雖然票房失敗，在電影上映之初，評論界對導演、劇本、攝影以及珍妮佛瓊斯的演出都給予極高評價。

 

《紐約時報》Bosley Crowther：

如果在這個坦率的時代，還需要為古斯塔夫·福樓拜的經典小說《包法利夫人》進行道德辯護，那麼昨天在國會影院上映的米高梅出品的精美電影版，恰好能完成這項看似不可能的任務。

本片不僅忠實地還原這位誤入歧途的十九世紀家庭主婦最終走向毀滅的故事，而且米高梅還以公開辯護的形式呈現了它。

 

影片開始，詹姆斯梅遜飾演的福樓拜因創作這部「臭名昭著」的小說而受審——事實上，福樓拜本人也確實如此——製片方安排梅遜先生為這部作品作序，並在故事展開的過程中不時以畫外音的形式進行評論。

因此，影片明確指出，艾瑪包法利的悲劇人生並非出於自私放蕩的女子蓄意犯罪，而是她所處的環境、成長經歷以及她幼稚的夢想所致。

 

「我們教她相信灰姑娘的故事，」梅遜先生溫柔地說。這種對這位女士的理解，在一群才華洋溢的編劇精心構思、娓娓道來的故事中，被細膩而動人地呈現出來。

 

在整部影片中——在她不幸的一生中——艾瑪始終是她那些不切實際的幻想的受害者，是那個浪漫時代的污泥。

她沒有在貧窮卻深愛她的丈夫身上找到夢中情人，也沒有在她光芒四射、出身高貴的戀人身上找到，更沒有在她傾心相愛的可憐的律師助理身上找到。

她的野心已然破滅。結局是毀滅與絕望，恥辱與淒涼，砒霜與死亡。

 

這一切都令人悲傷沮喪，但正如梅遜先生所說，這就是人生。

至少，這為米高梅的精雕細琢提供了素材，而這部悲劇故事也被改成人們所能期待的最佳版本。

 

Robert Ardrey將其改編成了一部文筆流暢、引人入勝的劇本，而文生明尼利則以其精湛的導演技巧，使整部影片流暢自然地推進劇情。

事實上，他最傑出的成就當屬舞廳場景，它先是陷入狂喜的漩渦，隨後又在羞恥的重擊中轟然倒塌。

在這短短的一段戲中，導演將他的主題完美地呈現出來。

 

或許人們會希望看到比珍妮佛瓊斯更精彩的艾瑪包法利的表演，她總是笑容滿面、氣喘吁籲（或眉頭緊鎖）。

瓊斯小姐雖然身材完美，非常適合穿著華服和佩戴光環，但她的體態略顯單薄，難以支撐起這位經典反派角色的痛苦掙扎。

 

但路易喬丹飾演的優雅情人魯道夫魅力四射，范海弗林則將她信任丈夫的小鎮丈夫演繹得溫文爾雅，令人喜愛。

Christopher Kent對這位軟弱的情人刻畫得入木三分，Frank Allenby則將放高利貸的商人勒勒演繹得陰險狡詐，令人印象深刻。

Gene Lockhart, Gladys Cooper和Henry Morgan在配角中表現出色。

 

當然，梅遜先生對福樓拜及其辯護的詮釋也相當到位。但歸根結底，問題在於，在經歷了這麼多年的罪惡之後，為《包法利夫人》辯護是否還具有現實意義。

由此，我們又引出了另一個問題：艾瑪這個角色本身是否具有現實意義？多年來，銀幕上已經出現過許多與她相似的女性形象。

她在影片中看起來很漂亮，但同時也顯得有些失落。

 

 

 

 

《綜藝》：

作為一部人物研究影片，《包法利夫人》引人入勝，卻難以引起觀眾的共鳴。

它以一種奇特的冷靜方式描繪一些相當基本的情感。

然而，文生明尼利的導演手法流暢而富有吸引力。

 

珍妮佛瓊斯飾演大膽的包法利夫人。

這個角色缺乏同情心，她貪婪成性，一心只想提升自己的社會地位，以至於罪惡和犯罪都無法撼動她的道德底線。

瓊斯完美地詮釋了導演和劇本的每一個要求。

 

范海弗林飾演她的醫生丈夫，一個本質上軟弱的男人，他與貪婪的妻子妥協的明顯缺陷，並不能用他對妻子的愛來令人信服地解釋。

 

包法利夫人對更好生活的追求，在古斯塔夫福樓拜的審判中暴露無遺。

福樓拜正是這本寫實小說的作者，而正是這本小說導致他被逮捕。

詹姆斯梅遜出色地演繹了這位作家。

 

 

 

《Harrisons Reports》：

這部時代劇製作精良，演員陣容強大，票房號召力十足，但作為娛樂作品，卻令人失望。

故事或多或少是對一個不忠貪婪女人的刻畫，情節令人不快，節奏緩慢，沒有一個主要角色能博得觀眾的同情，就連女主角那可憐的丈夫——一個懦弱地默默承受妻子罪孽的男人——也未能引起觀眾的共鳴。

連她的情人也軟弱虛榮，他們的行為，以及女主角的行為，都令人作嘔。

影片本應是一部情感劇，但就其呈現方式而言，卻始終無法觸動人心。

 

被列為主演之一的詹姆斯梅遜只在序幕和尾聲中短暫露面。

導演手法笨拙生硬，實在乏善可陳。這部小說主題和敘事手法都帶有明顯的成人色彩，在大城市可能比在小城鎮更受歡迎……

 

《華盛頓郵報》的Richard L. Coe稱其為一部“引人入勝的影片”，瓊斯“展現銀幕上罕見的深厚演技，其表演遠超她以往的任何作品”。