小腸總長度大概是3~6公尺；它是一條軟軟的，皺皺的長條管狀物，纏繞在肚子里。當你做任何動作的時候，都會擠壓到這一團軟乎乎的東西。

       食物在胃裡面消化到一定的程度後，幽門括約肌就會打開，使食物進到小腸。在剛進入小腸的那一段地方，有一個分泌孔，這個分泌孔在食物到達的時候，會分泌從肝臟和胰臟製造的消化液，主要成分就是消化酵素和脂肪溶解劑，當消化到一定程度後的食物與之混合后，在經過小腸的過程中，繼續分解成更小的分子，一邊吸收，一邊消化。

      小腸最主要的功能就是吸收食物裡面的營養， 為了有效率的吸收食物的營養，腸壁上長滿了皺褶，皺褶上佈滿了“絨毛”，絨毛上還有“微絨毛”， 如果把這些皺褶、絨毛、微絨毛整個攤開成一個平面，大概可以覆蓋200平方公尺，而我們的身體表面積只有大概2平方公尺的面積！這麼大的面積，除了讓食物通過它的時候可以被充分消化吸收外，它也能在你腸子某一段發炎或不正常的時候，利用其他沒有發炎的部分繼續吸收營養，而不至於能量消耗殆盡。

      吸收營養的方式是讓消化後的食物“觸摸”到腸壁上的絨毛，每根絨毛裡面都有根微血管，這個微血管會直接吧養分送到送到肝臟，肝臟負責過濾營養中的毒素，以免毒素進入血夜進而擴散到全身。肝臟也能夠把過剩的營養儲存下來，所以當吃太好、太多、太油膩時，肝臟負擔會很大，也容易把過剩的營養儲存下來變成脂肪，當肝臟被一層脂肪包住，我們稱為“脂肪肝”。

      我們的食物，在大自然中吸收能量，到被我們吃下肚子，消化後稱為小分子，在小腸裡面吸收，再到肝臟過濾或儲存，之後藉由血液輸送到細胞裡面分解產生能量，也產生了熱、水、以及一些廢物。每個細胞日復一日的進行著這個過程，維持著生命。

      從食物提取能量的過程，在小腸告一段落，接下來，我們來看看如何處理那些沒有被吸收的食物殘渣。