John總算停了下來，會議室裡一片靜默，只有冷氣呼呼的風聲。謝中全高頻的耳鳴又開始作怪，每次只要緊張，它就吹著哨子來了，沒有例外。他看過耳鼻喉科、神精內科，甚至是精神科，也照過電腦斷層，都查不出原因。謝中全最後自己下了一個結論：「無敵壓力症候群。」
「還有芳芳…」John轉移目標繼續開火，「剛剛你的解釋我也不接受，娛樂台十點連0.3都不到，怎麼會這麼差！你說觀眾被新聞台搶走，可是戲劇台的收視率沒有影響呀！為甚麼娛樂台會這樣？你有跟製作單位開過會嗎？他們是不是節目太多了，沒有用心做我們的？你有沒有考慮換製作單位？或者換新節目？」John的轟炸突然停了，當大家以為可以喘息時，他再度投彈。「我們每天做出來的收視分析，就是希望大家講話有根據，能在事實上討論問題，用科學的方法解決問題。我再說一次，今年沒剩下多少時間了，請大家加油！芳芳，一樣，請你下周提報告！」
全場再度陷入靜默，大家照例低著頭，誰也不願意與John眼神交會；這跟所有動物一樣，受到威脅時如果甘拜下風，一定要放低姿態表示臣服。王小五從對面偷看朱芳芳，她的下巴好像塞進了乳溝。
這個令人沮喪的會議一直開到中午，王小五幾乎放空，想著自己的心事。面對節目與新聞的主管連遭修理，自覺副總的位子愈來愈近。他想這個行業的老闆大致有三種出身，節目、新聞、與業務，算起來業務是最少的，因為大家的刻板印象是業務比較後端，缺乏策略思考，而且現在收視率掛帥，只要數字好，業務就應該賣得好，沒甚麼學問與本事。像朱芳芳就常私下說：「收視率好，誰不會賣！就是收視率不好，才需要業務，哪有回來抱怨數字不夠漂亮的！」
「真他媽的狗屁不通！」他心裡狠狠的罵了一句。「業務是公司的命脈，所有人的薪水都是我們賺回來的！你們這些作節目、作新聞的，每天只知道打手槍、打飛機，自命清高，自以為是文化事業，自以為是搞創意的，高人一等！高個頭！你們做的誰不會作！還不都是錢堆出來的！那錢是從哪裡來的呢？還不是我們做牛做馬，求爺爺告奶奶討來的！這叫『跑客戶』，客戶是跑出來的，不是你們坐在房間裡吹冷氣，不食人間煙火，天上掉下來的！收視率好的時候，一副金童玉女的模樣，嬌嫩的碰一下就喊痛；收視率爛了，就只會呼天搶地的怨天尤人，到處拉人分擔責任。要弄清楚，收視率是你們的責任，不是你們給我們的恩惠！」
節目與業務，互相依賴，彼此嫌隙，石器時代以來就是如此；差別只在有些是檯面的惡鬥，有些則是背後的放話。一般而言，收視好的時候，這種競合關係是良性的，可是碰到數字差、景氣下滑的日子，通常節目會倒霉，業務會有壓，老闆會抓狂。
「小五，有沒有要補充的？」 John問，看來會議終於要結束。
「沒什麼，嗯…下星期可能要請總經理去拜訪幾個客戶，他們老闆會親自出面。」他分明沒話找話說，這種事稀鬆平常，實在不需要特別提出來。
「沒問題，你跟小晶排時間就好。對，Paul來的時候，你安排一些客戶跟他見面，他一定很想去！然後等一下，你到我辦公室來一下。」
「是，我知道。」王小五鎮定的答應，心裡想笑又想哭：「哇靠，又來了！老外就是這麼天真，以為別人都喜歡跟他們聊天。」他記得從前有一次Paul來台北，硬要安排三個客戶與他碰面。苦主之一是一位唱片公司老闆，他經不起王小五的一再拜託，好不容易勉強答應了，但事後他卻斬釘截鐵的說：「王小五，我叫你五哥、大刀王五、獨臂刀王、雙槍王八妹都可以！我從高中畢業之後英文就只會說love、fuck、ok、good bye，拜託你不要再找我上英文課了！」
「小五，看起來收視在短期內不會有起色，你這邊會不會有問題？」
「到下個月都沒問題，只是再下去，到了年底的兩個月，如果收視還沒起來，那就會出大問題。最後兩個月，我們的目標訂得比較高，是全年的兩成，我估計按目前的收視，短差最少五千萬。其實，我本來就想跟你報告，有幾個客戶需要處理一下，他們那個錢不給的話，預算一定進不來！」
「我也正要告訴你這件事，公司已經正式決定，今後沒有kickback了！法務認為風險太高，也有ethic issues，所以…」
「John，這樣真的很難做，你知道這種誘因…」
「我知道，小五，這是公司政策，已經定案了！除了這個，其它的我都可以幫忙。你換個角度想，這其實也是一個好機會，讓你可以證明你的實力與能力，真正的專業。上次我們談過的事，就不用再說了，總之我們一起加油！有什麼客戶，他們有任何合理的要求，我們都可以商量！」
