我們一出生往往就帶著印刻在我們染色體上祖先的傷痕、成長中不時受到環境的壓力與傷害，累積在我們每顆細胞上，預備傳遞給自己所愛的下一代、不只我們受傷害，我們也在無意中傷害了周遭無辜者及其下一代...

表觀遺傳神學：修復

   「起初，神創造天地。」(創世記 1：1)

   《聖經》第一個字「起初」(H07225 Bereshiyth)按希伯來字型可拆解成「Bere」+ 「Reshiyth」， 「Bere」意為「介於其間、由上而來、我 (至高神) 會給予」、「Reshiyth」是「兒子、長子、首先、初熟果子」之意。 

「起初」便是：「我把我的長子給你」。

   換句話說：神在創造世界之先，就賜下祂兒子耶穌基督做我們的救贖－－「救贖」是神最偉大的「創造」。

   我們身體內，因而內建 (Default) 各種救贖、修復機制。

   「表觀遺傳學」(Epigenetics) 探討環境對於生物的影響，並將之傳遞至下世代。身體對負面環境具有「耐受性」(Tolerance)，而對所受傷害往往需要「修復」(Resilience)。表觀遺傳影響常經由「基因甲基化」(DNA methylation) 造成傷害。

   幸運地，基因甲基化是可逆反應 (Reversible)，是修復傷害最基本的機制；藉由「去甲基化」(Demethylation)，可以修復傷害。透過檢視DNA甲基化程度，可理解其修復景況。

   2022年，成功大學林聖翔教授的團隊綜合分析，發現表觀遺傳修復涉及許多基因甲基化作用；年輕人高表觀遺傳修復力，表現在有關腦功能、神經疾病、精神疾病之基因，特別顯著。

   2025年，撒拉·米爾(Sarah Merrill)團隊進一步指出：修復力與神經發育、分化、可塑性，以及內分泌、免疫系統之基因甲基化有關。由於基因甲基化會生癌催老，表觀修復力也影響壽命。

   早在2019年，大陸中南大學的劉哲寧教授以大腦影像技術發現修復力與視覺或預設模式網絡(DMN)傳導有關。

   2024年，韓國團隊觀察到修復力與大腦灰質體積、白質微結構、皮質厚度、腦迴紋等結構有關。 

   同年，香港團隊也指出回應不同壓力，在大腦的修復部位亦不同：包括與記憶有關的海馬迴和海馬傍迴、角迴(與語言、空間感、記憶提取、專注力、心智理論有關)、以及島葉(監視飢餓、對事物渴望、將渴望轉為取得滿足)。

   依此來看，表觀遺傳對人生存何等重要，而其修復系統又何其複雜啊！

   「表觀遺傳神學」(Epigenetics theology) 是以《聖經》視角來探索表觀遺傳現象。

   於是，試問：如此複雜之修復，焉是隨機演化而來？同時也讓人沉思久久：傷害極其容易，修復何等艱難啊！

   但這樣複雜的修復系統，創造主竟將之內建於人的生命裡，並在創造前，就用祂的獨生愛子作為代價，為我們白白捨了－－神的智慧、恩典，是何其浩大啊！

   身為生命科學研究者，每當夜晚，兀自讀著表觀遺傳學的科學論文，眼前常浮現人們悲苦的境遇：

   我們一出生往往就帶著印刻在我們染色體上祖先的傷痕、成長中不時受到環境的壓力與傷害，累積在我們每顆細胞上，預備傳遞給自己所愛的下一代、不只我們受傷害，我們也在無意中傷害了周遭無辜者及其下一代；我心中就充滿懊惱、傷懷、憐憫。

   探研表觀遺傳神學、分享心得、在課堂中處理學員的表觀遺傳傷害，竟成了我的救贖。

   整部《聖經》講「表觀遺傳神學」，祂第一句話宣告：耶穌基督是我們救贖 (Resilience) 的源頭－－「起初」。

(轉載自《基督教今日報》)