神是靈，祂愛每個人，給每個人一個媽媽，以實質、可觸摸的「母愛」來彰顯祂永恆、無限的「聖愛」...

母愛是神最偉大的創造

   「耶穌的智慧和身量，並神和人喜愛祂的心，都一齊增長。」(路加福音2：52) 

   神是靈，祂愛每個人，給每個人一個媽媽，以實質、可觸摸的「母愛」(Mother’s love)來彰顯祂永恆、無限的「聖愛」(Agape)。

   母親的「愛撫」，能使孩子的智慧與身量一起增長，是神最偉大的創造。

   2022年，陽明交大的黃植懋團隊以腦影像「綜合分析」(Meta analysis)來探究男女間「浪漫之愛」與親子間「母愛」之異同；他們發現二者之「愛」在腦部起作用區有許多共通之處，都聚集於多巴胺相關的情緒與動機調控系統上。

   但相異之處：「浪漫之愛」使大腦控制「喜歡」(Liking)與「需要」(Wanting)的情慾區較活絡、而「母愛」則在多處部位，顯得更加複雜，並且還涉及母愛依戀所制約的認知與情感調控區－－又因「認知」是智慧的基礎，便印證《聖經》所涵示：母愛可讓「智慧」與「身量」一起增長喔。

   事實上，早在1958年，威斯康辛大學的哈利·哈洛(Harry Harlow)、在其新就任美國心理學會主席時，發表了一篇劃時代的研究結果，《愛的本質》(The Nature of Love)，舉世震撼。

   哈洛以恆河猴為對象，作了橫跨30年的觀察，發現了由媽媽只供應奶水便被隔離的猴子，和一隻不只被母親餵食奶水、還無時都被媽媽擁抱在懷的小猴子，牠們發展出的個性、行為、社交、身體健康狀況，完全不一樣：

   無母親擁抱過的猴子爾後個性乖戾、動作鬥狠、孤僻冷漠、身體多病，而常被母親擁抱的幼猴個性溫順、行為乖巧、合群善意、體魄健康；這些影響都可延及各自的後代。哈洛也計算出這種幼猴與母親的孤離，在出生後超過8個星期(相當於人類的6個月)，所造成的傷害很難再以恢復－－這也是當今法律規定合理產假6個月的理念來源。

   哈洛的實驗證明了母愛的偉大貢獻，是健康孩子，及其後代，不可或缺的生命元素；對孩子的關懷、支持、擁抱、接觸、依戀和身體力行的教養，是神給母親永遠的福分。哈洛的研究，全然改觀了人們對於愛，尤其是母愛，的認知，並提供了爾後兒童保護法律的科學根據。

   母愛擁抱如何造成腦部、個性、行為的全人果效，一直是個謎。當代最夯的表觀遺傳學者也無意缺席，紛紛嘗試找出其分子與生化的效應－－最初始的機制(Initial mechanism)。2005年，加拿大麥克基爾大學的摩西·紀福(Moshe Szyf)團隊發現經常被母鼠撫慰的小老鼠，牠的下視丘/腦下垂體/腎上腺軸(HPA軸， Hypothalamus-Pituitary-Adrenal Axis)的相關基因表現或蛋白質/激素產量，會受到影響。

   HPA軸是動物對於逆境的一連串內分泌反應軸。2009年，他們還進一步觀察到母親的愛撫，改變相關基因的甲基化程度。基因(DNA)甲基化/或去甲基化反應，會造成表觀遺傳變異，如不同的表現型、生理、個性、與行為等。紀福的研究工作實證：母愛奠定了一個孩子未來完整生命的表觀遺傳基礎。

   「表觀遺傳神學」(Epigenetics theology)以科學、神學揭櫫：母愛，是神最偉大的創造、是神給人能擁有全備生命的最棒禮物。

(轉載自《基督教今日報》)