「嗯…」王小五抿著嘴，心想：「媽的，你這是吃定我了嗎！我是想做副總，但我不是神仙，沒辦法無中生有！不去搞收視，只會為難我，要我完成不可能的任務，你做這個總經理也太容易、太輕鬆了吧！」王小五愈想愈氣憤，業績明明是大家分工的結果，他只是在最後的環節去面對客戶；現在前端不爭氣，John又沒有承受老外壓力的肩膀，弄得自己必須孤軍奮戰，左右無援，還要扛責任，這實在不公平。
不過，王小五畢竟有小智慧，做業務的總是留一手，而且真實情況也不如想像中的糟。五千萬，那是王小五嚇唬John的，實際的數字遠低於此，但無論如何，目標高是事實，達不到也是事實，問題是差多少。王小五盤算著，心裡已經有了腹案，雖然是險棋，但值得一試，只是需要得到批准，而且只能做、不能說。
他皺著眉頭，苦著一張臉，裝著一幅便秘的模樣，搖頭晃腦的半天不說話；他絕不能讓John以為自己好欺負，總要擺擺姿態，讓他知難而感恩。John看著滿面愁容的王小五，心裡七上八下，本以為業務逼一下就會有結果，但這次搞不好踢到鐵板。
「小五，戲劇台那邊年底會有一部大戲，收視應該會不錯，其它的節目也一定會漸入佳境；新聞台的政論節目，我會叫他們儘快開出來，你們要有信心…」
「John，老實說，我們早就失望了，收視起起伏伏，浪費秒數不說，價錢也提不高，要不是我們業務努力，現在不會有這種成績！可是接下來，會不會太強人所難？我們業務不是萬能！」
「唉，我不是故意為難你，小五，可是…唉，事實就是這樣，目標做不到，大家都不好過，就算我砍節目支出，這樣收視更做不起來，到最後惡性循環就慘了！所以業務這裡…真的要想辦法，一定要撐過這段日子，有什麼我可以幫忙的？」
「…」王小五低頭不作聲，意圖製造緊張與懸疑。
「小五…節目與新聞在一個月內，一定會有改善…」
「John，你可不可以給我們一些具體的協助？」王小五抬起頭、鎮定的問，似乎有一點挑臖。
「你要什麼呢？」John的臭臉帶著警戒。
「John，你以前說不能賣時段，但現在非常時期，我們做幾個月應急可以嗎？我知道節目部那邊有意見，但現在這種數字，他們應該可以放寬一點吧！」
John傷腦筋了。過去為了這事，內部溝通許久，最後他才作了決定；現在，要走回頭路不說，NCC對此也是愈來愈挑剔，早晚會完全禁止。所以王小五的要求顯然不合理，但一口拒絕他，倒也難以回應他的處境，而且日後更難鞭策他。
「小五，你知道這不僅是節目的問題，NCC現在對這個也非常嚴格，是會影響執照的！我們當初決定不賣時段，是很進步的作法！」
「我知道，但未來幾個月真的很困難，如果有別的方法，我也不會出此下策；NCC的規定我會弄清楚，我會跟客戶說好哪些東西不能播。」
「那時段呢？」
「娛樂台、戲劇台，每天各一小時，！」
John陸續提出許多疑問，小心翼翼的算了半天，最後長嘆一口氣，勉為其難的答應了；兩人協議以三個月為限，而且內容必須由節目部編審嚴格的過濾。接著John又把話題兜回來，很刻意的提到了副總的懸缺，聽起來就是要確定王小五一定會去賣命，達到業務目標。
「我跟Paul討論過，他的意思是找hunter，看看外面有沒有適合的人，但我告訴他，公司有現成的人才，而且這樣對士氣也比較好…」
「我沒意見啦，有好有壞啦！」王小五覺得生氣，頂了一句，心想這個人也太不上道了，現在還說這些，到底要怎樣？要我感激他嗎！
John嘴角揚起，有所警覺的說：「不是！我的意思是Paul不太了解台灣的情況。台灣這麼複雜的市場，我們國際公司的組織更複雜，外面的人短時間不可能應付得了！所以最後他也同意了，內部優先！」John拍了一下王小五的膝蓋，語帶鼓勵的說：「加油！」
「謝謝！」王小五裝著笑容勉強回答，心裡幹得要命。
「Paul來的時後，你多跟他聊聊，你知道…公司很多人都喜歡跟Paul聊天呢！」John面帶微笑說，顯然意有所指。過去Paul來台灣，都是留美的朱芳芳忙進忙出，一會兒翻譯，一會兒逛夜市，伺候得大老闆樂不思蜀。「三好女」是吃味的同事私下為她取的外號，意思是「英文好、身材好、技術好！」
王小五離開的時候，心中五味雜陳，一根血管在太陽穴旁死命的跳動。「幹！新加坡人跟香港人一樣現實！」
