祝融

《史記》謂「火神為祝融，顓頊之子，名黎。」相傳祝融是軒轅黃帝的大臣，專門管火，故稱火神，後世便把「火災」又名為祝融。

　　九份房屋依山建築、鱗次櫛比，加上山風強勁、水源不足，遇有火災時，勢必一發不可收拾。只是，印象中九份未曾有過祝融肆虐，當時的想法是九份多雨，即使有小型火災，也不至於釀成大禍。

　　二十多年前，在九份極度蕭條的年代，從電視報導中得知，故鄉曾在一個寒冷的冬夜，一位老先生使用火籠（註一）不慎，棉被著火之後，燒毀半條街道，約從基山街50號至110號，房屋全被燒毀；所幸除該名老先生罹難外，無人傷亡。嗣經各界善心人士捐輸，以及地方政府的協助，重新改建，沒想到浴火重生（註二），目前該路段已成為九份最繁華的街道之一。

　　年假期間，閱讀唐羽先生所著《基隆顏家發展史》，霍然發現一段記載，略以：明治34年（1901年）9月17日下午3時30分，由於兒童玩火發生一場開山以來最大火災，居民、苦力頭事務所、砂金業者小屋、雜貨店、飲食店等一發不可收拾。火警始起時，因地在高處，瑞芳支廳轄下金瓜石、焿仔寮、深澳坑俱可望見，卻至5時各地警部補、巡查、巡查補等始抵達現場搶救。但風由山上向下吹，助長火勢，時僅能藉洗砂金之水，以及藤田組精煉池之水灌救，至6時30分始獲鎮住；災後清理，計為火災燒去213戶房屋，內日籍人6戶、災民6名，台籍人房屋207戶、災民820名，房屋燒燬損失7,668圓，家具財貨8,651圓，合計損失16,319圓，幸而當日為休假，居民多外出，祇燒死災戶之幼嬰1名……。瑞芳支廳在勘查火災後，認為：「火災之推延至如此之廣，罪在茅葺，瑞芳支廳長即諭……將來築屋，須蓋以鉛板、鐵皮，而牆壁須敷之以土。」後世看到之九份房屋，雖群聚而集中，其間均硬性規定須留防火巷，即由此一慘痛之經驗中，獲得居民之認同。

　　這是發生在一百多年前的往事，已超過三代以上記憶，童年時未曾聽到父執輩提及，也不曾在九份的相關記事中閱及，覺得彌足珍貴，因此記在本人部落格內，以為流傳，讓大家知道百年前九份的祝融之災，也說明了何以九份巷弄特多的原由。

註一：火籠：用竹編，內置小火爐，燒木炭，作為取暖之用。冬天的九份多雨，加上強勁東北季風吹襲，顯得奇冷無比。以前，常看到老年人把火籠置於懷前保暖，甚至於將火籠放入被裡煖被，若有不慎，極容易引起火災。

註二：該段房屋原都為木造，災後改為鋼筋水泥，重建後正值九份轉型為觀光休閒勝地，該段街道處於基山街中段，是遊覽九份必經之地，假日經常人山人海，對照當年的火災慘狀，可謂「浴火重生」。據說，金瓜石街道也曾遭祝融肆虐，卻因此而沒落不起，九份人常將兩件火災相提並論，對九份災後重生，頗有一種慶幸的感慨。