這樣作是神所喜悅的。（我們今天當然不是要學但以理立志要幾天吃素）但是我們可以立志，把過去不好的習慣，或是不好的脾氣等等改掉；立志不讓污穢的事來玷污自己的身體。我們這樣作，不只是要作給別人看，而是知道我們是耶穌基督的血所重價贖回的人；我們是天國的兒女，我們記住自己基督徒的身份。雖然現今很多事我們看不清楚，但是，我們相信聖經的話，相信上帝是信實的。保羅說，「我們行事為人，是憑著信心，不是憑著眼見（林後5:7）。」
3. 認識上帝是賜恩惠和能力的上帝
但以理認識上帝是賜恩惠和能力的上帝。上帝一直與他們同在。如果我們讀到第六章，我們知道但以理是一個每天按時禱告的人。但以理知道他所信的神是聽禱告的神。他所禱告的神是看顧祂百姓的神。雖然聖殿已經毀壞，他們被擄到巴比倫，但上帝是全地的神，祂仍然與他們同在。但以理非常確定上帝的同在，也確實的經歷了。1:9說，上帝使但以理在太監長前蒙恩；17節說，上帝在各樣文字學問上賜給他們聰明知識。但以理知道，他生活的每一個方面都是上帝的providence。
耶穌在離開之前對門徒的應許是，「我要常與你們同在，直到世界的末了（馬太28:20）。」弟兄姐妹，有什麼應許比這個更大？今天我們是否也是如此的確定神的同在？當我們遇見困難，當我們覺得疲倦軟弱的時候，我們是不是立刻來到主的面前尋求祂的幫助？我們是否知道我們一切的恩典都是主所賜的？我們是比但以理更有福的人，因為但以理沒有看到基督已經實現了他的故事所預表的救恩。他沒有讀過這樣的話﹕「我們既然有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是上帝的兒子耶穌，便當持定所承認的道。因為我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。 所以，我們只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」（來4:14-16）
弟兄姐妹，讓我們學習但以理的榜樣，立志要更多的認識神，認識基督的救恩，立志成為一個更多禱告的人。
